Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн, Рюк Сегунара
 

Планетоид LV-426.
Был открыт корпорацией "Вэйланд-Ютани", и, позже, она же выиграла тендер на колонизацию космического тела. Но, спустя два года, в соседней солнечной системе была открыта планета земного типа - Векта - из-за чего дальнейшее освоение LV-426 было признано нецелесообразным. На данный момент активы корпорации на планетоиде находятся либо в процессе консервации, либо транспортировки за пределы планетоида.
LV-426 представляет собой песчанную пустыню, перемежающуюся массивными скальными и горными образованиями. Обнаружены богатые залежи полезных ископаемых, а так же разветленная сеть естественных подземных туннелей и пещер. Воды на поверхности изначально обнаружено не было. Жизни, за время колонизации, обнаружено не было. В результате законченной первой стадии терраформации образованна пригодная для человека атмосфера и температура. Из-за начавшегося изменения атмсоферы, наблюдаются частые погодные катаклизмы - затяжные ливни и сильные ветра, а так же непредсказуемые сезоны штормов, во врем которых связь с планетоидом и космическое сообщение не возможно.

Колония "Светлый путь".
Первоначальное население - 2400 человек. Текущее - 156. Представляет собой типичную колонию корпорации первой фазы - железные временные жилые помещения, рекреационные зоны. В центре колонии располагается атмосферный процессор - массивное сооружение, обеспечивающее атмосферу. Вокруг колонии располагается, преимущественно, законсервированные объекты прошлого освоения- карьеры, шахты, сталелитейные заводы, гаражи, склады. Так же, в небольшом овраге, в двух стах метрах от колонии находится несколько модульных блоков научной станции, ныне готовящейся к консервации. Примерно в километре от колонии раскинулось огражденное высоким забором от ветра бетонное летное поле космодрома. В черте колонии, на естественном холме, находится форт Батальона Корпуса колониального десанта.

Корпус был прикомандирован для охранения важного перевалочного пункта на торговом маршруте. Ныне, как и вся колония, подлежит передислокации на Векту. Большая часть батальона ныне вывезенна, на планенете остаётся только два взвода, да часть имущества.


Обсуждение

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

16:47 по времени колонии.
Геодезический зонд № 14. 2 км от "Светлого пути".
Верджил Янг
- Мистер Янг, я предлагаю вам заканчивать на сегодня ваши научные изыскания, - в своей обычной манере произнес Эш.
https://img.tinychan.org/img/1440476808521931.jpg
Андроид устаревшей модели, как всегда, походил на английского дворецкого в своей степенной манере изъяснятmся. Сидя на водительском сидении малого вездехода он наблюдал за Верджилом, который заканчивал брать пробы грунта возле зонда.
http://4.bp.blogspot.com/-cqx4vrZNyX.../concept06.jpg
- Мистер Янг, вы ведь понимаете, что за два года на столь малом теле если бы и присутствовало что-либо необычное, то было бы уже давно обнаружено и занесенно в архив.
Эш, со всем возможным умением копировать человека, изобразил немой укор. Потм снова продолжил.
- К тому же, вы ведь понимаете, что ещё две недели, и вы будете переведены на Векту, а я, скорей всего, списан в утиль. Я не думаю, что на планете тропического типа будут иметь смысл ваши изыскания с песком и камнем в мертвой среде.
Видя, что образумить молодого человека не представляется возможным, Эш изобразил тяжелый вздох, и уставился вдаль, в сторону прочь от колонии, туда, где мигал красным огоньком геодезический зонд № 17, в удалении на холме. На небе снова стягивались тяжелые тучи, предвещая очередной ливень. А может, и очередной, столь внезапный здесь сезон шторма, когда льет напропалую которые сутки и ничего, кроме сидения в четырёх стенах сделать не возможно.
Внезапно, красный огонек погас, но снова не загорелся. Эш всё так же оставался невозмутимым. Его спокойный голос возвестил.
- Я потерял связь с чипом-идентификатором мисс Пановой, вашей коллегой.
Паника была недоступна Эшу. Нет, он понимал её, но не мог изобразить в силу ограниченности своего арсенала мимики человека. Лишь возросший уровень громкости голоса обозначил, что происшедшее было для андроида чем-то из разряда обычного, а Эш был здесь с самого начала.
- Связь не восстановлена. Я не фиксирую жизненные показатели Пановой. Не похоже на обычные помехи.
Эш повернулся, посмотрев на Верджила.

Космодром "Светлого Пути", грузовой корабль "Бизон"
Николь Райнер
Это было странное желание. Почти инстинктивное. Похожее на желание поесть. Или справить естестественную нужду. С той лишь разницей, что сейчас очень хотелось проснуться. Необычайно явственно. Настолько сильно, как будто это было не желание самой Николь, а кого-то со стороны. Сильная тяга к тому, чтобы проснуться прямо сейчас и здесь чтобы что-то делать, действовать, двигаться...
И Николь согласилась с этим. Хотя нет...не Николь. Кто-то другой. Это согласие прозвучало, как вернувшееся эхо. Кто-то согласился, но Николь тоже услышала.
Говорят, при длительных перелетах во время криосна возможны незначительные побочные эффекты. Такие, как плохие сны, кошмары, галлюцинации. Или кровь.
Которая покрывала Николь в значительной мере. Её ладони, её шею, почти всю её майку и верхнюю часть тела. Райнер лежала на боку, в луже крови и битом стекле. Её собственная криогенная капсула была перевернута на бок, стеклянный щиток разбит, и девушка наполовину вывалилась наружу. Но это не могла быть её кровь. Да, у неё были оцарапанны ладони и немного руки, но чтобы столько...прямо напротив неё лежал человек. Знакомое лицо. Маршал службы безопасности, конвоировавший её. Лицо, искаженное гримасой боли. Кровь была его...от разорванной груди. Такое впечатление, что его разворотило взрывом. Осколочной гранатой. Изнутри? Нет, это...нелепо. Именно от бывшего конвоира и натекло столько дурно пахнущей крови. И ещё какой-то слизи. Воняющей рыбой. В скрюченных пальцах мертвец держал пистолет. Запах пороха, совсем свежий.
До чего же странные сны бывают во время криокамеры...вот только по мере того, как онемевшее тело приходило в себя, становилось ясно, что это далеко не сон. Слишком уж это было невероятно...натекшая на пол кровь и слизь. Явственный запах пороха. Отсутствующее освещение. Перевернутая на бок криогенная капсула Николь...с разбитым стеклом? Как можно было выбить армированное стекло? Ведь явно же девушка сама это не сделала?
Где-то раздались шаги, и звук отъехашей в сторону двери. По помещению забегал луч фонаря.
- Эй, маршалл, вы как тут? У нас что-то с силовой установкой, корабль временно обесточ...мать моя женщина...ты что...ты убила...ах ты ж...
Вошедший явно оценил ситуацию несколько неправильно. В результате чего сразу же развернулся, и послышались его спешно удаляющиеся по коридору шаги.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Верджил в задумчивости глянул на изрезанную острыми скальными образованиями линию горизонта. Они, точно клыки неведомого монстра, схватили низкое тяжёлое небо. Геолог заметил, что если чуть дольше задержать взгляд на этих клыках, казалось, что они движутся. Смешно. Он на LV-426 уже столько времени, а всё никак не адаптируется. Быть может, дело было в незавершённом исследовании, висевшем над душой. Янг терпеть не мог неоконченных дел.
Геолог перевёл взгляд на портативный анализатор и зацокал языком.
Эш привычно нудел на заднем плане, говорил андроид всегда примерно одно и то же. Янг машинально кивал или отзывался ничего не значащими стандартными репликами. Компания Эша ему нравилась, с ним было спокойно. Колонистам всегда было с чем сравнивать и сейчас андроиды выигрывали приз лучших соседей по планетоиду.
- Ага-ага, - в очередной раз проговорил Верджил и нахмурился, резким движением взлохматив волосы. Ветер усилился.
- Ничего не понимаю.
Геолог поднялся на ноги, не удосужившись отряхнуть колени от крупного песка, и опять посмотрел на показания анализатора. Эта загадка терроризировала ум Янга уже давно. Его исследования были близки к завершению. На этом этапе терраформации почва LV-426 не могла выдать чего-то большего и её состав вокруг колонии соответствовал общепринятым нормам. Двое суток из пяти. А на третьи менялся напрочь. Что этому способствовало - неоконченный атмосферный процесс или же свойство самого планетоида - Верджил не знал. И у геолога оставалось не так много времени, что бы докопаться до истины.
- Да, конечно... что?
Он отвлёкся от своего занятия спустя минуту или две после тревожного сигнала. Голос Эша изменился и Янг не сразу это заметил, увлечённый пересчётом единиц.
- В смысле, не фиксируешь?
Он широким шагом направился в сторону зонда, выключая анализатор. Только сейчас Верджил заметил резкую перемену погоды, бывшую нормой для этих мест, но в сложившейся ситуации внушавшую опасения..
- Проверь ещё раз, наверняка это помехи.
Однако, что-то в глубине души геолога настойчиво подсказывало, что ситуация нестандартная.
- Таня, ты меня слышишь? - передатчик одарил присутствующих гробовым молчанием. Даже белого шума не было слышно, точно вторую рацию попросту выключили. Янг поджал губы и с тоской посмотрел на участок, который разметил для завершающего этапа анализа. Как не вовремя!
- Давай к ней, надо проверить, - Янг сощурился, глядя в сторону горизонта. Скалы-клыки точно сомкнулись над линией невысоких холмов. Тяжёлые грозовые тучи оптимизма не добавляли.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Николь, выбралась из разбитой капсулы, ещё плохо соображая, что к чему и где она вообще находится. Мутный, кошмарный сон смешался с явью настолько, что Никки не сразу сообразила, что происходящее реально. Глаза долго привыкали в темноте, фиксируя новые подробности ужасающей обстановки. О том, что стоит первым делом нашарить выключатель, Николь даже не подумала.
Знакомое лицо… искажённое гримасой боли… и страшная, непонятно чем вызванная рана. Конечно, Никки была бы рада избавиться от конвоя. Но не такой же ценой! Не смотря на свои натянутые отношения с законом, она никому не желала смерти.
Первым желанием было – поднять пистолет. Тот, кто убил маршала, мог находиться где-то рядом. Но чем, чёрт побери, можно нанести такую рану?!
Райнер уже потянулась к оружию, когда услышала шаги, а потом её отлепило лучом фонаря.
- Я… не… - вяло попыталась она оправдаться. – Это… не я!
Но её не слушали. Парень, лица которого она не смогла рассмотреть, бросился бежать, даже не закрыв за собой дверь. Или Николь неожиданно для себя оказалась проворнее, и очутилась в проёме раньше, чем дверь снова захлопнулась? Никки сама не поняла, как выскочила в коридор, так и не притронувшись к пистолету. Может, оно и к лучшему, чем меньше рядом с телом её отпечатков, тем лучше.
Безумно было воспринимать маршала как «тело». Всё-таки человек. Ещё вчера (или когда там, до погружения в криосон?) она видела его живым. И вдруг – «тело». Но почему… только он? Почему убийца оставил в живых её? Не заметил? Ага, разбив капсулу. Или его спугнули? Скорее второе…
Но… чем всё-таки его могли убить? Может, он был модифицирован, и какой-то имплант вышел из строя? Но Николь ничего не знала об имплантах, которые могут так рвануть внутри тела, хотя училась на нейрохирурга. Тогда, может быть, болезнь? Какая-то новая инфекция, встреченная ими в глубинах космоса. Это предположение казалось более устрашающим, чем наличие убийцы.
- Помогите! – в отчаянии закричала Никки, в глубине души понимая, что помощи ждать не откуда, всё тут против неё, а в инфекцию мало кто поверит, когда есть человек, на которого можно свалить вину. Но даже если так… встретить хоть кого-то лучше, чем остаться наедине с неведомым нечто, убившим маршала.
Заставить себя вернуться и профессионально осмотреть рану Николь не смогла. Она даже не поняла, чего испугалась больше – перспективы стать следующей или вероятности быть обвинённой ещё и в убийстве.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Саундтрек - по желанию.
https://youtu.be/x0tglR4KFgE

Верджил Янг
- Я бы советовал связаться со "Светлым Путем" и запросить помощь, - Эш, тем не менее, принялся послушно заводить вездеход. - Я не помню, чтобы в вашем личном файле значились навыки "спасателя". Уверен, это не более, чем технические неисправности.
Мотор привычно заурчал, и гусеницы стали стремительно перебирать песчанную поверхность, приянвшись карабкаться на холм. Эш всё так же продолжал нудеть, периодически призывая не волноваться либо отдать это дело на попечение базы.
Ветер стремительно набирал обороты, перейдя в постоянный вой, начав уже поднимать пылевые и песчанные завесы с земли в воздух. Явно назревал шторм, что так же не преминул заметить Эш. Начинало темнеть.
Впрочем, даже он замолчал вскоре. Представшая им картина не внушала доверия. Зонд, длинная металлическая антенна - отсутствовал на привычном месте. Вместо этого он лежал на земле, метрах в ста дальше, у подножия начинавшегося горного массива. Зонд был выдран из своего бетонного основания, металл был согнут в нескольких местах, а обнажившиеся провода все ещё периодически искрили. Под бывшим зондом лежал повернутый на бок вездеход. Его уцелевшая фара продолжала светить, обрисовывая длинные, вытянутые и непонятные следы на песке, накрывающие собой привычные отпечатки челочеческих ног. Следы вели дальше, к подножию скальной стены и естественному провалу - входу в пещеру.
Эш встал на ноги и достал из седельнйо сумки фонарь.
- Мистер Янг, я рекомендую немедленно доложить на базу. Возможно, нам понадобиться медицинская помощь. Просьба - оставайтесь здесь.
Андроид пошёл дальше, осторожно обходя следы, поднялся по скальным ступеням и нырнул в пещеру. Темнота и постепенно усиливающаяся пылевая завеса стремительно сужали обзор. Вскоре, Эш вынырнул обратно из пещеры.
- Мистер Янг, я обнаружил чип-идентификатор, - и он протянул прибор, напоминающий наручные часы на ремешке. Прочная коробка была изрядно помята и скукоженна, хотя, была предназначена для выживания даже в самых непредвиденных ситуациях.
- Я думаю, следует вернуться, - вдалеке раздался раскат грома.

