FERRA RAGAZZA

Пролог

Новые реки в старом русле




      В эту ночь не было ни оглушительных раскатов грома, пугаясь которых, кажется, даже вздувшиеся от ставшего одной сплошной стеной ливня ручьи текут быстрее, ни ослепительных вспышек молний. Не было и града, бьющего стёкла, и ураганного ветра, выламывающего пустые рамы. Напротив, на удивительно глубоком тёмно-фиолетовом небе, усыпанном множеством мерцающих точек, не было ни облачка. Лёгкий ветерок лишь иногда заставлял шелестеть сочную зелень листвы и травы, в которых, радуясь долгожданной вечерней прохладе, тянули свою, из века в век повторяющуюся песню сверчки.
      Впрочем, для согнувшейся над чем-то средним между операционным столом и верстаком молодой девушки погода не имела значения. Да и как могло быть иначе? Ведь к этому дню она шла большую часть своей сознательной жизни. «Фамиком», в шесть лет приспособленный под шестнадцати битные картриджи, автомат, сделанный из охотничьего ружья в восемь, созданный в шестнадцать экзоскелет, столь же изящный, сколь и мощный - всё это были лишь шаги к осуществлению вековой мечты человечества - подобно Богу, дать жизнь собственному образу и подобию.
      Наконец, выпрямившись, она сделала несколько шагов назад. Только теперь Бико поняла, как она устала. Её голова, казалось, дала трещину и готова была вот-вот расколоться надвое, перед глазами стояла чёрная пелена, пальцы, казалось, вели собственную жизнь, и теперь ещё продолжая работу, на каждое движение очень болезненно реагировал отвыкший держаться прямо позвоночник. К физической боли примешивалось ощущения полного бессилия собственного мозга. Казалось, даже если бы кто-то в эти несколько минут вздумал спросить её имя, молодая учёная надолго задумалась бы. Но разве всё это имело значение? Теперь, когда достаточно лишь опустить рубильник, и человечество войдёт в новую эру. Тяжёлый занавес мрака, уже в стольких местах пробитый светом знания, рухнет окончательно, и та, кто нанесёт ему последний удар, сейчас… почему-то мнётся в нерешительности.
      «Что стала?!», - сжав кулаки прорычала на себя Бико. Её рука ещё сильнее вцепилась в пластмассовую рукоять, казалось, последняя скоро должна треснуть, но просто опустить её - сделать работу, с которой справился бы и пятилетний ребёнок, Бико не могла. Внезапно робость, которую она начала чувствовать, едва приступив к работе, заполнила почти всё её существо, если и не вытеснив, то, во всяком случае, заставив значительно ослабеть ощущение скорого триумфа. Серьёзное и бледное, как у покойницы, но дьявольски красивое лицо лежащей на рабочем столе девушки-андроида теперь внушало её создательнице какой-то тупой, почти животный ужас.
      Пока Бико с удивлением пыталась разобраться в собственных чувствах, на глаза ей попался серый корешок, скромно проглядывавший между зажавшими его с обеих сторон книгами по кибернетике и биомеханике. Инстинктивно (в такие минуты чувства вообще сильно обостряются) она прочла основательно потёртые чёрные кандзи: «Мэри Шелли. Франкенштейн, или Современный Прометей». Мысленно пробежавшись по знакомому ещё с младшей школы сюжету, который она знала почти наизусть, девушка усмехнулась. О, да! Теперь она понимала чувства главного действующего лица, панически бежавшего от собственного творения*. В свою очередь, Виктор Франкенштейн, будучи человеком образованным, наверное, также вспоминал ребе Лёва, с ужасом глядящего на пожар, устроенный глиняным богатырём*. И, уж конечно, создателю могучего Голема - одному из мудрейших людей своего времени, была знакома история умелого Пигмалиона*. А о ком думал этот греческий скульптор, когда его восхитительной красоты статуя впервые превратилась в ещё более прекрасную деву? Были ли у него учителя, чьими успехами он вдохновлялся, не обращая внимания на их последствия и предостережения потомкам? Очень возможно, что да. В конце концов, история ведь учит только тому, что она ничему не учит, и жаждущим как можно скорее познать и подчинить себе окружающий мир детям очень трудно не обжечься и не споткнуться там же, где в своё время обжигались и спотыкались их родители. Размышления наследницы дома Дайтокудзи прервал металлический щелчок, высекший пару песочного цвета искр…
