Не окончено
Десять
СССР, Москва, март 1961 г.
Когда Фалко разбудил трескучий звонок, он даже обрадовался. Спал Исполнитель, как всегда, нервно, часто просыпаясь, озираясь и снова проваливаясь в нервный сон. Снилась всякая чушь: облезлые черти, пьяные в дупель демоны, в компании слабо одетых демонесс, бритая голова комиссара пятой роты Железной гвардии Юргена. Голова летала по комнате, показывала язык, и, хмуря густые брови, отчитывала Фалко громко, но невнятно…
Светящиеся бело-зелёным фосфорным светом часы показывали три часа ночи.
- Какого чёрта? - поприветствовал он звонившего.
- Исполнитель Фалко. Вам следует прибыть на объект один-три не позже четырёх ноль-ноль, - монотонно-уставной голос адъютанта Главного Исполнителя Управления Защиты от Внутренних Врагов нельзя было спутать ни с каким другим. Именно от него последние восемь лет Фалко получал приказы, назначения и направления. Одни приводили его к орденам и славе, другие сулили поражения и позор. Пока что, первых было больше, чем вторых.
Объект один-три находился на северной окраине Москвы, сразу за окружной дорогой. Огороженные высоким проволочным забором десяток "соток" земли, на которой стояли странные приборы "научного вида". Проход в заборе был только один, там располагалось маленькое КПП из будки и шлагбаума. Для особо любопытных, табличка, прикреплённая на будке, гласила, что здесь находится метеорологическая станция "Север-13".
Кивнув сонному постовому на КПП, одним глазом глянувшего на пропуск под лобовым стеклом автомобиля, и, без единого слова, поднявший шлагбаум, водитель направил машину к небольшому одноэтажному строеньицу в дальнем углу огороженной территории.
Внутри здание оказалось ожидаемо заставлено столами с разнообразными микроскопами, счётными машинами, загадочными трубами с линзами на раструбах. По ночному времени за столами было абсолютно пусто. Пройдя насквозь большую рабочую комнату, Фалко подошёл к неприметной двери, прятавшейся за шкафом, заваленным пыльными трубками ватмана и наклеенными на картон чертежами или схемами.
Эта дверь была уже не такой простой. За откидывающимся щитком слева от неё прятались кнопки цифрового замка. Припомнив число, месяц и время года, Исполнитель набрал шестнадцатизначный код. Дверь бесшумно отъехала в сторону, открывая гостеприимно осветившуюся кабину лифта.
На минус-девятом этаже лифт остановился. По кабине прошёлся сканирующий луч, и, после стандартных императивов опознания, дверь, наконец, открылась. Фалко вошёл на территорию самой суровой тюрьмы линии "Омега" Управления Охраны Реальности - места заключения особо опасных преступников, представляющих непосредственную угрозу Советской Власти.
Девять
После доскональных проверок Исполнителя провели в спартански обставленный кабинет и оставили в одиночестве. Фалко пребывал в некотором недоумении. Столь поздний вызов, не на задание, а в место заключения. Полное отсутствие вводных, однозначно означало высокую степень секретности. Хоть бы чаю предложили, жлобы!
К "Охранке" Фалко, как и большинство Исполнителей УВВ, относился несколько свысока. Исполнители считались "белой костью" Народного Комиссариата Безопасной Реальности. Многочисленные романы и киноленты описывали подвиги бесстрашных разведчиков и контрразведчиков, сражающихся непокладая рук с нацистскими недобитками и шпионами империализма. Но по-настоящему сложной работа была именно у "Защитников". Внутренний враг на поверку оказывался гораздо более изощрённым в своих чёрных делах. Попытки вторжения в психофизику людей, и изменение через неё реальности, с каждым разом становились всё мощнее, при этом, тоньше и незаметнее. Требовались поистине сверхчеловеческие усилия для разоблачения злобных колдунов, коварных ведьм, других многочисленных пособников тёмных сил хаоса.
Дверь кабинета, наконец, отворилась.
- Исполнитель Фалко! - Верховный Хранитель Реальности Карпин стремительно вошёл и остановился, глядя в глаза Исполнителя. Пуговицы на его кителе сверкали латунным блеском.
- Верховный Хранитель! - Фалко встал по стойке смирно.
- Они все мертвы, - произнёс Карпин. - Сорок два солдата и двенадцать командиров охраны. База "Ка-двести" взломана. Полученных травм не пережил никто.
- Приношу свои искренние соболезнования, Верховный Хранитель.
Карпин покраснел от гнева. Казалось, он готов наброситься на Исполнителя с кулаками.
- Твои соболезнования?! - на пределе возможностей голосовых связок заорал Карпин. - Важнейшее оборудование похищено с секретной базы. И всё что мы получаем, это твои соболезнования?!!