Николь Райнер
Крик Николь перебил другой, за поворотом.
- Эй, эй, на помощь...это "Бизон", мы перевозили заключенную и она вырвалась и убила маршалла...она опа..., - раздался звук выстрела, и глухой стук об металлический пол.
Затем, там же, за поворотом заговорили двое, голосами, искаженными от кислородной маски на лице.
- Он успел связаться?
- Не думаю, мы глушим.
- Ладно...быстро, обыскиваем корабль и уходим. Это последний.
- Что делать с людьми на борту?
- Никаких свидетелей. Как только команда бэта разберется с аварийным генератором - мы уходим.
- Это пассажирский корабль...
- Об пассажирах...хех... позаботятся без нас. Главное, держи уши востро. Пошли. И попытайтесь не угрохать гостя раньше времени.
Стали стремительно приближаться шаги. Двое, трое...похоже - четверо. Бряцанье оружия и аммуниции. По полутемным стенам заметались лучи фонарей.
Группа быстро приближалась к повороту, за которым оказалась Николь.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Геолог покачал головой.
- Нет и ещё раз нет. Мы должны ей помочь!
Всё то время, пока Эш ходил на разведку, Верджил провёл, точно на иголках. Он мерил шагами засыпанный серым песком пятачок, разглядывая остатки зонда и пытаясь понять, что стало причиной поломки. Надвигающаяся гроза нагнетала обстановку, мысли блуждали от случившейся неприятности к незавершённому делу и обратно. Какой неудачный день! И ведь с утра, когда Янг только проснулся, ничего не предвещало всего этого.
Вздохнув, Верджил посмотрел в чёрный зев пещеры. Времени прошло совсем немного, но тревога, охватившая геолога, почти сожрала далёкие теперь отголоски недовольства. Вернулся андроид. И стало ещё хуже.
- Погоди-погоди, где ты его нашёл? - геолог осторожно принял из рук Эша идентификатор, сейчас выглядевший бесполезным куском металлолома, в которые превращается оставленное без присмотра оборудование. LV-426 и раньше не был парком развлечений, а теперь...
Осторожно обойдя цепочку следов, оставленную Таней, Янг заглянул в пещеру. Изнутри веяло опасностью. И это была не романтическая метафора, вызванная стремительно наступавшей непогодой или резкими оттенками в голосе обычно безучастного андроида. Верджил сглотнул, чувствуя, как холодеют кончики пальцев. Отпрянул от пещеры. Он успел взвесить все "за" и "против" ещё в тот момент, когда Эш показал испорченный чип Пановой. Таня попала в беду и скорее всего Верджил не сможет ей помочь в одиночку. От этой мысли становилось дурно, но геолог прекрасно оценивал свои силы. Очень не хотелось обращаться к военным, но другого выбора не было. По крайней мере сейчас.
- Чёрт побери, - выругался Янг сквозь сжатые зубы, - Поверить не могу!
Он резко втянул носом тяжёлый предгрозовой воздух.
- Возвращаемся. Связь ещё работает?
Возможно, они смогут передать сообщение раньше, чем достигнут границ колонии, тогда шансы на спасение пропавшей девушки возрастут на несколько пунктов.
На планетоиде и раньше происходили несчастные случаи, но Янг никогда не рассчитывал, что станет непосредственным свидетелем одного из них.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Услышав голоса и осознав суть разговора, Никки замолчала и остановилась, испуганно прислушиваясь. Ну, почему она не забрала из рук маршала пистолет? С оружием было бы гораздо спокойней.
Она осторожно отступила назад и огляделась в поисках надёжного убежища. Повторить судьбу несчастного парня, пытавшегося вызвать помощь, Николь совершенно не хотела.
Спрятаться было совершенно негде. Ну, если только вернуться-таки назад и затаиться между уцелевшими капсулами. Что Николь и сделала, попутно прихватив всё-таки маршаловский пистолет.
Только оказавшись в относительной безопасности (или надеясь на то, что это так), Никки задумалась: а то, собственно, эти люди? Пираты? Да, наверное, пираты. Кто ещё мог захватить корабль? Может быть, рейд из Независимого. Граница не так уж далеко, всякое возможно. Но надеяться на то, что захватчики возьмут её с собой в Независимый, было глупо. Скорее убьют. Ну или... возьмут в плен, что может быть ещё хуже смерти. Нет уж. Нельзя, чтобы её нашли.
О пассажирах позаботятся? Интересно, кто?
Анализировать услышанное было сложно, потому Никки бросила эту затею. Потом будет время подумать. А сейчас... только бы не нашли!
Находясь в своём убежище, Никки старалась не дышать. Но сердце билось так, что, казалось, эхо отлетает от всех стен. Шаги приближались, и Николь приготовила пистолет. Если её заметят, она будет стрелять. В кого попадёт, тому не повезёт.
Ага, легко сказать. Чем дольше длилось ожидание, тем страшнее становилось и тем больше хотелось жить. Ладони вспотели настолько, что Николь опасалась не только не попасть в цель, но и позорно выронить пистолет.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

https://youtu.be/_NczzdL0YkI

Верджил Янг
На вопрос Верджила, где Эш нашел чип, он лишь пожал плечами.
- Метрах в двадцати после входа. У большого разветления начинающихся подземных переходов.
Андроид послушно сел на водительское место и повел вездеход к колонии. Ветер усиливался, и пылевая завеса теперь стала почти что постоянной, сузив видимость до едва ли десятка метров.
- Мистер Янг, будьте добры, наденьте кислородную маску! Связи ещё нет, но, боюсь, нам придеться пока что свернуть на космодром - он ближе!

Николь Райнер
По коридору стали раздаваться приближающиеся шаги. Дверь разошлась, впуская внутрь слепящий луч фонаря, и неясный контур человека за ним.
Не спеша, он зашёл внутрь, осматривая место происшествия.
- Что за черт...похоже, гость уже внутри.
- Знаю. Не спугни главное.
Свет стал перемещаться по капсулам, начав с самой крайней, постепенно приближаясь к убежищу Николь. И в этот момент она почувствовала как что-то липкое и очень холодное коснулось её лодыжки. Под ней, извиваясь, показалась белесая змея, перемазанная в чем-то очень липком, темном и тягучем. И снова, как в том сне, Райнер почувствовала странное эхо...только не звука, а ощущений. Любопыство, голод, заинтересованность...и более громкое по ощущениям, но в то же время более отдаленное. Опасность. Позыв бежать. Почти что приказ.
Змея, тихо прошипев, быстро изогнулась и скользунла под Николь, протиснувшись в решетку вентиляции позади девушки.
Свет почти достиг Райнер, когда корабль вздрогнул, по нему прошёлся отдаленный гул, и свет погас окончательно, равно как перестали работать кондиционеры.
- Все. Вырубили, - раздался голос из коридора. - Так, ладно. Уходим.
- Жаль, пропустим все веселье.
- К черту такое веселье...пошли!
Неизвестные быстро ретировались, и Николь осталась одна, в кромешной темноте на корабле, в котором вскоре затихли и звуки топота ботинок.

Верджил Янг
Вездеход уверенно вырулил на бетонное поле, и понесся к диспетчерской башне смутно виднеющейся вдали. Внезапно, совсем рядом возникли несколько ослепительных вспышек ярко-голубого света.
- Мистер Янг - держитесь!
Сильнейший порыв ветра, сопровождаемый гулом, просто подвахтил вездеход, крутанул несколько раз и бросил на землю. Совсем рядом взлетал космический корабль, и вездеход просто сдуло от старта гиганта посреди бури.
- Мистер Янг...мистер Янг, вы в порядке? - раздался голос рядом. Сильная рука помогла поставить ученого на ноги. - Мы рядом с другим кораблем, давйте укроемся там! - сквозь песчанную бурю почти ничего не было видно, лишь металлическая рампа к открытым массивным дверям, над которыми значилось на табличке "Бизон".

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Верджил смутно помнил, как оказался в тишине. Гул ветра, грохот громовых раскатов, вспышки молний, песок, режущий лицо точно сотни и тысячи стальных игл. Маска сбилась на сторону от удара и геолог едва не задохнулся. Лёгкие мгновенно опустели, Янг был готов поклясться, что почувствовал, как они превратились в плоский блин. Земля и небо уже давно смешались в одно целое, состоявшее из удушающего сухого ветра и вони сгоревшего топлива.
Космодром же был необычайно оживлён в это время, что совершенно противоречило всем правилам безопасности. День продолжал катиться ко всем чертям, а мысли геолога блуждали сейчас в районе сумки с инструментами и образцами, которая по какой-то счастливой случайности оказалась рядом. То ли андроид захватил её с собой, то ли сам Верджил так и не выпустил во время аварии.
- Ох, кажется я ушибся головой, - геолог осторожными движениями попытался нащупать мнимую рану в районе темени, но нашёл там лишь огромную шишку. Скривившись от боли, Верджил наконец огляделся по сторонам.
- Эш, ты в порядке?
Если авария смогла повредить андроиду, у Янга сейчас не было возможности его отремонтировать. Точнее, рядом не было того спеца, который смог бы разобраться во внутренностях Эша. Впрочем, судя по голосу и движениям, спутнику геолога ничего не угрожало.
- Полагаю, про связь можно даже не заикаться, - проворчал Янг, поднимаясь на ноги. Всё это время геолог сидел, прислонившись спиной к переборке. На корабле не было света (что логично, вряд ли на планетоиде найдётся ещё один пилот-самоубийца, готовый в такую бурю подняться в верхние слои атмосферы).
Придерживаясь рукой за стену, геолог оглянулся в сторону шлюза. Непогода, бушевавшая снаружи, сейчас казалась какой-то нереальной.
- Я бы выпил чашку горячего чая, - озвучил собственные мысли Янг.
На самом деле, геолог с радостью связался бы с колонией или кем-то, кто находится в её окрестностях. Пропавшая напарница, внезапно усилившаяся буря и несанкционированный взлёт... что ещё преподнесёт этот чудесный день? Сидеть тут, отрезанным от цивилизации... Сколько ещё продлится буря? Пять, десять часов? Сутки? К тому времени последние пробы, взятые Янгом, придут в негодность, а о Тане, исчезнувшей в той подозрительной пещере и говорить не приходится. Конечно, Верджил мог обходиться без человеческого общества, иной раз он неделями не выползал из лаборатории. Но сейчас геологу отчего-то совсем не хотелось такой перспективы. Хорошо, что хоть Эш рядом. Это успокаивало.
- Ты это слышал? - Верджил отвлёкся от мрачных иллюзий, выстраиваемых его подсознанием и посмотрел в нутро тонущего во тьме коридора. Ему показалось, или он уловил тихий шелестящий звук, похожий на пробивавшийся в узкую щель порыв ветра?
- Надеюсь, этот корабль не развалится на куски, пока мы будем внутри.
Он помолчал и крикнул в темноту:
- Есть тут кто? Отзовитесь!