      «Не работает», - с чувством, похожим на облегчение, подумала Бико после нескольких секунд тишины, но тут её внимание привлекли чуть подрагивающие длинные и тонкие пальчики. Спустя мгновение, уже не такая бледная рука, нащупав край кипельно-белой простыни, отбросила её прочь. Девушка-киборг села на титановой крышке, глуповато озираясь по сторонам, пока не увидела прижавшуюся к стене покрывшуюся холодным потом создательницу. Спрыгнув со стола, новорожденная сделала в её направлении несколько шагов, но, остановившись, оглядела себя и, увидев висящий на стуле халат, надела его, застегнув на все пуговицы. «Она понимает, что голая! - Пронеслось в голове у Бико. - А ведь в программе этого не было! Чёрт! Уже из-за одного этого момента не стоило бросать работу! Если бы я ещё не так панически её боялась…». Тем временем дочь молодого гения подошла к ней почти вплотную. Глаза андроида чуть сощурились, а уголки рта поползли вверх - она улыбалась…

Глава 1
      Прозвучал долгожданный звонок, означавший начало обеденного перерыва. Вынув из ранца свой бенто, Ако по своему обыкновению отправилась на крышу. Большинство учеников обедали в столовой, многие жили поблизости, те же, у кого не было ни денег, ни находящейся неподалёку квартиры, предпочитали, особо не утруждая себя, попросту заменить на парте тетради и книги коробочкой с чем-нибудь вроде онигири. Так что девушка с волосами цвета крови и кожей, белой, как снег, очень удивилась, увидев, что сегодня будет не одна. Тем же, кто будет этим человеком, Ако была, попросту, шокирована.
      Да, это была именно она. Дочь мультимиллиардера, наследница множества торговых, промышленных и научных предприятий далеко не только в Японии, по простому сидела на одной из вентиляционных труб, уплетая из дешёвенькой пластмассовой коробочки тамагояки с маленькими помидорами. Рядом стояли два бумажных стаканчика с кофе из автомата. Мало того, нигде не было видно даже вездесущих её компаньонок.
      - Что уставилась?! На мне, кажется, цветочки не растут. - Вместо приветствия, грубовато произнесла Бико. - Пришла есть, так ешь.
      - И тебе привет, - иронично улыбнулась Ако, плюхаясь на бывшую почти у самого входа деревянную скамью, - где ж твоя гвардия? Или устали от того, что ты с ними также по-хамски себя ведёшь?
      - Кто где: одна на соревнования поехала, другая болеет, у третьей с семьёй проблемы… А почему, собственно, я должна перед тобой отчитываться?!
      - Да не должна… - как-то медленно, очевидно, задумавшись ответила собеседница, - а где же мины, растяжки и прочее, что ты обычно ставишь на моём пути?
      - А где же Сико? - Нарочно плохо подражая манере говорить своей собеседницы парировала Бико, - вот как предъявишь её мне, будут тебе и мины, и всё остальное.
      - Да у своих она… обещала на выпускную церемонию прилететь…
      - Вот там и разберёмся.
      - Как хочешь… Только настроение размяться, всё равно, есть…
      - Так, может, у меня? Я, как раз, новый костюм сделала, хочется опробовать.
      - Сегодня, что ли?
      - А что тянуть? Или мне тебя ударить, чтоб повод был? Вечером, после занятий… Девчонок, как видишь, никого, так что ловушек тебе бояться не стоит.
      - Я твоих проделок не боюсь ещё с шести… Ладно, приду… А кофе второй для кого?
      - Для одной из моих, думала, хоть после обеда будет…
      - Ясно, - жестом фокусника Ако схватила ещё дымящийся стакан и залпом опрокинула его, - значит тебе и одного хватит, - добавила она улыбнувшись…


Глава 2
      Следующим, что увидела девушка, была безликая серая стена с рядами заклёпок, следом она почувствовала под собой твёрдую и холодную, очевидно, также металлическую скамью. Повернувшись на спину, она увидела такой же потолок, освещаемый единственной лампочкой.