Фалко был Исполнителем ЗВВ, и на него гнев Хранителя не подействовал. Он оставался абсолютно спокойным и ждал, когда же наконец начальство перейдёт к делу.
- Больше мне предложить нечего, Верховный Хранитель, - ответил он ровным тоном.
- Этого едва ли достаточно, - искры гнева всё ещё вспыхивали в глазах Хранителя, но голос он всё же понизил. - Мне известно, что ваша группа уже около пяти лет пытается, и безуспешно, задержать инсургента, проходящего под именем Эгарн.
- Шесть, Хранитель!
- Значит, шесть! Вы преследовали его, брали его сообщников, предотвращали преступления, но он всегда уходил.
- Это так.
- Но теперь Эгарн пересёк все границы. Его энергослед нами достаточно хорошо изучен, и мы точно установили, что именно им вызван этот страшный инцидент. Прямо внутрь базы, минуя охранные контуры, был интегрирован боевой демон крайне высокого уровня. Все попытки ликвидировать или хотя бы блокировать его провалились. Демон либо уходил из ловушек, либо попросту проламывался сквозь охранников. Скоро на базе ни осталось никого, кто бы мог организовать сопротивление. Демон самоликвидировался, напоследок уничтожив электропсихические замки.
Эгарн просто вошёл и взял то, что ему было нужно.
- Что это было?
- Это был… - Хранитель сделал паузу, будто собираясь с духом. - Это был энергоключ.
Фалко пожал плечами.
- Мне ничего не говорит это слово.
- Новейшая разработка наших учёных. Именно она позволит запустить нашу космическую ракету с человеком на борту.
Карпин достал из ящика стола инфопланшет и протянул его Фалко.
- Здесь вся информация по ключу, которой я уполномочен поделиться. Необходимо его вернуть. И как можно скорее. Запуск должен состояться двенадцатого апреля текущего года…
Восемь
В инфосводке про сам прибор сказано было чрезвычайно скупо. Фалко понял только, что без энергоключа невозможен старт новой ракеты, а значит, и первый полёт человека в космос в целом.
Нападение на базу "Ка-двести" было произведено всего несколько часов назад, но в поисках Эгарна задействовали всю мощь разведывательного комплекса страны. Но всё было тщетно. Проклятый колдун ушёл из нашей реальности в недоступный Исполнителям мир.
Проходящий в Инфокаталоге под названием Параллелус, соседствующий с нашим мир, относился к типу "закрытых". Прямой дороги к нему не было. Тайными тропами владели лишь враги НКБР. И то, немногие.
По мнению Фалко, дело представлялось безнадёжным.
- Не торопитесь с выводами, - Верховный Хранитель успокоился, и, хотя, говорил всё ещё несколько раздражённо, но уже только по делу. - На этот раз у нас есть ниточка.
Фалко весь подался вперёд, жадно вслушиваясь в слова Хранителя.
- Два часа назад в отдел Охраны Правопорядка обратилась странная девушка. Она требовала встречи с кем-нибудь из нашей службы. Милиционеры, конечно, не слишком серьёзно отнеслись к ней, но наблюдателю по району сообщили. Так вот, - Хранитель нажал несколько кнопок на планшете и вновь развернул его к Фалко. - Она оказалась начинающей ведьмой. И она участвовала в последней операции Эгарна.
С экрана инфопланшета на Фалко смотрела зелёными глазищами, молодая девушка приятной наружности. Фото было нечётким, видимо сделанным впопыхах, но опытный глаз Фалко сразу определил иномирянку.
- Девушка представилась, как Ларус, - подтвердил вывод Фалко Хранитель. - Она эмигрантка с Авалона. С психокинетикой начала работать под руководством того самого Эгарн. По её словам у этой сволочи было что-то вроде школы. Готовил себе помощников или пушечное мясо.
- А почему же она не ушла вместе с учителем после акции? Да ещё явилась к нам? - задал Фалко лежащий на поверхности вопрос.
Хранитель помедлил, побарабанил по столу крепкими узловатыми пальцами и произнёс:
- Видите ли, Исполнитель, подследственная утверждает, что ей не понравилось то, в чём она участвовала.
- Что?! - это было не просто неожиданно для Фалко. Исполнитель давно уже разучился улыбаться, но его губы сделали движение, как будто хотели вспомнить как это делается. Ведьме не нравятся тёмные дела? Козе не понравилась капуста, когда её пустили в огород. Столько смертей, выделенной энергии, зла!
- Как бы то ни было… - Хранитель встал и одёрнул китель. Поднялся и Фалко. - Исполнитель Фалко, Вам поручается возглавить активную часть операции, получившей кодовое наименование "Дверь". Вы в кратчайшие сроки обязаны найти энергоключ. А это значит, Вы должны проникнуть в Параллелус и отыскать Эгарна. Единственный, кто может Вам помочь - это Ларус. Попытайтесь найти с ней общий язык.