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Никки медленно сползла по стенке, услышав удаляющиеся шаги. Не заметили. К счастью, не заметили.
Но кто они? Нет, не пираты. Слишком организованы, скорее похожи на военных. Хотя, Николь никогда раньше не видела пиратов в действии. Только в клинике. А в клинике пираты – обычные люди. Ни чем не хуже любых других профессионалов, травящих байки о своей работе. Николь надеялась через кого-нибудь из пациентов вырваться в Независимый. Да хоть бы медиком стать на пиратском корабле – тоже неплохо.
Нет, эти люди не были похожи на пиратов. Николь не поняла, сути их разговоров, но ничего хорошего уже не ждала. Кто этот неведомый «гость»? Кто должен «позаботиться» об экипаже?
А может, это всё-таки сон? Такой жуткий, реалистичный сон. Николь никогда ещё не была в криосне. Только слышала, как рассказывают всякое. Кто-то даже считал криосон маленькой смертью и видел путешествие души по загробным мирам. Нет, в загробные миры Николь не верила. Но и в этот кошмар поверить было тяжело.
Перед глазами ещё стояла ужасная рана маршала. В темноте Никки не видела тела. Но знала, что оно рядом. И от этого было ужасно стрёмно. Хотя не мертвецов надо бояться, а живых. Тех, которые ушли. Но зачем приходили? Почему убили команду?
Может, всё-таки сон? Сон. Страшный сон. Да, пусть будет сон. Никки закрыла глаза, и опустила пистолет. По щекам катились слёзы. Она хотела заснуть. А проснуться в нормальной, не разбитой капсулсе. Да чёрт с ним, с приговором. И с колонией этой тоже чёрт. Это лучше, чем умереть на пустом корабле. Пусть всё окажется сном!
Пустом? Нет, не пустом. Где-то спят пассажиры. В других капсулах. Пассажиры, о которых должен кто-то «позабртиться», что за бред? Но почему она не спит? Почему её капсула разбита? И почему… маршал мёртв? Нет, всё-таки это сон…
Николь и правда заснула, прислушиваясь к тишине и всё ещё боясь сдвинуться с места, хотя никаких сомнений не оставалось, что те люди, которые убили команду, ушли. Впрочем, сон этот больше походил на потерю сознания.
Очнулась Николь от какого-то шума. Всё в той же темноте. Под руку попался выпавший пистолет, напоминая о том, что пережитый кошмар не был сном. Никки машинально сжала рукоятку.
Они вернулись? Или кто-то проснулся?
Нет, если бы проснулись, включился бы свет. Наверное. Николь не знала, но думала, что это так.
Тот, кто шёл по кораблю, был не здешним. Слишком осторожен. Старался не шуметь? Или Никки так показалось?
Голос. Крик. Она услышала крик. Может быть, кто-то всё-таки услышал сигнал? Не заглушили…
- Есть! – крикнула она, срывая голос. – Я здесь! Осторожно! На нас напали! Здесь… может быть опасно!
Слишком поздно Никки подумала, что это может быть уловка. Чтобы выявить спрятавшихся.
Нет, не может быть, те люди ушли.
Никки поднялась на ноги и, шатаясь, побрела на голос. Поскользнулась на чём-то… к счастью, она не видела, на чём и не хотела знать.
- Осторожно! Я не знаю, где включается свет! Здесь… есть пассажиры. Мы посылали сигнал бедствия, но его заглушили. Так они сказали. Вы услышали сигнал?
Она вышла в коридор и зажмурилась от света фонаря, пока ещё не видя того, кто держит этот фонарь.
- Помогите, - прошептала она.
«Я тут не при чём», - хотела добавить, но вовремя сдержалась. Любой нормальный человек поймёт, что она не при чём. Это же… невозможно – разбить капсулу и взорвать человека изнутри. Невозможно, но кто-то же это сделал…

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

- Если "в порядке" вы подразумеваете мою комплектность, - андроид показался в поле зрения Верджила и склонился над ним темным силуэтом, - то да, я почти цел. Все на месте, кроме оптимизма.
Легким щелчком Эш включил переносной фонарь, осветив пустой коридор и себя. Левая рука андроида была вывернута под неестественным углом в локте, и сейчас болталась по просту плетью.
- Боюсь, что запасы чая вы исчерпали неделю назад. Я заказал новый, но поставка обещается уже когда вы покинете ЛВ-426. Думаю, это будет гербарий мне на память.
Эш прошёлся лучом света по уходящему вдоль коридору.
- Хм...честно говоря, я не припомню, чтоыб сегодня в расписании на космодроме было два сверхкомплектных корабля...
На возглас Верджила ему внезапно ответили. Эш осторожно пошел первым. Вскоре, за поворотом они обнаружили мертвое тело в комбинезоне техника на полу, с несколькими пулевым ранениям в области сердца.
- Мертв, - коротко констатировал Эш, сразу же потеряв всякий интерес к телу. А затем, из бокового отделения вышла девушка. В одном исподнем, перемазанная кровью и с пистолетом в руке, оставляя босыми ногами кровавые отпечатки, маслянисто блестящие в свете.. Андроид, со всей возможной осторожностью, вручил фонарь Янгу, и сделал два шага вперед, оказавшись между парнем и неизвестной.
- Мэм...у вас шок. Позвольте мне осмотреть вас. И опустите оружие, вы в безопасности, насколько это возможно, - спокойно вовестил он, потянувшись к её пистолету.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Нет, Верджил не ожидал ничего подобного. Он, скорее, мог бы представить на полу тёмного корабля кучу мусора, какие-нибудь протухшие биопакеты, что-нибудь не страшнее трупа завезённого с какой-нибудь планеты паразита, но это...
Геолог отшатнулся от тела, прикрыв рот тыльной стороной ладони.
- Что?.. - Янг сглотнул, стараясь на смотреть себе под ноги, но какое-то внутреннее тёмное желание сделать это время от времени брало верх. Тёмные разводы жирно поблёскивали в свете фонаря, который держал Эш.
Буря снаружи, которую не было слышно, но о существовании которой Янг прекрасно знал, только усиливали эффект. Они заперты в замкнутом пространстве с мёртвым телом и кучей испорченного оборудования. Рационалист Верджил прекрасно понимал, что трупы вреда принести не могут, если только они не являются источником какой-нибудь заразы. Но кто-то же этот труп здесь оставил!
Ответ пришёл спустя минуту. В виде молодой девушки неадекватного и изрядно потрёпанного вида. Оружие хищно дёргается в её руках, готовое плюнуть смертью. На мгновение Верджил представил, как она нажимает на спусковой крючок, разнося голову стоявшему прямо перед ней Эшу или самому Янгу, так и не решившемуся подойти ближе.
"Это всё буря. И Таня. Проклятье."
- Спокойно, мы не враги! - попытался геолог вторить голосу разума, источником которого сейчас был андроид, - Без паники!
Кажется, у него получилось наконец-то отвлечься от тела на полу.
- Как вы здесь оказались?
Глупый вопрос. Незнакомка выглядела, как только что вырванная из анабиоза пассажирка транспортника. Если бы корабль только что прибыл - это всё объяснило бы. Всё, за исключением трупа.
- Нам надо сообщить об инциденте, - вернулся к прежней линии рассуждений Верджил.
Геолог уже взял себя в руки. Эша следовало подлатать, девушке требовалась медицинская помощь, убийство необходимо расследовать, Таню срочно найти! Столько всего навалилось и как раз в тот момент, когда связь с колонией приказала долго жить.
- Как вас зовут, - выглядывая из-за спины андроида поинтересовался Янг тоном человека, заказывающего еду по каталогу, кажется в голосе его скользнуло недовольство, - Я - Верджил Янг, руководитель геологической экспедиции. Это Эш, мой помощник.
Руководитель, умудрившийся потерять единственную подчинённую. Но об этой маленькой детали Янг предпочёл умолчать. Когда разговариваешь с такой собеседницей, лучше подбирать правильные слова.
- Быть может, нам стоит... уйти в другой отсек? Эш, где находится центр управления? Попробуем оттуда связаться с колонией.
"По крайней мере, включим свет"

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Пистолет, определённо, был лишним. Если бы на Никки кто-то кинулся, она всё равно промахнулась бы. Или, чего хуже, отстрелила бы что-нибудь самой себе. Пистолет в дрожащих руках ходуном ходил, и Никки посчитала за счастье от него избавиться, передав андроиду.
- Тут… холодно… - попыталась она объяснить свою дрожь, за которую уже становилось стыдно.
В общем-то ей и было холодно, но заметила она это только сейчас – когда озвучила отмазку. И когда страх начал постепенно отступать. Её нашли. Нормальные люди, не маньяки и не разбойники. Теперь помогут. Обязательно помогут. Волноваться больше не о чем.
- Я… сама врач, - зачем-то сказала она, тем не менее, сопротивляться осмотру не стала, на это просто не было сил.. – Я… в порядке.
Враньё. Ни в каком она не в порядке. И врач из неё – вчерашняя студентка. Но убедить саму себя было важнее.
- Здесь… должны быть пассажиры. Может быть, кто-то из команды сумел выжить. Им… может быть, нужна помощь.
Она говорила о других, но не о них думала. Отвлечь внимание от себя – промелькнуло в голове. Нашли – это ещё не значит, что всё будет хорошо. Она – преступница. Скоро они об этом узнают. И тогда… она вспомнила своё пробуждение, где гарантия, что её саму не сочтут убийцей? Как уже сочли.
Она при первой возможности отступила, стыдливо стараясь держать ногу с браслетом в тени, чтобы на глаза не попалась и не вызвала лишних вопросов. Распинаться тут в особенностях своей биографии не хотелось совершенно. На какой-то неопределённый миг она даже пожалела, что отдала пистолет.
- Я… пассажир на этом корабле, - она глубоко вдохнула, отвечая на вопрос незнакомца, голос которого, не смотря на то, что был полон тревоги, чем-то неуловимо успокаивал. – Капсула разбилась. Я не знаю, из-за чего, когда я пришла в себя, увидела… вот это всё… а потом услышала… я не помню, то ли выстрелы, то ли голоса каких-то людей, то есть было и то и другое, но я не помню, что было раньше. Они сказали… есть какой-то «гость», и о пассажирах «позаботятся». Они не знали, что я проснулась, иначе и меня убили бы тоже, но я спряталась, и они ушли. Я не понимаю, кто это были и зачем им убивать команду. Я вообще ничего не понимаю, всё это… так не бывает… я знаю, это звучит странно, вы, наверное, подумаете, что я… так… так невозможно убить человека, наверное, это… какая-то новая зараза, она на корабле, и мы с вами… можем быть заражены…
Она растерянно замолчала. Перспектива попасть в карантин её совершенно не прельщала. Но она врач, она должна предупредить. И… первичный страх отступил, в Николь начал просыпаться профессиональный интерес.
- Я должна осмотреть его рану, - неожиданно твёрдо сказала Никки. – Я прежде ничего подобного не встречала. Но может, мне просто показалось… это же… невозможно, чтобы человека так…
Пересилив себя, она шагнула к телу маршала. Отсутствие одежды её пока ещё совершенно не волновало. Сначала надо понять, с чем они столкнулись, а уж потом беспокоиться о внешнем виде.
- Посветите сюда. Или дайте мне фонарик. И да, мы должны сообщить… куда? Где мы находимся?
Ей вдруг захотелось, чтобы случилось чудо, и они оказались в Независимом секторе. Или хотя бы у самой границы, за которую всё-таки удастся сбежать.
- Никки, - представилась она в ответ на вопрос. – Николь Райнер, - зачем-то уточнила. Да разве есть смысл скрывать? Они могут считать данные с браслета. Они всё равно всё узнают. Так что лучше быть честной. Меньше подозрений возникнет.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Эш согласо кивнул на предложение связаться с колонией и подошел к настенному передатчику.
- Хм...похоже, что он обесточен. Возможен, весь уровень таков. Может, капитанский мостик ещё имеет энергию. В противном случае, нам следует дождаться конца бури и перейти в здание космодрома. Но, первоначально, я думаю, нам нужно действительно обследовать мисс Райнер...
Андроид, не смотря на свою неспешность, успел уже проверить щиток на стене, но упустил из виду Николь, вернувшуюся обратно в помещение с капсулами.
Райнер снова уставилась на недавнее жуткое зрелище. Грудная клетка бывшего маршалла была разорванна, как будто он проглотил осколочную гранату. Ребра вывернуты в стороны, легкие просто были клочьями, пищевод разорван, сердце существенно деформированно. Вдобавок, внутри все было покрыто налетом маслянистой слизи, ощутимо отдающей рыбой и воском.
Луч света лег на тело маршалла поверх плеча Николь. Вопреки порыву Янга, Эш остановил его, став на его пути, и кивком головы указал на браслет на ноге Николь.
- Мисс...Райнер, верно? Я думаю, для начала нам необходимо найти работающий медпункт и позаботиться первоначально о вашем состоянии. Я скорблю о кончине этого неизвестного, но не думаю, что мы можем сейчас ему существенно помочь. Сколько ещё пассажиров было на борту корабля? Вы можете вспомнить?