      - Где это я? - Произнесла Ако, почему-то, очень тихо.
      - Там же, где и я…
      - Э? - Повернувшись на правый бок, она увидела высокую и сильную девушку, в позе лотоса сидящую на полу, - Мари?! Разве ты не на соревнованиях?!
      - А ты этой больше верь… Не то ещё скажет…
      - Да… ваша Бико, похоже, совсем умом тронулась.
      - Это не она, - покачала головой Мари.
      - Что? - Недоуменно переспросила её собеседница, сев на своём ложе.
      - Я говорю, ты как хочешь, а это не босс.
      - А кто же?
      - Чёрт её… Да вот только… Во-первых, если бы я и другие девчонки перед ней в чём-то провинились, она бы, скорее, разогнала нас, а не стала, неизвестно, за чем, держать в подвале. Во-вторых, она когда-нибудь пыталась тебя травануть?
      - Нет.
      - Верно, а если бы попыталась, то что бы это скорее было: смертельный яд или снотворное, напичкав тебя которым она бы, неизвестно за чем, и тебя сюда кинула?
      - Мммм… первое… наверное…
      - Точно, идём дальше: допустим, она бы, хоть я и не понимаю, за чем, действительно, усыпила тебя и притащила сюда, не уж то ты думаешь, что человек, способный за ночь спроектировать боевого робота, будет настолько глуп, чтобы кидать своего врага в одну комнату с другой силачкой, также на него злой?
      - Ну… да… вот только, всё, что сейчас происходит, включая твои слова, тоже может быть частью её плана.
      - Да? - Мари выглядела обиженной, - а я что, настолько умная, чтобы уметь кого-то обмануть?
      - Гм…
      - Вот тебе и «Гм»! И если всё это понимаем мы с тобой, то Бико-сама, уж точно так тупо работать не стала бы, а потом ещё вот. - Девушка кивнула на дверь - серо-зелёную броневую плиту со следами ударов здоровенных кулачищ и, кажется, плеча, после чего показала собственные сине-лиловые руки. - Нравится тебе такой план?
      - Мари… И что, она совсем не поддалась?
      - Одной мне нет, но давай, если ты уже очухалась, вместе попробуем.
      Мощь, способная, казалось, хорошенько тряхнуть всё мироздание, обрушилась на дверь. За тем последовал ещё один удар, потом ещё, ещё, ещё… Но, увы! Человек не был бы самим собой, если бы не мог силой собственного разума сделать куда больше, чем силой мускулов. Под градом ударов, способных превратить в пыль гранитную скалу, ничтожная, сделанная из вынутой из рудников грязи, плита, осталась стоять как памятник ремесленникам, давно уже победившим даже самых могучих из воинов.
      - А там, что? - Стараясь превозмочь сильную боль во всём теле, Ако кивнула на решётку под самым потолком.
      - Разве не видишь, что вентиляция? Пробовала долезть, да высоко, а уцепиться не за что, да и… не влезу я туда.
      - Тогда давай я тебе на плечи стану.
      - Ладно, попробуем.
      Сняв туфли, Ако встала на широкие плечи союзницы и, поднявшись на носочки, всё-таки смогла дотянуться до вентиляционной решётки. «Всё это, и вправду, не вяжется с Бико, - подумала она, протискиваясь в квадратного сечения трубу после того, как искореженная крышка полетела прочь, словно была сделана из бумаги, - она бы и лаз поуже сделать потрудилась, и решёточку получше привинтить».
      Почти сразу за решёткой, девушка поняла, сколь опрометчивым было её решение. Шахта оказалась куда уже, чем показывают в фильмах и аниме, где герой может почти свободно ползком, а то и на четвереньках, передвигаться по ходам. Здесь нельзя было не то, что повернуться, но даже просто распластаться на нижней грани квадратного лаза - мешали грудь и бёдра, быстрому росту которых за последние пару месяцев она так радовалась. Ако приходилось передвигаться также, как она туда влезла - будучи расположенной по диагонали, подтягиваться, ухватившись руками за очередной стык, и в то время, как он сдирал кожу с её ладоней, два-три других, рвали её одежду и срезали кожу и плоть с тела.

