[Прошлое] "А вы думали, в сказку попали?..", Амир Делион, Алиса Грей, Амброзий, Джарет, Арана Тихая

[Оро]

Тропинка уводила в сторону от дороги и была более утоптанная и гораздо менее пыльная. Поэтому следы проводника отпечатались еще несколько раз, потом впереди слегка приминалась трава, отгибались-покачивались ветки, а спустя время сигналы исчезли вовсе. Но тропа осталась. Она уверено огибала кусты и торопливо стелилась под ноги. Приближались сумерки.
Сзади послышалось сопение и легкий топоток. Путников бесцеремонно пихнули под коленки, протискиваясь между ними вперед. Мелкое тощее взъерошенное существо в лохмотьях, напоминающее ежика и человечка одновременно, гаденько захихикало оглядываясь. Оно показало язык и припустило торопливо вперед по дорожке, бормоча:
- Минус два лоооха в очереди на ночлег. Ихихих… ихих, черепахи! Я вперед! Кто не успел до заката – тот еловый пень! Иихиих.
Было слышно, как за ближайшим кустом он обогнал еще кого-то приблизительно с такой же ехидной насмешкой. Послышались возмущенные возгласы, шум и возня.
За последним поворотом оказалась достаточно просторная поляна среди густых зарослей ракитника. В центре поляны сразу бросался в глаза вытоптанный круг, ограниченный плотным кольцом невысоких сиреневых цветочков. В изменчивом свете подкрадывающихся сумерек цветочки сдержанно переливались ультро-фиолетовым сиянием.
Вредный полуежик воевал с двумя крупными толстыми бурыми крысами в зеленых сюртучках. Крысы неприлично, вполне по-человечески крепко выражались и пытались не пустить его в круг.
- Я занимал еще с утра! Даже со вчерашнего утра! – верещало существо, вырываясь из крысиных лапок, вцепившихся в одежду. Изловчившись, он пнул коленом крысу в нос, вывернулся и запрыгнул в круг. Довольно оскалил остренькие неровные зубки, обернулся вокруг себя трижды и… исчез. Цветочное фиолетовое кольцо вспыхнуло чуть ярче.
Толстяки-неудачники возмущенно шипели, плевались в сторону нахала, призывали в свидетели его наглости Алису с Амиром, но за черту не заступали. Ждали.
- А давай вдвоем сегодня переночуем, чтобы не ждать. Жрать хочется -сил нет!
- Тогда ты расплачиваешься, только не загадывай опять острую еду, у меня от нее изжога.
- Щщща! Кто расплачивается, тот и загадывает все по своему вкусу. Не нравится, загадывай желание сама и расплачивайся потом тоже, коли кишка не тонка.
Они еще некоторое время препирались, но вот цветочный круг приглашающее замерцал, и крыски резво скакнули в центр, покрутились трижды и пропали, как и их предшественник.
Цветы вновь вспыхнули и осветили деревянную табличку, криво прикрепленную к крепкому колу. Надпись мелким шрифтом предупреждала: «Будьте осторожнее в желаниях, если не готовы расплатиться за них полностью»

Позади ребят раздалось вежливое покашливание. Маленькая скрюченная старушонка неожиданно прогудела сочным басом:
- Прошу прощения, молодые люди, я за вами буду?