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Геолог сглотнул тугой тёплый комок дурноты, невольно задержавшись взглядом на страшной ране. Мертвец всё никак не отпускал их маленькую компанию и Верджелу это нравилось всё меньше и меньше.
- Давайте уйдём отсюда, - предложил он,тщетно надеясь на успех, - Ему уже ничем не помочь, мы сообщим о случившемся в колонию и компетентные сотрудники проведут все необходимые процедуры.
Увы, Николь полезла исследовать труп с каким-то нездоровым интересом вглядываясь в повреждения. Янг вздохнул, отступил на шаг, теснимый Эшем. Тёмное помещение, наполненное гулкой тишиной, точно поглощало все звуки. Даже лёгкое шипение, что первоначально и привлекло внимание Верджила, больше не повторилось.
- А? - Янг посмотрел в сторону, указанную андроидом и прикрыл глаза. Только этого ему не хватало! Заключённая. Как хорошо, что Эш забрал у неё оружие! Но... Кто знает, что она совершила? Вдруг это она...
В оружии геолог разбирался постольку-поскольку, но пистолет, что держала в руках Николь, не мог оставить подобной раны. Вывороченные рёбра недвусмысленно указывали на источник. Входных отверстий на спине не было, значит его просто вывернули наизнанку. Но как? и что случилось с остальными пассажирами? Об этом всём очень не хотелось думать. Необходимость связаться с колонией возрастала с каждой минутой.
- Нам нужен чёткий план действий. Согласно инструкции,- легко найти спасение в предписаниях и правилах, Янг усвоил это уже давно и сейчас не намеревался изменять собственным привычкам. Эш считал так же.
как-то раз Таня сказала, что Верджил поход на андроида. Это было забавное предположение, геолог тогда от души посмеялся.Впервые за долгое время. Таня... Проклятье...
Янг уставился в затылок Николь, точно пытаясь найти там ответы на все всплывшие вопросы. Тщетно.
"Она тоже пострадала. Такое невозможно сыграть! В прочем, что я обо всём этом знаю?"
- За что вы сидели? - спросил он неожиданно даже для самого себя. Вопрос был не в тему, но выяснение этого момента Верджил считал самым важным делом.
Разговоры тем удобны, что могут проводиться на ходу. Путь внутри обесточенного звездолёта - дело унылое и опасное. Теперь помимо вероятности налететь лбом на невидимую в темноте переборку, они обзавелись ещё и девушкой с недвусмысленным браслетом и мутными мотивами.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Андроид спрашивал о пассажирах. Никки задумалась, прикидывая в уме, сколько народа может находиться на корабле и ничего не знать в анабиозном сне о том, какая опасность нависла над каждым из них.
- Я не знаю, - ответила Николь. – Меня… не информировали.
Это было правдой. И логично – к чему ей знать о том, сколько ещё пассажиров находится на корабле? Ну, во всяком случае, можно было надеяться, что ей поврят.
А если… осталась запись? Если кто-то прослушает попытку связи и поверит в то, что это она убила маршала? Нет, бред же! Не способен человек…
«Но кто же способен?»
- Похоже, мы столкнулись с паразитом, - заключила Николь, окончив осмотр. – Я бы собрала образцы тканей и сделала анализ. Нужны реактивы. Да и вскрытые не помешает. Чёрт побери, если эта тварь здесь росла и вышла таким вот способом… она может находиться на корабле. И заразить кого-то ещё. Нам… нельзя возвращаться.
Она боялась застрять в карантине, хотя это и было не хуже, чем продолжить путь. Но сейчас сама напрашивалась на карантин. Потому что долг учёного сильнее.
- Да, нам нужно найти медпункт… любую лабораторию… я… постараюсь подготовить подробный отчёт, который вы отправите на планету. Люди, которые придут сюда, должны быть предупреждены. Пусть предпримут все меры безопасности. Эта тварь… хотела бы я на неё посмотреть. Она столь же интересна для науки, сколь и опасна для нас. Если получится, мне хотелось бы поймать её живой.
Никки не подумала о том, что может выглядеть пугающе. Ну и браслет, конечно же, скрыть не получилось. Вопрос Янга был закономерен, хотя Никки и внезапен.
- За лечение людей, - ответила она, поморщившись, чего Янг в темноте мог и не заметить, однако голос выдал презрение к осудившим. – И… не только людей, - Никки кисло усмехнулась. – Я работала в нелегальной клинике. Спасала жизни тех, кто не мог позволить себе лечиться официально. Вот и всё страшное преступление. И я… не сидела.
Зачем она всё это высказала? Ведь не в её положении критиковать порядки сектора. Но Никки не привыкла молчать. Зато привыкла к тому, что каждое слово «не человека» расценивается предвзято. Может, Янг, если тоже с периферийной планеты, менее подвержен предрассудкам центра, но андроид наверняка запрограммирован…
Можно было продолжать оправдываться, но кому сейчас интересна её история жизни? И то, что преступницей она себя не считает. Судить о ней будут на основе личного дела, когда считают код идентификатора. А там всё сухо и однозначно. Да ну и пусть. Чего она беспокоится об этой случайной колонии? Да пусть пожрут паразиты, ей-то что?
Вспышка злости, впрочем, угасла очень быстро. Она – врач. А врачу должно быть безразлично, кого лечить. Настоящему врачу, а не стерильно-опрятному гламурно-прилизанному типу из дорогой официальной клиники. Никки училась у настоящего врача и себя считала настоящим врачом. Вот, настало время самой себе доказать, чего она стоит.
Да и если проигнорировать угрозу... где гарантия, что её саму не пожрут эти же паразиты? Она же была здесь... смотрела на тело... значит, уже в группе риска... или даже заражена...
- Давайте найдём медпункт, - предложила Николь. – Мне бы всё-таки хотелось… для начала, одеться.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

- Пожалуй, поиск медпункта будет самым разумным...впрочем, я думаю, логичнее было бы для вас одеться. Температура корабля падает, видимо, кондиционирование так же отключено. Полагаю, ваши вещи в личном пакете, - Эш указал Николь лучом фонаря на небольшой настенный шкафчик в комнате с пометкой "Райнер №742", и, как он делал обычно, мягко улыбнулся и принялся терпеливо ждать, пока девушка оденеться.
Затем он жестом предложил последовать за ним по кораблю и повел по пустым, гулким корридорам.
- Вы знаете, буря заканчивается.
Они пришли в медотсек. Двери были отключены, так что Эш обернулся.
- Увы, у меня повреждена конечность...не могли бы вы помочь раздвинуть? Да, здесь...но сначала рычаг аварийного открытия, будьте добры.
Эш позволил Николь зайти внутрь.
- Будьте добры, сядьте на кушетке...мистер Янг...полагаю, теперь ваша очередь мне ассистировать, - и андроид передал фонарь Верджилу позади. - Будьте добры, посветите мне, - Эш принялся обследовать девушку. Стандартные процедуры. Пульс, внешний осмотр, температура.
- Что ж...вы все ещё в шоке, а ваша температура тела несколько выше обычной. Но, не вижу ничего смертельного. В шкафчике есть аспирин и слабое общее болеутоляющее, если вам требуется.
Эш попятился, и, повернушись, быстрым и решительным двжением вытолкнул Янга наружу, после чего закрыл дверные створки и вернул рычаг аварийного открытия на прежнее место, закрыв Николь внутри. Он посмотрел сквозь толстое смотровое стекло рядом внутрь медпункта.
- Мисс Райнер...не сочтите, ничего личного. Обычные протоколы безопасности.
Затем он повернулся к Верджилу.
- Она в порядке и в целом здорова. Всё ещё немного шокирована. Все её слова могут быть до сих пор навеянны резки выходом из анабиоза. Сознание может быть ещё частично в состоянии сновидения. Но, обстоятельства вынуждают меня следовать протоколам безопасности. Буря улеглась, но до сих пор нет связи. Одному из нас, мистер Янг, придётся выйти наружу и направиться в космопорт. А кто-то должен остаться здесь, и сторожить нашу...невольную заключенную. Я не могу проверить правдивость её слов без связи с колонией.