Глава 3
      Тем не менее, она двигалась. Двигалась на встречу неизвестности внутри особняка, принадлежавшего её старому врагу, которого она, возможно, теперь должна была спасти. И вот, на её пути попалась ещё одна решётка, за которой оказалась ярко освещённая комната. Первым, что она увидела здесь была Бико (а, может, некий её таинственный двойник), деловито расхаживающая в наброшенном поверх школьной формы халате. Далее девушка обратила внимание на видимую ей часть обстановки, представлявшую собой нечто среднее между медкабинетом и мастерской по ремонту бытовой техники. Следом до её ушей долетели слова, обращённые, очевидно, к кому-то, кого она отсюда видеть не могла:
      - Не бойтесь, это не больно… вернее… почти… Ну, ладно, ладно, это будет мучительно больно. Однако, утешьтесь тем, что на основе исследования ваших никчёмных тел будут созданы новые слуги, куда более полезные для вашей новой госп…
      Договорить та, кто считал себя Дайтокудзи Бико, не успела, так как в следующую секунду сантиметрах в двадцати от неё с жутким грохотом обрушилась на пол жестяная вентиляционная труба, из которой вся в пыли, крови и лохмотьях формы выбралась Ако. Спустя мгновение, из рукава халата вылетели две иглы, впившиеся в её плоть, ещё доля секунды, и Ако почувствовала адскую боль в каждой, казалось, съежившейся втрое мышце своего тела…
      - Да очнись ты наконец! - Было первым, что она услышала.
      С трудом разлепив веки, девушка обнаружила, что по-прежнему лежит среди остатков трубы посреди лаборатории, похожей на декорации из фильмов о безумных учёных (хотя, почему, собственно, только похожей?). Справа от неё была дверь, похожая на ту, что они с Мари так и не смогли выбить. Слева к двум хирургическим столам были плотно притянуты ремнями обнажённые девушки: одна худая и бледная, похожая на карикатурное изображение дочерей знатных семейств, другая - полненькая и небольшого роста с короткой стрижкой.
      - Высаживай дверь, и вон отсюда, - начала эта, последняя, - а то видишь…
      - Что?
      - Под ноги себе посмотри, бака!
      Действительно, здесь было на что посмотреть: комната довольно быстро наполнялась водой, теперь доходившей Ако уже до колен.
      - Как выберешься, - продолжала девушка, - сразу налево, там лестница будет, поднимешься по ней, вторая дверь направо, но упаси тебя Небо хвататься за ручку, убьёт. В звонок позвони, там Бико-сама, она знает, что делать.
      - Стоп, сначала я хочу кое-что.
      - Да некогда, Ако, ты разве не понимаешь, что если эта сумеет взломать охранные системы, вернее, то, что от них осталось то всему конец?! На нас не смотри, это не какие-то там ремни безопасности, они делались специально…
      - Против тебя, - пришла на помощь подруга.
      - Да, и не утонем мы, тут подвал то здоровый, где столько воды взять, чтобы всё затопить? Разойдётся, как откроешь, но открой сначала, а то вон, уже почти по пояс.
      - Хорошие у меня враги… Ладно, сделаем.
      Не то эта дверь была куда менее прочной, чем та, что закрывала выход из камеры, не то Ако теперь ощущала ответственность за жизни, как минимум, четырёх человек, но выбить её удалось со второго удара. Не успела девушка подняться с пола, как какой-то инстинкт заставил Ако отскочить метров пять, в то же место, где последняя была до этого, врезалась пулемётная очередь. Подняв голову она увидела небольшого (по сравнению с теми, что Бико периодически приводила в школу) шагающего робота, вооружённого двумя «Миниганами».

Глава 4
      Быстро оценив обстановку и поняв, что основного преимущества - свободы манёвра она в узком коридоре лишена, в то время, как вести огонь можно где угодно, Ако стрелой помчалась по направлению, указанному ей помощницами Бико, периодически, следуя интуиции, молниеносно уклоняясь от летящих вдогонку смертоносных посланцев. Но, очевидно, этот робот тоже делался специально для сражений с нею, немного отстав на лестнице, наверху он быстро наверстал упущенное, буквально приперев Ако к стенке в конце коридора (во время всей этой гонки у его мишени совершенно не было времени считать двери). Вот уже и появились две красные точки: одна на лбу Ако, другая - в области сердца, вот уже и девушка приготовилась к последнему отчаянному рывку, который должен был принести ей либо победу, либо смерть… Вдруг внутри машины что-то щёлкнуло, оба колиматорных пятнышка погасли, а сам стрелок повалился на пол.