Произнеся эту официальную речь, Карпин покинул кабинет, оставив Фалко обдумывать ситуацию.
Семь
- Подследственная Ларус прибыла, - донеслось из динамика, расположенного над дверью из закалённого стекла, переплетённого защитным рисунком деревянных полос.
- Вводите, - Фалко выключил планшет. После ухода Хранителя, он занял место следователя за столом.
Хмурый солдат ввёл невысокую, скромно одетую девушку. Длинные волосы девушки были уложены в сложную причёску. В волосах поблёскивали, отражая свет настолько лампы, маленькие жемчужины. На шее девушки…
"Идиоты! Они что же, оставили ей амулет?!!"
Фалко просто не готов был поверить в такую безалаберность Хранителей.
Ведьма, будто прочитав в глазах Исполнителя все его мысли, подняла скованные серебряной плетью Зурзмансора руки. Руны на плети вспыхнули молочным светом и мгновенно погасли. Ещё через мгновение ведьма была свободна.
Дальше события слились для Фалко в один долгий миг: конвойный удивлённо смотрит на свободные руки конвоируемой; Фалко рвёт из кобуры револьвер, крича конвойному про амулет на шее; ведьма произносит фразу на умершем языке, и Исполнитель застывает на полувздохе; сообразив в чём дело, солдат выхватывает нож и распарывает простой чёрный шнурок на шее ведьмы; та, испуганно замирает; действие останавливающего заклятия слабеет, и Фалко поднимает-таки револьвер; ведьма делает правой рукой знак, и в её левой руке оказывается нож солдата.
- Стоп! - заорал Фалко. - Не стрелять! - конвойный, лихорадочно пытавшийся достать карабин, который он уже успел закинуть за плечо, замер. Руки у него ощутимо тряслись.
Для ведьм, чурающихся холодного оружия, девушка весьма профессионально держала нож, угрожая им Фалко. Вдруг, зло сощурившись, она с силой воткнула нож в столешницу. Лезвие вошло почти наполовину. Всё ещё держа опасную свидетельницу на мушке, Фалко, приложив некоторое усилие, выдернул нож и отложил его подальше.
Ведьма ничуть не смущаясь направленного прямо ей в сердце оружия, уселась на стул и закинула ногу за ногу.
- Э! Гхм! - Фалко прокашлялся. - Можете идти, - сказал он бледному конвойному. Тот на ощупь открыл дверь, и, пятясь, не спуская глаз с опасной конвоируемой вышел. Честь командиру он отдать забыл.
- Поговорим?! - спросил Фалко, убирая револьвер в кобуру, а амулет с ножом в ящик стола.
- Поговорим, пожалуй! - у ведьмы оказался приятный мелодичный голос с лёгкой хрипотцой. Большие зелёные глаза, длинные ресницы. И вообще, она была чудо, как хороша. Жаль только, что Фалко, за долгие годы службы уже вдоволь навидался таких симпатичных девчушек, с которых слетала вся их красота, войди они только в зеркальный контур или попади под защитный знак. И тогда под маской неземной красоты оказывалась такое, что мучило молодых дознавателей ночами, и мешало им в дальнейшем "гражданском" общении с противоположным полом. Впрочем, особо впечатлительных на службу в Управление ЗВВ старались не брать.
Шесть
- Как мне называть вас?! - спросил Фалко, вглядываясь в подследственную. Она казалась поразительно спокойной, после всего произошедшего, лишь, время от времени, непроизвольно прикасалась рукой к шее. К тому месту, где раньше висел амулет - контурная звезда в круге.
- Ларус, - представилась ведьма. - А как называть вас?! - она насмешливо уставилась на Фалко.
- Об этом вы узнаете позже, - отрезал исполнитель. - Скажите, что вынудило вас предать своего учителя?! - Фалко намеренно употребил именно это слово, он хотел поколебать уверенность ведьмы, силу которой так недооценили в тюрьме.
- Предать того, кто сам вас предал? - Ларус презрительно выгнула бровь. - Он сказал, что это экзамен. Мы для этого урода сделали всю чёрную работу, расчищая дорогу к демону-разрушителю и держа двери открытыми. - Она говорила зло сощурившись и цедя слова сквозь зубы. - Эгарн сбил подпорки и ушёл в Параллелус, а ребята… - Ларус сжала кулаки и выдохнула. - Ребята все погибли от волны отката. Я смогла удержаться, случайно…
Ведьма опустила голову. Да, колдун наверняка заработал себе очков на столь изощрённом предательстве. Фалко извлёк из тумбочки под столом гранёный, слегка пыльный, стакан и бутылку "Нарзана". Он налил минералку и подвинул к подследственной. Та схватила стакан и жадно выпила.