17:24 по времени колонии
Колония "Светлый путь"
Кайл Блуривер

Внезапно начавшаяся буря загнала Кайла в ближайшее общественное помещение, которым оказался бар "Селедка".
Бар был сделан в стандартном жилом блоке, презиместом металлическом здании, большой комнате, имеющей два этажа внутри и барную стойку на первом.
https://roguewatson.files.wordpress..../redds-bar.jpg
Бар, как и колония, выглядел довольно побитым жизнью. Металлический пол был покрыт местами ржавчиной, оббивка диванов давала трещины и проплешины, обнажая нутро, столы были далеки от понятия "чистоты". Играла невнятная музыка, бьющая немного по ушам.
https://youtu.be/YfsYfEA9OMs
Бар был довольно люден из-за бури, бьющейся сейчас песком в металлические опущенные ставни снаружи. Бригада шахтеров в дюжину человек сгрудилась возле столика в угул. Пара сотрудников безопасности, местой полиции, вяло потягивали пиво у стойки, так же вяло наблюдая за голограммной стриптизершей, в которой раз повторяющей один и тот же танец. На втором этаже вверху тоже слышались человеческие голоса. Были слышны жалобы на низкую зарплату, бездумность всего проекта колонии и желания чтобы эта треклятая буря убиралсь как можно подальше.
У бильярдного стола в гражданской одежде развлекали себя как могли четверо десантников, судя по камуфляжным штанам, нашивкам на куртках и татуировкам на плечах.
Один из них, низкорослый и с рыжей шевелюрой сразу же обратил внимание на не местного.
- Ещё один...эй! Эй ты!
Стоящий рядом с ним негроидный здоровяк, отхлебывая пиво из своей кружки, посмотрел на Кайла и пожал плечами.
- Остынь, Дункан...
- Остынь! Ты этого клоуна видел? Понаехали...эй, на кой черт тебе та железка за плечами? В детстве не наигрался?
- Дункан...тебе было мало одной губы?
- Закройся, Гуталин! Терпеть не могу...глянь на него. Небось, богатенький детенок. Наскрябал деньжат, и решил - а пойду как я мир поисследую. Тьфу, - Дункан сплюнул в угол, и принялся утирать свою бороду. - Золотая молодежь...дай мне пару минут с ним, один на один в темном переулке, ужо я бы ему показал жизнь!
Два других десантника были пока что заняты игрой, и не обращали внимания на Блуривера.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Космос: Бескрайнее, безмолвное, пустынное пространство черной, мертвой тишины и смерти, да-да именно смерти ведь выживание в космосе самое трудное испытание в жизни космонавта, однако на удивление многих космические перелеты не превратились в настоящую битву за собственную жизнь, а совсем даже наоборот в настоящий парк развлечений с бескрайними и безграничными возможностями - от проката туристов до строительной базы самых настоящих торговых факторий и прочего, кроме того космическое пространство стало домом и укрытием для многих существ. Тем не менее как и всего другого у космоса тоже есть свои черные и белые пятна, одно из таких пятен сотни тысяч пропавших безвести космических кораблей, с момента пропажи некоторых прошли годы и даже столетия, другие же вполне возможно пропали буквально несколько часов или дней назад. Конечно обрисованая картина не настолько мрачная и некоторые из пропавших находятся, но как правило в основном это безжизненные парящие в вакууме груды металла.
Сидя в пилотском кресле кабины управления космического корабля пилот мерно посапывал прямо за управлением пока корабль несся вперед и только вперед, спросите откуда такая беспечность? Ответ довольно прост - дело было в стоявшей неподалеку от него девушки. Девушка сия была весьма шикарна внешне - стройная с шикарными формами, высокая и голубоглазая с ужасно длинными волосами пшеничного цвета, заплетёнными в косу таким образом, что та облегала ошейником шею и ложилась на грудь, а из одежды на девушке было одето платье синего цвета в восточном стиле. В чем же именно было в ней дело? да все достаточно просто - девушка являлась голограммой искусственного интеллекта корабля или же просто ИИ и в данный момент пока пилот спал управлением занималась именно она, но спать пилоту долго не пришлось. Внезапно ИИ заставил Странник выполнить бочку, тем самым перевернув все с ног на голову в том числе и парня, который кстати сказать носил имя Кайл.
-Какого лешего происходит?!! - Вскочил парень после довольно грубого пробуждения и злобно посмотрел на голограмму ИИ.
-Мы прилетели, планетоид LV-426, судя по данным радара не так давно здесь открыта колония и имеется внушительный военный гарнизон, - монотонным голосом проговорила голограмма ИИ, носившая имя Ламия.
-Понятно, Ламия веди Странник на сближение с планетоидом, курс на останки звездолета класса "дозорный корабль", открыть жаростойкие переборки, - раздавал Кайл для Ламии команды, а та щелкала пальцами по кнопкам голографической клавиатуры, стекло иллюминаторов покрылось металлическим раздвижным ставнем для защиты от сверхвысоких температур при входе в атмосферу.
-Координаты введены, курс на сближение с планетоидом LV-426, опа... Кайл есть небольшая проблема.
-В чем дело Ламия? - Посмотрел парень на девушку.
-Боюсь мы не сможем навестить останки того корабля, их просто нигде нет на поверхности и предупреждая твою реакцию, я уже четырежды проверила результаты, меняем курс? - Мысленно чертыхнувшись Кайл велел Ламии сменить курс на ближайший космопорт и там уже он сам будет решать, что, как и когда, в итоге Странник приземлился в официальном космопорте планетоида. Пройдя стандартные процедуры досмотра, хотя похоже, что здесь вообще особо-то никакого досмотра и нет - парня просто обыскали, поставили метку на его оружие и отпустили со всем его добром гулять куда подальше, увы уйти куда-либо парень не успел так как на планетоиде начался самый настоящий шторм, грозящий заживо похоронить парня под собой, но как ни странно юного пирата спас попавшийся ему по дороге бар со странным названием "Седелка", вызвав у Кайла ассоциацию с пенитенциарным учреждением и кое-какие неприятные воспоминания, но делать нечего, пришлось заходить внутрь и "сидеть". На мгновение парню пришло по ушному коммуникатору сообщение от Ламии, но из-за диких помех парень разобрать ничего не смог и списав все на помехи от бури, устроился за столиком. Грязные и ржавые полы и столы, а так же скребущая ухо музыка напомнили парню сцену из какого-нибудь вестерна, а человек в униформе, и вполне возможно с оружием, начавший скандалить с такими же людьми в форме как и он - дополнили картину и похоже обращались именно к нему. Повернувшись лицом к низкорослому и почти такому же рыжему как он сам, Кайл с мягкой улыбкой на лице произнес.
-Прошу прощения сэр если я вам чем-то не угодил, позвольте угостить вас. Возможно пара стаканчиков сгладит острые углы. - Опыт пиратских детства, отрочества и юности давал о себе знать и парень сразу же решил уладить вопрос именно так, надеясь, что до серьезной жопы не дойдет и ему не придется показывать, что "железка", как выразился незнакомец, висит у него не просто для украшения или забавы ради.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Действия андроида в первые мгновения вызвали у Янга протест. Он уже был готов вернуться к запертой двери, однако, Эш привёл весомые аргументы, уверил геолога в благополучии жизненных показателей подозрительной пассажирки и вообще расставил все точки над i. Ситуация стала проясняться.
Верджил всё никак не мог отделаться от не желавшего бледнеть видения развороченного тела, лежащего в отсеке с капсулами анабиоза. Браслет на ноге Николь, её живой интерес к мёртвому и какой-то инфернальный блеск глаз. Геолог вспомнил, как подрагивало в её нетвёрдой руке оружие, как неохотно она с ним рассталась. Если посмотреть на ситуацию полным непререкаемой логики абсолютно честной машины взглядом Эша... В полумраке коридора округлое окно в двери медотсека казалось окном к свободе. Сквозь мутноватое стекло Верджил видел подозрительную пассажирку и часть оборудования, готового к использованию.
- А она не сможет каким-то образом...
Он осёкся, неопределённо поведя рукой в воздухе. Вряд ли Эш поймёт, что он имел в виду, стоило дать более точное определение своим мыслям, но сейчас Янг попросту не смог этого сделать.
- Отлично, - горячо кивнул он на замечание об улучшении погоды, - Это просто прекрасно. Давай я...
Тут он вновь посмотрел на дверь и осёкся. Размышлял геолог минуты три. А затем поднял взгляд на Эша.
- Тебе требуется ремонт, здесь я не смогу этого обеспечить. Если что-то произойдёт, я смогу самостоятельно связаться с колонией, когда уляжется буря. Потому логичнее всего тебе направиться в космопорт и предупредить об опасности. Скорее всего, тебе удасться это сделать первым. Первоочерёдной задачей остаются поиски и спасения Тани Пановой, с ней точно случилась беда, а мы в относительной безопасности. Сообщи так же о погибшем маршале и остальных пассажирах, они наверняка просто ещё не проснулись после перелёта.
Он не заметил, как сказал "мы", имея в виду и Райнер. Всё-таки планетоид был достаточно маленьким мирком, где люди старались держаться друг за друга. По крайней мере гражданские.
- Я останусь здесь. Обещаю - ни при каких обстоятельствах не отпирать эту дверь.
Решительно сжав кулак, геолог ударил им невидимого противника.
- Образцы... Пусть останутся со мной.
Решив таким образом сложившуюся дилемму, Янг, резко выдохнув, умолк.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Одежда… ну да, в шкафчике. Она про этот шкафчик совершенно забыла. Какие там шкафчики, когда творится такое.
Никки не сопротивлялась осмотру. Она почти успокоилась, почти поверила в то, что всё ещё может быть хорошо. Здесь люди. Рядом колония, в которой наверняка найдутся специалисты поопытней неё, которые, может быть, сталкивались уже с этой заразой. И у которых может не быть предрассудков перед такими, как Николь. Какая, в общем-то разница, в какой колонии прозябать? Да хоть бы остаться в этой. Никки всё равно твёрдо решила искать возможность вырваться в Независимый. Желательно, до окончания срока. А там… да пусть хоть в розыск объявляют, хоть нанимают убийц, она сменит личные данные, она скроется, в Независимом точно скроется, иначе просто не может быть…
Выходка Эша оказалась настолько неожиданной, что Никки не сдержала непристойного ругательства в адрес всего мироздания и того, кто запрограммировал этого болвана в частности. Ну да, андроид должен быть запрограммирован, она как-то так и предполагала, но позорно потеряла бдительность.
- Выпустите меня!!! – закричала Николь, барабаня в дверь. – Вы не имеете права! Вы что, совсем не понимаете, что здесь происходит? Человек не может умереть сам таким способом, и убить его тоже не могут, разве что он проглатит бомбу замедленного действия, и она у него там застряла. Мы столкнулись с чем-то страшным, и вы не можете оставить меня наедине с этим!
Могут. Ещё как могут. Чтоб они провалились, оба! Кричать было бесполезно. Похоже, оба ушли. Но Никки уже не могла остановиться. Перенесённый шок прорывался теперь криком и слезами. А что ещё делать, когда невозможно выполнять свою работу?
Какую, к чёрту, работу? Никки привыкла думать о себе как о враче. Но тут это, похоже, никого не волнует. Да ну и ладно! Пусть сдохнут! Пусть их пожрёт зараза! Так им и надо…
Думая так, Николь всерьёз всё равно не желала им смерти. Поругаться в порыве обиды она могла, но по-настоящему никому зла не желала. Впрочем, пока она была слишком рассержена, чтобы понимать это.
Устав кричать и отбив кулаки, Никки без сил опустилась на пол перед дверью медпункта. Надо бы осмотреть замок и поискать ключ. Нет, Николь и близко не была гением взлома. Она вообще не умела вскрывать замки, ни механические, ни тем более электронные. Но… что-то надо было делать.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Судно "Бизон"
Эш мягко, как ни в чем не бывало, улыбнулся Янгу.
- Мистер Верджил, в кои-то веки вы начали изъявлять мудрые мысли, - он протянул пистолет человеку, - возьмите. Я ведь все равно гражданская модель и не смогу им пользоваться лучше человека. Только прошу вас - без глупости.
Андроид развернулся и ушел прочь. Вдалеке коридоров было слышно, как раздвинулась и закрылась переборка шлюза. Наступила тишина. Буря улеглась, и сквозь иллюминатор можно было наблюдать за типичным унылым пейзажем ЛВ-426, с низким плотным слоем туч. Наверняка, грядет очередной внезапный сезон штормов. Метеостанция была наиболее неточным департаментом колонии всегда, начиная с основания, про это даже ходили шутки.
Николь сидела в темном и пустом медотсеке. Единственное освещение было добиращийся свет сквозь окно в стене и в двери, идущий из иллюминатора в наружном корпусе. Из-за слоя туч свет и так был очень тусклым. Внезапно, в ней проснулось и стало крепнуть чувство голода. Только, какого-то не совсем обычного голода. Как будто в приказном порядке. Когда ты маленький и тебя заставляют есть, а ты вроде бы и не хочешь, и не понимаешь, зачем, если столько всего интересного вокруг...
В подсобном помещении медотеска раздался звук упавшей капли. Затем ещё один, и ещё. Голод крепчал. И вместе с ним из подсобки стал раздаваться тихий, чавкающий звук.
Дверь была оставлена открытой андроидом. Там, среди стеллажей и холодильников все явственнее раздавалось чавканье. В темном углу на растекшейся луже лежала белесая змея, почти что полметра длинной.
http://modelsmountain.com/image/cach...it-500x500.jpg
Раздорав один из пакетов нейрозипана - препарата для людей с киберпротезами - она активно поглощала белесую массу, полностью в ней перемазавшись. Внезапно, как будто почуяв что-то, существо замерло, а затем развернуло свою голову в направлении Николь, как будто уставившись на девушку, но при этом не имея глаз. Голод снова неприятно уколол желудок Николь.

Бар "Селедка"
- Ты посмотри на него, угостит он! Ишь, деньгами разбрасываеться, дескать, вот, есть они у меня.
- Дункан, - укоризненно попытался вклиниться Гуталин.
- Нет, я ему сейчас устрою! Я этой вше лобковой сглажу углы...
- Дункан, закройся и пойди в бар, возьми ещё пива, - резко оборвал другой десантник, оторвавшись от игры в бильярд, хриплым голосом осадив коротышку. Блондин с потрепанным временем лицом затем посмотрел тяжелым взглядом на Кайла, - а ты пиздуй отсюда куда подальше.
После этого десантники вернулись к своей игре. Песчаная буря за стенами бара улеглась. И почти сраз же начал накапывать мелкий дождь, добавив к общей картине унылости перестук по ставням. Наступила необычная тишина, лишь изредка прерываемая звуками ветра. Cидящее рядом с Кайлом шахтеры в грязных комбинезонах подозрительно на него косились.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Постаравшись мирно урегулировать Кайл натолкнулся на еще более яростные скажем так выступления со стороны рыжего, издав тяжелый короткий выдох, причем в мыслях он был гораздо более протяжным в дополнению к проснувшейся у парня ассоциации данной ситуации со старым фильмом-вестерном. Натянув на лицо глупую улыбку парень медленно, почти плавно по-кошачьи завел руку на макушку, типа изображая перед публикой искреннее непонимание чем его персона вызвала столь ярую агрессию истинная же причина крылась в том, чтобы поближе подобраться к рукояти меча "Нет, я ему сейчас устрою! Я этой вше лобковой сглажу углы..." стало последней каплей, правая бровь на лице нервно задергалась и от рокового захвата рукояти меча и демонстрации фехтования, а так же лучшую ясность ума вернул словно окативши холодным душем тот факт, что рыжего осадил игравший в бильярд блондин похоже его приятель. Кайл повернулся спиной к бильярдному столу и поспешно отдернув руку от рукояти меча, но зато засунув ее под плащ к гранатам и пистолетам ответил бильярдникам достаточно громко чтобы слышали все.
-Отвали, - тем самым парень показывал, что уходить он не собирается и блондин уж ему тем более не командир, учитывая, что вместо песчаной бури на улице разразился еще дождь уходить вправду будет смертоубийство в том плане, что от воды просто-напросто сломается почти все его оружие, а на одних мече и гранатах далеко не уедешь, тем более для поражения пехоты из всего его небольшого запаса предназначена лишь половина.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Верджил проводил Эша унылым взглядом. На самом деле геологу не очень хотелось оставаться в гордом одиночестве. Мысли поползли в неприятном направлении - к недавним событиям.
Жуткий, точно обрамлённый скалистыми клыками горизонт, чёрный зев пещеры, в которую за каким-то чёртом ушла Таня, мёртвый маршал, преступница, кричавшая им вслед страшные вещи, а теперь ещё и одиночество. Геолог постарался взять себя в руки и пару минут просто смотрел в одну точку, избавляясь от мыслей. Они утекали в пустоту по одной, точно ненужная порода под воздействием серной кислоты. Янг перевёл взгляд на оружие, ранее отобранное Эшем у Николь. Пистолет оказался не таким уж и лёгким, по его виду сложно было такое предположить. Верджил взвесил оружие на руке, прицелился в стену, встав в позу дуэлянта из приключенческого фильма про спасителей галактики. Усмехнулся, представляя себя кем-то другим. Быть может, одним из бывалых солдат, по неволе заброшенных на эту опасную планету, населённую рейдерами и космическими пиратами, а быть может смелым искателем приключений, напавшим на след бесценного сокровища. Наигравшись с новым девайсом, Верджил всё-таки взялся за дело. Стоило проверить работоспособность передатчика, а так же не выбралась ли из медотсека опасная пассажирка. Почему-то геолог был уверен, что Николь на такое способна. В его представлении любой преступник умел мастерки вскрывать замки и манипулировать с охранными системами. Райнер ведь так толком и не объяснила, почему её задержали, да и попросту могла солгать, что ей мешало?
Эш не выказал особенных опасений, просто действовал по инструкции, но не крылось ли за этим стремительным выбором андроида чего-то большего, нежели исполнения протокола защиты гражданского лица?
Покачав головой, Янг сунул пистолет за пояс, всё ещё вспоминая недавнюю фантазию. Это помогло ему отвлечься от жути реальности. Пусть и не совсем.
Возвращаться к медотсеку тоже не хотелось, но геологу нужно было убедиться в том, что на корабле не появилось новой угрозы, помимо бури, готовой разразиться в любой момент.
Он ещё не забыл, как жалобно скрипел корабль, пока Эш не отрезал их от внешнего мира.
Заглянув в смотровое окно, Верджил не увидел Николь на прежнем месте и это его озадачило. Девушка, как видно, пряталась. Или же попросту успела сбежать. Для верности геолог попробовал открыть дверь, но у него ничего не получилось. "Хорошо, не станет же она запирать её повторно... Только если не захочет обмануть и застать меня врасплох..."
- Это паранойя. Прекрати, - пробормотал Янг себе под нос и осторожно постучал костяшками пальцев по стеклу.
- Николь, вы там? Отзовитесь, пожалуйста. Я хочу связаться с колонией.
Зачем он это сказал, спрашивается?
Верджил вздохнул и уселся на пол прямо под дверью, ероша волосы.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Истерикой делу не поможешь. Но слёзы могут позволить быстрее успокоиться и начать трезво мыслить. Выревевшись и отбив кулаки, боли в которых под действием злости практически не чувствовалось, об дверь, Никки успокоилась и, закрыв глаза досчитала до десяти.
Всё. Хватит. Рассчитывать можно только на себя. Стоило подняться и начать осуществлять план побега. Которого, впрочем, ещё не было и в помине.
Никки размазала по щекам остатки слёз и вдруг поняла, насколько проголодалась.
Наверное, после состояния криосна это нормально. Ненормаль ныло то, как её выдернули из этого сна. Ну почему её-то? Чем она так отличилась? Ну не стандартное же катастрофическое везение…
Чёрт! Как же хочется есть. Настолько, что кажется уже, будто рядом кто-то чавкает.
А нет, не кажется…
Никки напряглась и осторожно двинулась осматривать помещение. Перед глазами снова возникло развороченное тело маршала. Какой-то неведомый паразит…
Стоп. А почему она, собственно, решила, что это был паразит? Может, какое-то новое оружие?
А, не один ли чёрт? Выбраться бы отсюда… а потом уже можно строить версии…
Никки повернулась было к замку, но только убедилась в том, что она тут бессильна. И пошла на раздражающий звук, доносившийся из кладовки. Хоть удостовериться, что это не плод её воображения. А может, найти там что-нибудь съестное. Ну… могут же быть в медпункте какие-нибудь питательные концентраты? Энергетические батончики, тщательно рекламируемые производителями как вкусный и безопасный перекус? Ну хоть что-нибудь… забытое кем-то из сотрудников.
Для начала стоило найти фонарик. Но такой роскоши Николь не досталось. Пришлось пробираться в подсобку, довольствуясь слабым светом из иллюминатора.
Звук становился всё отчётливее и уже никак не походил на галлюцинацию. Ну или Никки окончательно сошла с ума от всего увиденного, в чём она, разумеется, сильно сомневалась.
Эх, сейчас бы оружие… может, в подсобке найдётся скальпель…
Из темноты на Никки глянуло нечто совершенно неожиданное. Змея! Или… гигантский червь-паразит? Да нет же, паразитов таких размеров не бывает…
Пока Николь в немом ужасе пялилась на белёсое существо, поглощавшее запасы нейрозипана, монстр её заметил. И как будто… посмотрел на неё? В подсобке было темно, чтобы разглядеть глаза, но Николь всем телом почувствовала на себе этот взгляд. Неприятная дрожь прошла по коже. И… какая-то странная, извращённая зависть возникла к этому существу, нашедшему, чем тут питаться. Николь сама поразилась, как она может в такой момент думать о еде, но в то бесконечно затянувшееся мгновение она завидовала белёсой змее…
Окрик с той стороны двери заставил прийти в себя. Никки наконец заорала, с грохотом захлопывая дверь подсобки и отскакивая назад. Следовало поймать животное, чтобы отправить учёным, но сейчас Николь об этом совершенно не думала.
- Помогите! Оно здесь!!! Откройте дверь! Оно голодное! Я не хочу умирать!!! – и ещё множество подобных слов, которые могли бы произвести эффект с точностью до наоборот.
Никки отчаянно забарабанила в дверь медпункта. Верджил с той стороны мог подумать всё, что угодно. Вплоть до того, что она совсем рехнулась, и может броситься на него с ножом, скальпелем, осколком бутылки – чем угодно, что она могла найти здесь. И не открыть. Вот только Николь слишком испугалась, чтобы учесть подобное.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