      - Ксо, бака Ако! - Услышала она неизвестно, откуда знакомый голос, - опять из-за тебя я роботов своих порчу! А ну, быстро сюда!
      Повинуясь, супер девушка проворно шмыгнула в открывшуюся недалеко от неё дверь.
      Теперь не камера и не жутковатая лаборатория предстала перед ней. Нет, просто небольшая комнатка, почти такая же, как у неё, но только вместо манги здесь на полках были книги, даже названия которых прочитать для Ако было непросто, а вместо телевизора с приставкой и видеомагнитофоном (напоминаю: дело происходит в конце восьмидесятых - начале девяностых - D10) здесь стоял стол с горизонтально расположенным системным блоком и стоящим на нём монитором. На кровати, стоявшей также, как и её собственная, у окна, лежала синеволосая девушка с худым и бледным, но всё ещё очень красивым лицом.
      - Привет, Ако, - совершенно спокойно произнесла хозяйка комнаты, - я, конечно, подозревала, что это ещё не конец, но никак не думала, что нашей спасительницей будешь ты.
      - Бико… может, я хоть от тебя узнаю, что здесь происходит?
      - Может, и узнаешь… Но для начала расскажи, как ты здесь оказалась.
      Ако сделала, что ей говорили, после чего настала очередь её временной союзницы.
      - Всё началось с того, что я захотела создать человека… Да, Ако, причём не тем, совершенно естественным способом, которым владеет любая здоровая девушка и женщина репродуктивного возраста, а силой своего разума, умением своих рук и папочкиными денежками.
      - Вроде Франкенштейна…
      - Монстра Франкенштейна.
      - Да, монстра… или Пиноккио… только зачем?
      - Трудно сказать, наверное, затем же, зачем знать, почему небо голубое, а трава зелёная. Вернее, за тем же, зачем в шестнадцатом веке резали трупы, а в двадцатом - расщепляли атом: просто посмотреть: а что будет? Кроме того, может быть это как-то помогло бы мне расправиться с тобой. Едва закончив работу… даже не так, едва начав её, я поняла, что делаю нечто ужасное и глупое: кому нужен искусственно сфабрикованный индивид, если в любой больнице они каждый день сотнями появляются? Тем не менее, я всё-таки, решила довести дело до конца. Возможно, БИ-01, а именно так её зовут, была бы просто результатом моей упорной работы, моим двойником и верной служанкой, но… За время работы над ней я истощила себя и переволновалась, кроме того, я крайне мало работала физически и бывала на свежем воздухе, так что во время нашего первого знакомства меня, словно бабку столетнюю, хватил инфаркт. Первое время она ухаживала за мной, лечила, словом, проявляла сострадание, на которое, кстати сказать, и запрограммирована то не была, да и не приказывал ей этого никто… Потом, ближе к концу каникул, у моей кибер дочки, видевшей, что я, хоть и иду на поправку, но очень медленно, начали проявляться другие, тоже… вполне себе человеческие чувства. Действительно, если она выглядит также, как я, если столь же (по крайней мере, как она сама считает) умна, но, в отличие от меня, не подвержена никаким болячкам, то почему бы ей не заменить меня? Но физически устранить свою главную помеху на этом пути она оказалась неспособна, ибо за время болезни я сумела внести кое-какие изменения в свою охранную систему и, попросту, запереться здесь. Так что в этой комнате и радиусе метров пяти от неё хозяйка я, в остальной же части особняка все машины подчинила Би-01. Так прошло ещё три дня.
      - А что ты ела?