- Ну, допустим… - Фалко спрятал "Нарзан" обратно, несмотря на просящие взгляды ведьмы. Повышенный расход жидкости после применения психофизики, был хорошо известен. - Но это не объясняет того, почему вы здесь. Вы же в любой момент могли уйти. Что вам за дело до этого артефакта?
Ведьма странно посмотрела на него.
- Исполнитель, вы любите смотреть на звёзды? - от неожиданности вопроса, Фалко несколько растерялся.
- Эээ… Просто так?
- Да! Сидеть на крыше, рядом с кошками, и смотреть на звёзды. Они мерцают там в чёрной дали. Недоступные и невероятно притягательные. Вам никогда не казалось, что звёзды зовут нас?
- Кого это "нас"?! - Фалко слушал ведьму и не верил своим ушам. Это было чем-то новым в его обширной практике. С ведьмами-романтиками он ещё не сталкивался.
- Ну нас! Людей! - Ларус подняла глаза к потолку следственного кабинета, как будто и сейчас видела мерцающие в ночном небе вечные и вечнодалёкие огни. - Я знала, - продолжала она, - что именно похитил Эгарн. На Авалоне тоже ведутся исследования в космической области. У нас тоже есть враги. Их даже больше, чем у вас. И нам всё время мешают. Но по общему энергорисунку я узнала этот артефакт. Это то, что нам поможет достичь звёзд. Достать их… Руками…
Пять
- Так Эгарн действовал по заданию Авалона? - вернул мечтательницу на землю, Фалко.
- Конечно же, нет! - ведьма с раздражением уставилась на Исполнителя. - Как вам в голову такое пришло? Ваш энергоключ абсолютно бесполезен у нас. Другие магнитообразующие принципы… А, что с вами говорить! - она махнула рукой.
- Да, конечно… - хмыкнул Фалко. - Куда нам, сиволапым… - он взглянул на Ларус другими глазами. Поразительно, но, пожалуй это была первая ведьма, которой Исполнителю хотелось поверить.
- Хорошо! - Фалко решительно достал световое перо и включил планшет. - Вы согласны помочь мне найти Эгарна и поквитаться с ним за ваших друзей, а также вернуть прибор нашим учёным, чтобы они довели запуск космического корабля до конца?!
Ларус, не отвечая, долго вглядывалась в глаза Фалко, будто пытаясь разглядеть свою дальнейшую судьбу. Вдруг, она улыбнулась.
- Ладно, - она взяла перо в левую руку. - Только и вы должны мне кое в чём расписаться.
"Новости!" - Исполнитель недовольно нахмурился. Сделка с ведьмой?! Что на это скажет Управление Контроля Рядов?! Ясно что…
Ларус поставила размашистую подпись на планшете и, сделав замысловатый жест правой рукой, протянула открытую ладонь к Фалко. На ладони с длинными, ухоженными, бросающими перламутровые отблески ногтями, лежала пара колец.
Фалко всмотрелся. Кольца были разной величины. По всей видимости, одно для его пальца, другое предназначалось для маленького пальчика Ларус. От каждого кольца шла узкая двуцветная лента. Ближе к кольцам ленты переплетались образуя единую связку.
- И что мне с этим делать? Кинуть через правое плечо?! - неловко пошутил слегка озадаченный Исполнитель.
- Нет уж! - Ларус улыбнулась. - Перед отправкой в Авалон мы ими обменяемся. Это закоротит наши энергии друг на друге. Мы всегда сможем знать, где находится каждый из нас. И не только. Но принести их на встречу должен именно ты! - она перевернула ладонь над столом.
Кольца упали на столешницу с тихим звоном.
Четыре
Фалко вызвал конвоира, и Ларус увели. Кольца лежали на столе. Фалко, не прикасаясь к ним, провёл эмпатическое сканирование. Ничего не увидев, он задумался ещё сильнее. Он видел и чувствовал перед собой лишь два небольших куска двух различных металлов, сплавленных в два кольца. Но, для Ларус, в них скрывался какой-то особый, недоступный пока для Исполнителя смысл.
Конечно, разумнее всего было бы отправить кольца на всестороннюю экспертизу. Учёные рано или поздно докопались бы до сути. Но времени не было. Не было его у Исполнителя Управления Защиты от Внутренних Врагов Фалко, не было его у Страны, не было у Человечества.
Человечество рвалось к звёздам, и Фалко в странном и почти невозможном союзе с ведьмой Ларус сделает всё, чтобы открыть дверь ведущую к ним.
Фалко поразмышлял ещё полминуты. Поднялся, выключил лампу на столе, убрал инфопланшет в планшетку на поясе и пошёл к выходу из кабинета.
Обходя стол, он не глядя захватил кольца и сунул их в карман кителя.
…
(продолжение следует)