https://youtu.be/JmTKsexYWzM
Верджил Янг
Николь Райнер
Судно "Бизон"
Верджил отчетливо услышал тяжелые удары Николь в дверь медпункта. И даже увидел испуганную девушку, благо, было не настолько темно.
Но это было лишь начало.
- Мистер Янг, вы меня слышите? - раздался, немного потрескивая, голос Эша из передатчика скафандра геолога. - У меня четыре новости, и три из них, увы, вряд ли вас обрадуют. Дежурная смена космопорта мертва, предположительно, убита. Связи с колонией нет. Похоже, надвигается очередной сезон штормов. Зато, монорельс от космопорта в колонию все ещё рабочий. Мы можем отправиться туда непосредственно сами. Необходимо только раздобыть наручники для транспортировки нашей новой...скажем так...знакомой. Вас бы не затруднило посмотреть? Умервщленный маршалл должен был иметь в личных вещах пару.
Монотонный, спокойный и немного убаюкивающий голос андроида, вещаюшего про все эти ужасы был вполне под стать происходящему.
Николь слышала лишь приглушеный гул голоса снаружи, сквозь толщину бронированного стекла. Зато она могла отчетливо боковым зрением видеть, как, тихо шипя и испуская дым, на стол упала вентиляционная решетка. По помещению потянуло запахом серы. Из образовавшегося отверстия медленно вытянулась давешняя змея, всего-то в метре от Николь, и плюхнулась на стол. Изогнувшись, оно повернуло свою голову в сторону Райнер и оскалилось, издав тихое шипение. Снова отчеливо запахло воском и рыбой. Николь внезапно ощутила укол...любопытства? Очень явного любопыства, смешанного с голодом.
С места Верджила змею закрывали непрозрачные перекрытия, но, ничего не мешало наблюдать змею, если сменить точку у двери.

https://youtu.be/6GwMEukPkqY
Кайл Блуривер
Бар "Селедка"
На какое-то время всё вернулось в прежнее, застойное русло. Уныние вновь воцарилось в помещении. Десантники вернулись к своему бильярду. Было напрягшиеся шахтеры, ожидавшие динамичной развязки, разачарованно вернулись к своему пиву, недовольно косясь на Блуривера.
Потянулись долгие минуты безделья. Дождь снаружи постепенно усилился в настоящий сплошной ливень, снова поднялся ветер, принявшийся хлопать ставнями. Местное пиво, явно сделанное из синтетики, дешевое и паршивое, так или иначе, но позвало Кайла в отхожее место.
Внутри было ещё отвратительней. Запах ржавого железа и мочи стоял невероятный. Снаружи приглушенно била по голове всё та же заунывная музыка из бара. Как только Кайл оказался у покосившегося писсуара, внутрь завалился один из шахтеров. Шумно пристроившись у ближайшего к выходу, рядом с Блуривером, он, довольно причмокнув, принялся справлять нужду. К запаху мочи и ржавчины добавился запах рыбы...и воска. Снаружи все так же била по голове музыка из бара.
И вдруг шахтер прислонился к Кайлу, а затем стал медленно наседать всё больше, могучей грузной тушей повиснув на Блуривере. У мужчины не было верхней части черепа, где-то начиная с верхней челюсти. Там, где шахтер только что стоял, в писсуар медленно скапывала тёмная жидкость октуда-то с потолка. Там, на месте отсутствующей потолочной панели, вниз, наверное, головой, свисало нечто несуразное, большое, темное.
https://pbs.twimg.com/profile_images...9/B1dvF6MH.jpg
Лобастая безглазая вытянутая голова обернулась в сторону Кайла. Повиснув как раз напротив входа, он...она? Оно. Да, оно, ошерилось своей зубастой пастью, перемазанной кровью, и выронило из длинный пальцев верхнюю часть черепа давешнего шахтера. Зацепившись своими нижними конечностями, существо, всё так же вися в позе летучей мыши качнулось в сторону Кайла, выставив свои длинные лапы вперед.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Уладив наконец-то внезапную разборку с местными миром, Кайл преспокойно вернулся на свое сидение за барной стойкой. Дабы не выглядеть подозрительным парень заказал у бармена две кружки пива и немного острого кальмарового мяса в качестве закуски, надеясь таким образом понемногу скрашивать свое время в ожидании когда прекратится дождь, а дождь все лил-лил-лил и лил и похоже останавливаться явно не собирался, но вскоре выяснилось, что это были лишь цветочки, ягодки были весьма-весьма впереди и ягодки очень паршивые: Во-первых паршивый вкус жутко противного пива, явно дешевого и плюс еще и смешанного с водой в попытках увеличения его количество, не помогал сбавить ощущения даже острый вкус кальмарового мяса которое к слову сказать судя по запаху и внешнему виду было еще и далеко не первой свежести. Само собой травиться неизвестно чем дело последнее и в данной ситуации лучше уж дешевое и разбадяженное пиво, спустя некоторое время до Кайла дошел зов природы. Разузнав по-быстрому у бармена где здесь можно отлить и стремительнее ракеты до этого самого места добравшись парень открыл для себя букет ржавчины, грязи, запаха человеческих отходов и антисанитарию - в общем полный набор, но делать нечего. Углядев глазами более-менее приличный на вид писуар парень поспешил справить свою нужду, но доделать ему до конца этого не дал свалившееся из неоткуда нечто, оказавшееся грузным человеческим телом. Почти рефлекторно откинув неизвестного броском через бедро в пол, совершенно не заботясь о распахнутых ширинке и мошонке, Кайл так же на автомате приложил к его голове пистолет и щелкнул предохранителем, вот только головы на месте не оказалось, вернее ее половины. Раздавшийся сзади неизвестных звук подсказал парню резко уходить в сторону, как оказалось совершенно правильно ибо еще секунду и парня бы раскурочил на части выпад нечто... именно нечто, что еще и зависло прямо над дверью перегородив единственный путь к отступлению. Выплюнув обглоданный бордового-розовый череп, вернее его часть, существо распахнуло в сторону... лапы... клешни? Да в общем неважно, главное, что оно перегородило путь наружу и единственный выход это пробиваться наружу, но кроме этого...
-Черт мой плащ!!! - Существо все же в долю секунды, но смогло зацепить парня, точнее его плащ отодрав приличный кусок подола, увы созерцать потери времени не было ибо нечто снова попыталось атаковать стремительными выпадами в двух сторону. Избежав атаки при помощи обратного сальто Кайл наставил на неизвестное существо пистолет, одновременно стремительным движением обнажив другой рукой свой меч. Хм, а ведь местное пространство идеально подходит для атак из прыжков, кувырков и прочих акробатических трюков, конечно особо тут не развернешься, но попробовать стоит, да и исключать атаки при помощи подкатов и скольжений под существо тоже исключать не стоит. Итак парень задумал следующий план - если существо атакует прямо в лоб то резким прыжком до потолка, а затем оттолкнувшись от него, пронзить его мечом в шею. Если попробует атаковать с боков или сверху просто уворачиваться насколько возможно и наносить режущие удары и иногда постреливать, чтобы привлечь внимание со стороны и возможно отпугнуть численным превосходством.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