      - Ничего. Пила воду из-под крана, тут ведь есть свои душ и туалет, но сейчас не об этом. Поняв, что добраться до меня не так просто, она собрала моих компаньонок, которые до того не подозревали о её существовании, и, я уж не знаю, как, пленила их, мне удалось передать им кое-какую информацию, хоть до настоящего момента я и не представляла, дошла ли она до них. Дальше она решила, что может лучше, чем я, справиться с тобой, но… не смогла… Ну, а дальше ты знаешь… Хуже всего то, что она, кажется, нащупала кое-какие нити к кодам, при помощи которых можно открыть замки в мою комнату и отрубить системы: как ту, что управляет спрятанным в потолке и стенах вооружением, так и ту, что отключает любую машину, что приблизится к моей комнате… Любую, кроме неё самой.
      - То есть, мы с тобой, в любом случае погибнем: либо от голода, либо, если она взломает код, то от твоих же машинок?
      - Нет, не совсем. За эти три дня я сделала вот что, - в руках у девушки появился пульт размером чуть меньше школьного портфеля, - это портативный вариант системы, отключающей все механизмы в доме, правда, и он действует на те самые пять метров, а я их… попросту, не пройду… Вот для этого и нужна мне ты.
      - Конные бои? - Улыбнулась Ако.
      - Именно.

Глава 5
      Велик особняк Дайтокудзи и страшны его тайны, но принимавшая непосредственное участие в его оборудовании Бико знала их наизусть. Её гений в сочетании с молниеносной реакцией, развитой интуицией и огромной физической силой Ако свели на нет все попытки уничтожить девушек ещё в коридорах. Вот и центральный пункт управления, охраняется он куда лучше, чем при своей прежней хозяйке, но какое это имеет значение? Теперь перед девушками стояла одна БИ-01 растерянная и напуганная.
      - Ну, - обратилась к ней создательница, слезая с сильной спины союзницы, но всё ещё держа последнюю за плечо, - что теперь скажет наша мисс Совершенство? Неужели так сложно понять, что врагов надо убивать сразу, ибо отомстить тебе не сможет только мёртвый, а?
      - Нет… - тихо произнесла девушка-андроид, - нет, - сказала она уже громче, - нет, нет, нет! - Закричала она так громко, как могла, - тебя уже нет, ты исчезла! Я - Бико Дайтокудзи, я! Когда отец придёт из отпуска здесь будет только одна Бико… или… хи-хи! Или ты думаешь, что ему будет нужна жалкая калека вроде тебя, а?
      - Эта калека, на минуточку, меньше, чем за час разрушила твои планы, да и родители любят своих детей: больны они или здоровы… Но сейчас не об этом, - на секунду задумалась Дайтокудзи-сан, - ты ведь, действительно, в каком-то смысле большая Бико, чем я. В самом деле, у меня ведь не всегда получалась даже просто оцарапать вот её, - говорившая кивнула на Ако, - а ты поймала эту девочку живьём… Ну что же, ты, точно Бико, признаю, и теперь, когда твои планы, как и положено Бико, рухнули, ты, как ей и подобает, получишь своё от нашей замечательной Ако-сама… Давай, - обратилась она уже к своей рыжеволосой напарнице.
      Эту, последнюю не нужно было просить дважды: один страшной силы удар ногой, и лже-Бико повалилась на пол, откуда уже не встала. Теперь на некогда прекрасное творение наследницы Пигмалиона было жалко смотреть. Искусственаня кожа во многих местах прорвалась или отстала от композитного скелета, обнажив металлосинтетические кости и силиконовые внутренности, один из глаз - косметических протезов, маскирующих новинки тех лет - цифровые камеры, выкатился на пол, другой, оставшись на месте, разбился, обнажив и линзы, и разноцветные провода, и всё ещё мигающий красный огонёк. Вместо крови по полу растекалась отвратительная чёрная лужа машинного масла.
      - Ещё не найдено способов неживое превращать в живое, - в наступившей тишине прозвучали псалмом слова Бико, - я попробовала, и вот. Так… теперь… можешь подвести меня вон туда? - Девушка кивнула на кожаное кресло с высокой спинкой, стоявшее в центре полукруглого пульта с несколькими мониторами.
      Ако помогла ей добраться до указанного места.
      - Спасибо. Теперь ещё одна просьба: сходи в подземную лабораторию, и помоги освободиться девочкам, я сейчас отсюда открою их замки, но самостоятельно эти ремни, всё равно, не расстегнёшь. Потом спустишься ещё ниже, и отопрёшь Мари, там тоже дистанционно не откроешь, засов простой, увидишь, в общем.