- Что? Как?.. Почему?
Вопросы на которые не было ответа. Эш просто ставил Верджила в известность, перечислял факты, описывал окружающую обстановку. И Янг не имел права требовать от машины большего. Он это понимал, но всё равно не мог взять в толк, как подобное могло произойти всего за несколько часов.
- Это нападение...
Страшные истории о пиратах внезапно стали гораздо реальнее, чем геолог думал раньше.
Полностью вырезанные колонии, разграбленные окраинные планеты, уничтоженное оборудование и горы трупов. Правительство сектора всеми силами боролось с этой напастью, пытаясь защитить мирных граждан. Но понятное дело, что власти не могли дотянуться до всех своих границ. Проклятые преступники!
Геолог развернулся в сторону двери, ведущей в медотсек. Янг уже успел встать на ноги как только заработал передатчик и отойти на пару шагов, а потому подсвеченное с противоположной стороны окно казалось сейчас очень маленьким.
- Но, почему я не могу?..
Разумеется. Всё верно. Следующий своей безупречной логике Эш как всегда был прав. И геолог не стал с ним спорить. Потому как в подобной критической ситуации он попросту не мог ошибиться. Эш был запрограммирован на защиту людей, а девушка, носившая недвусмысленный браслет была человеком. И потому сам Янг не имел права бросать её здесь одну. Он внезапно подумал о том, что Николь тоже может быть страшно. Она ведь не Эш. у неё тоже есть чувства. И что бы Райнер не совершила в прошлом, наказание ей вынесет суд, а дело Янга способствовать закону и не подвергать опасности окружающих.
Он опять вспомнил Таню, пропавшую без следа в пещере. Каков он будет, если поможет ей, но бросит другую в беде? Нет, Верджил не мог себе этого позволить, а потому собрав всю свою решимость, он направился в сторону двери.
Вокруг было тихо и шаги Янга казались ему в ней оглушительными шагами великана, топающего подбитыми сталью башмаками по деревянному полу.
Геолог медленно заглянул в окно. В этот момент появилась Николь. Верджил едва не повалился на пол, инстинктивно схватился за оружие, пусть и бесполезное в его руках. Девушка выглядела очень испуганной. Она уже не требовала, умоляла открыть дверь. И Янг на мгновение засомневался, не игра ли это. А вдруг Николь только притворяется напуганной и как только он откроет дверь - нападёт?
Но Верджил отмёл эту мысль, протянул руку к электронному замку и... убрал. Дурацкая привычка. Хоть в колонии не всегда всё шло гладко и оборудование начинало отказывать всё чаще, Янг не привык к полной изоляции, техника в том или ином виде всегда была рядом и помогала в деле. А сейчас даже Эша поблизости не было. И пустой корабль казался точно такой же тёмной пещерой, только чуть более цивилизованной.
- Я знаю, что вы не в духе, но пожалуйста, не надо опрометчивых решений! - он сам себе напомнил Эша и отчего-то передёрнул плечами. Это было неуместно и в то же время как-то гармонично. Однако, более размышлять на эту тему геолог не мог. Он заметил тварь. Сначала ему показалось, что это галлюцинация. Такое случается, если долгое время отказывать себе в должном отдыхе, в углах глаз начинают шнырять тени, появляются несуществующие блики, белёсые пятна и прочее. Но это не было глюком. Это была какая-то мерзость.
- Дверь! - заорал он, толком не зная,что собирается предпринять. Они с Эшем ведь уже открывали вход в медотсек. Конечно, сейчас Верджил был один, но девушка могла помочь с той стороны. Хоть немного. Рычаг аварийного открытия двери нашёлся быстро, осталось только повторить прежние манипуляции и приложить усилия. Но последних попросту могло не хватить.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Это всё-таки походило на кошмарный сон. Вывалившаяся решётка неприятно звякнула, напоминая о том, что в мире не существует надёжных укрытий. Корабль будто мгновенно состарился – ну как она могла вывалиться просто так? Только проржавев. Или…
Николь в ужасе смотрела на змею. Даже замолчала и стучать перестала.
«Не делать резких движений, медленно отступать назад», - всплыло в памяти.
Отступать было некуда.
О том, чтобы вступить со змеёй в открытый бой, и речи быть не могло. Рептилия всё равно окажется быстрее.
Рептилия ли? Николь затруднялась определить принадлежность вида. Сквозь страх начало пробиваться другое чувство – любопытство учёного, встретившего иную форму жизни.
Но чёрт, как же раздражает запах!
Время будто замедлилось. Никки смотрела на змею, змея смотрела на Никки. Так, казалось бы, осмысленно, как не может смотреть животное. Перед глазами снова возникло развороченное тело маршала. Сопоставив с наличием неучтённой живности, Николь уже не сомневалась, кто убийца. Но в голове по-прежнему не укладывалось, как это произошло. И откуда змея взялась здесь? Уползла из багажа какого-нибудь учёного? Мог же кто-нибудь из пассажиров везти экспериментальные образцы. Или… её принесли те люди, которые убили команду? Но зачем? Маньячество какое-то.
Любопытство учёного всё ещё боролось со страхом, когда раздался окрик Верджила.
Николь вздрогнула, одновременно желая убраться отсюда подальше и боясь спровоцировать атаку животного. Опасного, чёрт побери, животного!
Аварийное открытие двери, казалось, заняло слишком много времени. И когда дверь всё-таки открылась, Никки была почти счастлива. Пока не увидела направленный на неё пистолет. Нет, не страх быть убитой, а позорное недоверие было неприятно. Разве идёт пистолет в какое-то сравнение с этим?
Впрочем, Верджил сам увидел это.
- Осторожно! – взмолилась Николь, одним прыжком вылетая из медотсека. – Мне кажется, это оно убило маршала. Мы должны его изловить и передать учёным. Оно…
«Перемещается по вентиляции, выбивает решётки и дурно пахнет, от него нет спасетия…» - пронеслось в голове, но не было озвучено.
Голод вновь уколол желудок.
- После анабиоза всегда так зверски хочется есть? – совершенно невпопад спросила Никки, собираясь захлопнуть дверь.
Упустить змею из вида и потерять в медотсеке было страшно. Но ещё страшнее – оставаться на линии её атаки.
То, что запирать животное, перемещающееся по вентиляции, бесполезно, Никки не подумала, хотя и видела своими глазами, как оно вышибло ркшётку, в голове такой сценарий не укладывался.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Верджил Янг
Николь Райнер
Судно "Бизон"
Неизвестное существо даже не двинулось, наблюдая за Николь. Лишь едва-едва повернув голову. Любопытство...опасность? Нет, голод. Одиночество. Хотя нет. Николь что-то кольнуло. Очень-очень отдаленное ощущение, но очень чуждое. Чувство направление, или что-то в подобном роде. Где-то далеко, далеко от космопорта. Но под землей.
- Мистер Янг, у вас всё в порядке? Если вы нашли наручники и надели их на нашего нового обитателя колонии, то, будьте добры, проследуйте в здание космопорта. Я как раз занят вызовом монорельса. Смею вас уверить, что живых существ кроме вас мною не обнаружено. Снаружи начался сезон штормов, осадки, повышенная влажность, ветер слабый, 2м\с, температура падает, +15 и ожидается меньше в ближайшие несколько часов. Если вы хотите перемещаться с относительынм комфортом, а не подхватить в очередной раз простуду - советую поторопиться.
Андроид вещал, как программа телепередач рано утром, совершенно спокойно описывая ситуацию, близкую к критической. Что поделать, он и сам это не раз признавал - он был устаревшей моделью, слабо способной имитировать эмоции.
Снаружи стал накрапывать мелкий дождь. Маленькие капли стали оседать на стекле иллюминатора. Змея в медотсеке исчезла, спрыгнув на пол и уползя из поля зрения.

Кайл Блуривер
Бар "Селедка"
Новоявленный чужой, раскрыв свою пасть в огромном оскале а затем медленно спустислось вниз, перевернувшись на четыре лапы, явив взгляду человека длинный мощный хвост. Ещё раз открыв пасть, слегка повернув безглазую голову налево и направо, оно прыгнуло вперед. Кайл взвился вверх, намереваясь оттолкнуться от потолка, но существо оказалось на порядок быстрее человека. Едва Кайл начал сальто, как хвост, оканчивающийся длинным жалом, пронзил плащ и рванул вниз и назад. Блуривер кубарем вылетел из туалета, больно приложившись о дверь, и оказавшись в зале.
- Что за...ну всё, сученыш, ты допрыгался! - мир завертелся ещё раз, и Кайл оказался лежащим на бильярдном столе, прижатый двумя руками, с низко нависшей разъяренной бородатой физиономией. Момент, и кулак пришёлся на лицо Блуривера.
Началась какая-то драка и возня. Массивный негр, обхватив плюющегося и бранящегося коротышку, оттаскивал его прочь, в то время как возле Кайла оказались двое других. Азиат, прижал кием поперек горла человека к столу, в то время как в поле зрения возник последний, четвертый десантник, выбивающий из руки пистолет.
- Ну всё, шваль, ты отсюда полетишь по частям! Прицел - тащи его наружу, макнем в его же собственное дерьмо!

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

План Кайла по противостоянию оказался весьма удачным, за исключением того, что его тупо обошли по скорости и выпнули из туалета вместе с дверью, пару секунд мир вертелся перед парнем из-за легкой контузии из-за удара головой в дверь, но опять же уроки рукопашной борьбы да и просто физически здоровый образ жизни не прошли для парня даром, вот только... гребаные десантники!!! Ну что ж по-крайней мере есть шанс разобраться с тем нахальным рыжим, ведь на стороне парня был еще его арсенал, правда пистолета его лишили, но не тронули руку с мечом, что как для него не сильно осложняло жизнь. План парня по избавлению от десантников был довольно прост, свободной рукой с мечом плавным, но очень быстрым и, даже может быть неожиданным для десантников, полукруговым движением меча распополамить кий и затем так же быстро, а главное практически сразу же после укоротания кия упереться обеими руками в бортики бильярдного стола и обратным полусальто перевести из лежачего положения в стоячее, а самое главное отвести на несколько метров в сторону от десантников, а после просто приседаниями, прыжками и уклонами петлять как балерина и пропускать всех мимо себя. Во время такого "вальса" нужно достать дымовую гранату и содрав с нее ртом чеку создать дымовую завесу, а пока десант допирает что и как, возвратить потерянный пистолет и драпать, а если во время маневров уклонения снова попытаются ухватить за плащ, то коротким движением меча его просто срезать с себя, все равно плащ больше не представлял для Кайла цену в виду его разорванности в прошлой схватке, главное убежать прочь из бара и спрятаться в окружающих закоулках, чтобы пересидеть и после отправиться на изучение окрестностей, вроде бы перед посадкой на инструктаже Ламии по карте окружающих космопорт окрестностей рядом было что-то вроде бараков изображающих жилые помещения колонии для обычных людей, идеальное место для такого как Кайл чтобы пересидеть бурю и дождаться когда связь наконец-то восстановиться.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Тишина навалилась на уши, точно ватный шлем и голос Эша прозвучал в ней особенно жутко. Янг обнаружил себя прижатым спиной к переборке. Приоткрытая дверь в медотсек демонстрировала пустой пол. Существо куда то делось. Может быть просто спряталось за углом,а может быть уползло восвояси туда, откуда выползло.
Вёрджил почувствовал занятость рук и скосил глаза в сторону. Свободная от пистолета ладонь лежала на плече Николь. Что именно геолог собирался сделать? Загородить девушку собой или наоборот - вытолкнуть вперёд? Сейчас даже он сам не мог ответить на этот сложный вопрос. Хотелось бы верить, что первое.
- Я... Я работаю над этим, - проговорил он в передатчик, что бы хоть что-то ответить. А затем, всё ещё целясь в дверь, точно мерзкая тварь готова вот-вот оттуда выскочить, обратился уже к девушке:
- Николь... ты всерьёз собираешься это ловить?
Он уже ни в кого не целился. опустил оружие. Инцидент убил большую часть недоверия к Райнер. Зря, конечно, но если выбирать между человеком и непонятной безглазой тварью - ответ Янга был очевиден.
- Не знаю, - он нервно усмехнулся, - Меня обычно после криосна наизнанку выворачивает, дня три нормально есть не могу.
Это было правдой. В колонии среди учёной братии даже ходило шуточка о том, почему Вёрджил такой тщедушный.
Автором подколки была Таня. Таня...
Геолог мотнул головой в сторону коридора.
- Эш сообщил, что в порту никого нет.
У него язык не поворачивался передать отчёт андроида слово в слово.
- Но добраться до колонии можно, линия работает. Нам надо идти туда как можно скорее, а то буря начинается.
В подтверждении его слов по мутному стеклу иллюминатора заструились дождевые капли.
- И... я должен тебя сопровождать по правилам, - с уверенностью, которой не испытывал, проговорил геолог, - Потому мы пойдём вместе.
Про наручники и мёртвое тело Янг предпочёл не вспоминать.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