      - Хорошо, - почему-то очень тихо ответила собеседница, - они же мне помогали. Только, где Мари я не знаю, по вентиляции же…
      - Постараюсь наладить радио и громкоговорители, буду вести. Да, когда освободишь, пусть две из них придут сюда, а одна отведёт тебя сначала помыться там и перевязаться, а потом в мою гардеробную, выберешь там себе что-нибудь, не в лохмотьях же тебе домой возвращаться, ну и… из побрякушек что-нибудь возьми… Там и такие есть, что дороже твоего дома стоят, заслужила. Денег не предлагаю, ибо, всё равно, не возьмёшь.
      - Да я и украшения то…
      - Ты мне это брось, - постучала Бико пальчиком по бакелитовой крышке, - моя и их жизни что, не стоят какого-нибудь браслета?
      - Жизнь - это, вообще, самое ценное, но ведь…
      - Ну вот, и молчи. Я не собираюсь быть обязанной своему врагу.
      - Да, как выздоровеешь, мы опять начнём…
      - Кто его знает… - вздохнула девушка, - видишь ли, Ако, я… много думала, пока взаперти сидела. И поняла что жить так, как я хотела раньше, вряд ли, получится. Я ведь как думала: окончу школу, запрусь в подвале у себя, и давай работать, и если никто не будет меня трогать, то… ух! Сначала с тобой расправлюсь, потом и весь мир о себе говорить заставлю. Да вот только, когда всё это произошло, я подумала: ну вот, допустим, спасусь я от этого голема, потом другого сделаю, и что? Да и, неужели даже учёные с мировыми именами настолько глупее меня, что не могут того же, что могу я? А дальше… дальше я поняла, что для того, чтобы кого-то превзойти, надо, для начала, научиться играть по его правилам, ну, а как сделаешь имя, так и свои предложить можно. То есть мне, для начала, надо стать учёным, а уж потом изобретать и открывать. Так что, в Токийский университет поступать буду на третий курс, сразу, мне декан физического факультета лично предлагал… А ведь до того мне ещё выздороветь надо, а экзамены скоро… Словом, может и не увидимся больше.
      - Вот как… что я могу сказать? С тобой было весело.
      - Ты тоже была достойным врагом и надёжным союзником, - улыбнулась Бико.

***
      Будучи чисто вымытой и аккуратно перевязанной Мари (как и все по-настоящему сильные люди, эта компаньонка Бико умела, когда надо, быть очень внимательной, заботливой и предупредительной), в ночной рубашке из тонкого шёлка, украшенной серебряным шитьём (согласно заверениям занимавшейся ей девушки, до того не разу не одетой), Ако долго выбирала свою награду. И если с одеждой и обувью вопрос решился ещё сравнительно быстро (большая их часть, попросту, не подходили девушке по размеру), то, не имея привычки к блеску золота и драгоценных камней, она очень долго копалась в «побрякушках», больше любуясь ими, чем выбирая. В конце концов, Ако остановилась на серёжках-розочках, похожих на те, что носила одна из героинь аниме, которое недавно начали показывать. Вот только у той девушки они были просто кусками металла, покрашенными эмалью, а спасительница дома Дайтокудзи получила в своё распоряжение «розы», состоявшие из рубиновых кристаллов, смонтированных на довольно больших изумрудах (изображавших цветоложе) с золотыми застёжками (она ведь, как раз, недавно проколола уши).
      По этим украшениям, спустя годы и годы, доктор физико-математических, технических, биологических и медицинских наук, фактическая владелица семейной компании Дайтокудзи, и узнала свою бывшую антагонистку, теперь - чемпионку мира по карате среди юниоров и Японии - среди взрослых. Обе они, ставшие давно уже хозяйками каждая своей жизни, в этот вечер очень долго бродили по местам их детства и юности, иногда смеясь, иногда плача, но куда больше тоскуя по тем временам, которые ушли безвозвратно, но которые останутся с ними навсегда, ибо именно в ту пору юности человек становится тем, кем он будет всю оставшуюся жизнь.
     
Конец