- Конечно! – с упрямой уверенностью ответила Никки. – Только так мы сможем понять, что в действительности тут произошло. Ты тело видел? Такую рану не мог нанести человек. Оружие пробивает извне, а тут, по всем признакам, изнутри разворотило. Это похоже на… - Николь задумалась, подбирая слова, понятные простому человеку, не разбирающемуся в биологии, - действие некоторых паразитов. Есть осы, которые откладывают яйца в живых гусениц. Личинка вылупляется, развивается, пожирая гусеницу изнутри, а когда приходит время, выбирается наружу, разрывая носителя. А здесь… похоже, как гусеницу использовали человека. Я никогда о подобном не слышала. Чтобы понять, что это за напасть и как с ней бороться, нужно изловить живой экземпляр паразита. Уйти без материала для исследований будет преступлением.
Николь уже вовсе перестала обращать внимание на пистолет. Да и Янг держал его как-то бесцельно, так как совсем недавно держала его она.
- Если это и есть вышедшая из тела маршала личинка, а других версий, как змея попала на корабль, у меня нет, я боюсь предположить, как будет выглядеть взрослая особь. И… где мог маршал подцепить такую заразу? Как бы не началась эпидемия, если мы не изловим и не изучим эту тварь. Убивать её нельзя. Но можно попробовать обстрелять транквилизатором, где-то на корабле должно храниться оружие, наверняка что-нибудь найдём.
Никки заглянула в медблок через стекло. Змеи в обозримом пространстве не наблюдалось.
- Мне интересно, это она выбила вентиляционную решётку, или там уже едва держалось? Перемещаясь по вентиляции, личинка может оказаться где угодно. За то, что мы с тобой заражены, можно не беспокоиться, я не знаю, где заразился маршал, но для нас с тобой время ещё не пришло, тварь сначала должна вырасти и достигнуть половой зрелости, и если она тут одна, внезапно оказаться гермафродитом, а до этого мы её обязательно изловим. Не хотелось бы только, чтобы до этого она изловила нас. Питается подруга явно не фотосинтезом.
- Никого нет? – переспросила Никки, и вспомнила, как убивали экипаж «Бизона». – Неужели там тоже были те… пираты, или кто они там? Но для чего понадобилось убивать экипаж корабля и персонал станции? – спросила Никки так, как будто Янг ответ на вопрос знал и вообще сам там был.
Заявление о сопровождении Никки интерпретировала по-своему.
- Отлично! Вдвоём будет легче её поймать. В первую очередь надо найти транквилизаторы. И какой-нибудь надёжный контейнер для транспортировки.
«И что-нибудь съестное», - добавила Николь мысленно. Несмотря на все переживания, ей зверски хотелось есть.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Верджил Янг
Николь Райнер
Судно "Бизон"
Николь внезапно ощутила направление. На этот раз ближе. Уже совсем рядом с космодромом. Призыв о помощи? Скорее, любопытство. Призыв к еде. Но это было какой-то чуждый ей голод...это были не её эмоции...уверенность, что ты не одна...
На корабле была все та же темнота, вызванная отсутствием электропитания и темным временем суток. Мелкий дождь во всю моросил снаружи, разбиваясь на капли на бетоне, металле и размягчая земную поверхность.
В коридоре был стенной шкаф с экипировкой на случай непредвидденного приземления в необитаемом мире. Внутри можно было расжиться мощным фонарем, фальшфейерами, простейшей аптечкой, кислородными масками с поясными небольшими баллонами и, да, внутри даже оказалась пара тайзеров с дюжиной зарядов на обоих. Пистолеты предназначались для стрельбы на дистанции до 20 м, выпускали дротики, поражающуие жертву нелетальным зарядом высокой мощности. Что до контейнера, то в коридоре ничего подобного не было.
- Мистер Янг, поезд уже на станции. Я не могу установить связь даже по подземному кабелю. По моему, нам пора уходить. У вас все в порядке, или вы хотите, чтобы я вернулся? - вновь ожил передатчик с вечно волнующимся-спокойным Эшем.
В этот же самый момент на крыше корабля раздался глухой удар, отдавшейся вибрацией по перекрытиям как от чего-то весьма тяжелого. Затем ещё один, уже ближе к месту нахождения Верджила и Николь. В остальном, глухой перестук капель был все так же монотонен.

Кайл Блуривер
Бар "Селедка"
Маневр Кайла с ударом мечом по кию был успешен, но, увы, на этом успех и закончился. Сальто он так и не успел сделать, получив второй удар от главаря десанта снова в голову, а державший его азиат налег ему на плечи.
- Ну все, мелкий, ты допрыгался. Тащим наружу, - скомандовал главарь. Добавив для профилактики ещё один удар в лицо, десантник выбил затем и меч из руки. Здоровенный негр взялся за ноги Кайла, пока азиат и рыжий схатились за руки, и его понесли наружу.
Местная служба безопасности, в лице двоих охранников у барной стойки попыталась вмешаться.
- Эй, Дон, ты что, черт подери тебя, дела...
- Сиди, где сидишь, Робби, - Дон, невероятно мрачно выглядевший, взглядом пригвоздил охранника к месту. - Не твоего ума дела. Не бойся, потом мы его вам сдадим. Может даже целым.
Кайла вынесли под дождь, в холодную промозглую ночь, затем за угол и поставили наконец на ноги возле мусорного контейнера, приложив спиной к холодной металлической стене конструкции, содержавшей бар. Покуда рыжий с негром держали его, азиат принялся шарить по карманам Блуривера. Подошел главарь.
- У него тут арсенала на целое отделение...глянь, - азиат распахнул плащ, демонстрируя пояс с гранатами.
- Тоже мне, новость, Прицел. Малец, ты явно выбрал не тот порт и не тот день. Мне плевать, кто ты и откуда. Но здесь делать что попало у тебя не получиться, - главарь перевернул меч, взявшсь за острие, и со всей силы ударил в живот рукоятью. Негр и рыжий все так же держали парня, не давая согнуться. - Теперь у тебя проблемы. Мы тебя сдадим полиции. По всем правилам. Но сначала - урок жизни, - второй удар пришелся в лоб, и рассек левую броню. - Не лезь не в свое стойло.
- Так его, Папаня! - поддал рыжий.
Кайла наконец отпустили, дав упасть на четвереньки, в быстро размокшую кашу поверхности планетоида. Тут уже рыжий добавил от себя удар ботинком в живот. А затем всё как-то прекратилось. Меч упал в грязь, плавно размываемую дождевой водой. Десантники стали отступать.

- Что это ешё за хрень, мать меня? - тихо прогворил рыжий изменившимся голосом. Десант медленно пятилися прочь от Кайла. Папаша целился в что-то из пистолета Блуривера. Позади самого пирата, на мусорном ящике, изогнув хвост над собой, припав к металлу на четвереньках стоял уже виденный в туалете Кайлом чужой. Здесь, под открытым небом явственно было видно, что он был много крупнее человека. Чужой тихо зашипел. Ему ответили, таким же шипением. По крышам соседних зданий пронеслось несколько черных теней, медленно окружающих людей на дворе.
- Ну его нахрен..., - сказал рыжий
- Внутрь! - резко скомандовал Дон, но в этот момент внутри бара раздались крики, ругань и громкие звуки потасовки. Чужие пошли в атаку. Прыгнувший с мусорного бака получил несколько пуль в голову, отчег она лопнула, разбрызгав вокруг зеленовато-желтые внутренности, принявшиеся отчетливо шипеть. Труп упал как раз между Кайлом и десантом. Десант попробовал отступить обратно за угол в бар, но, спрыгнувший с крыши чужой перегородил им путь, мощным ударом хвоста отправив двухметрового негра в полет, припечатав его в мусорный бак. Третье существо принялось медлено подбираться к людям со стороны, клацая когятми по земле и низко припав. Кайл, со своего места у земли мог видеть оскаленные челюсти над самой поверхностью грязи, с которых скапывала дождевая вода. Десант про Блуривера, похоже, благополучно забыли.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Пылавшие внутри Кайла эмоции не охладил даже тот факт что его буквально выволокли под ручки как какого-нибудь нажравшегося вдрызг забулдыгу. Буквально проливной ливень накрыл собой космического пирата в момент превратив его одежду в некое подобие облегавшего тело скафандра обливая все тело прохладой, в душе космического пирата сейчас теплилась естественная в таких ситуациях жажда мести пусть и вызванная довольно мальчишескими причинами, а речь одного из десантников про его арсенал вызвала у парня ехидную улыбку.
-А по-вашему бродяжничать в космосе надо "голышом?". - Под этим словом парень имел в виду полное отсутствие вооружения, конечно же ему не ответили, все лишь только улюлюкали, особенно когда ему дали поддых рукоятью его меча, причем взят был этот самый меч за клинок, а это вполне возможно или скорее даже естественно хороший такой разрез до самой кости если вообще руку сам себе не отхватишь. Наконец его отпустили прямо в сырую и промозглую грязь рядом с его мечом, хорошо хоть пояс с гранатами и второй пистолет оставили, теперь остается лишь дождаться пока они всей дружной компанией войдут обратно в свое задрипаное кафе и можно будет перевести дух и послать напоследок пару гранаток. Увы этим надеждам сбыться было не дано так как десантура попусту не ушла далеко. Перевернувшись на бок Кайл увидел что спереди и сбоку десантников окружило два существа - тех самых существа из-за сородича которых он и попал в эту поистине глупую передрягу, ну что ж "баба с возу - кобыле легче". Дальше в голове Кайла начал составляться план с несколькими вариациями действий. Самое главное это конечно подняться на ноги, используя как опору меч и одновременно со вставанием вооружиться оставшимся пистолетом и несколькими выстрелами в голову пристрелить третье появившееся нечто, благо ситуацию облегчал тот факт, что стояло оно практически в упор, а далее жизненно спрятаться в какое-нибудь укрытие, неважно какое - угол здания, мусорный бак - сгодиться абсолютно все и после того как укрытие будет найдено приступать к размышлению о сложившейся обстановке исходя из полученных об сложившейся обстановке данных, вариации дальнейшего развития событий у пирата возникла такие: Находясь в укрытии запустить оттуда в сторону десантуры и чужих одну осколочно-фугасную гранату и начать палить из пистолета, однако если из-за этого слишком велик риск получить осколки самому, то понятное дело это не годиться. Конечно после нахождения укрытия можно просто включиться в дело с одним пистолетом и начать отстрел, неважно кого, сгодятся все кто будет совершать попытки добраться до пирата, однако если в этом случае велик риск как увязнуть как следует и получить смертельное ранение, то этот вариант развития событий так же не годиться. Ну и третий вариант действия - это простая и понятная стратегия спасения своей жизни при помощи бегства - бежать, бежать и бежать пока не удастся добраться бараков, изображающих жилые помещения колонии для обычных людей и там пересидеть - такой вот в голове пирата созрел урожай тактико-стратегических мыслей.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

- Ну-у-у... - Янг замялся. Утверждать что либо, не имея весомых доказательств он не хотел. Пусть и напридумывал только что настоящую кровавую драму,но верить во всё очевидное по-прежнему было слишком страшно. Пусть уже услышанного от Эша было достаточно, что бы утвердительно кивнуть на вопрос девушки. В который раз геолог отчаянно пожалел, что сам не является синтетиком.
Почему-то Янг совсем не подумал о том, что Райнер может нарочно играть в удивление, что бы сбить геолога с толку. А потом, в тот самый момент, когда Верджил совершенно потеряет бдительность, она набросится на него и... И что? Глотку перегрызёт? Или проткнёт рукой насквозь? Очень смешно. Не надо так плохо шутить.
Впрочем, Верджил и сам давно сбился с курса и без помощи арестантки, ему было сложно представить всю картину целиком, а потому геолог решил сосредоточиться на небольшой цели, о которой ранее упоминала Николь. Вестей от андроида ещё не было, но с поимкой мерзкого паразита стоило поторопиться.
- Хорошо, давай его поищем, - проговорил Янг, оглядываясь по сторонам в поисках того, что можно было использовать, как ловушку. Может быть подойдёт контейнер для лекарственных препаратов? Или стоит порыться в личных вещах экипажа? Нет, это будет некрасиво.
Мысли геолога прервали помехи ожившего передатчика. Гроза снаружи набирала силу.
- Да, всё нормально! - почти спокойно сообщил Верджил, всё ещё шаря глазам по сторонам, - А ты... можешь вернуться?
В голосе скользнула не прошенная надежда, - Только...
Он посмотрел на Райнер и торопливо добавил, - Нет, ничего.
Громовой раскат совсем на таковой не походил. Янг дёрнулся, задрав голову к потолку. Но грохот не повторялся.
- Старая развалюха, - тихо пробормотал геолог, передёрнув плечами.
- Быстро ищем эту рептилию, - обратился он к Николь, - И уходим отсюда. Если нас похоронит пол обломками этого ржавого корыта, никому от этого легче не станет.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Страх понемногу отступил, и на его место вернулся голод. А вместе с голодом – что-то ещё. Какое-то незнакомое чувство, будто кто-то звал её, но не по-человечески, а какой-то заунывно-тоскливой телепатией. Что за бред? Наверное, это последствия анабиоза и прерванного сна…
Шум над головой заставил Николь вздрогнуть и насторожиться. Но Верджилу она ничего не сказала, сосредоточенная на поиске оружия. Кто бы ни создавал этот шум, встречаться с ним лучше не голыми руками. Хотя, возможно, это был только дождь. Или и вовсе показалось.
Наконец она нашла, что искала.
- Держи, - Николь сунула тайзер Верджилу в руки.
Второй засунула себе за пояс, погружаясь в недра стенного шкафа. Выудила фонарь и отдала Янгу.
- Пригодится.
Нашла сумку с аптечкой, прикрепила себе на пояс. Задумчиво посмотрела на кислородную маску и тоже решила прихватить, вместе с кислородным баллоном.
- Неизвестно, чем закончится буря, - пояснила она, цепляя на себя снаряжение и подавая пример Верджилу сделать то же самое.
Оставалось найти контейнер. Но этого Николь сделать уже не успела. Грохот, кажется, донёсшийся откуда-то извне, заставил выругаться.
- Что там ещё такое? – со злостью спросила Николь грохочущую пустоту, вытаскивая из-за пояса тайзер.
Оружие придало уверенности.
Янг, впрочем, даже не встревожился, ссылаясь на старость корабля. Никки в кораблях не разбиралась, но очень хотела зацепиться за эту версию, казавшуюся относительно безопасной. Уж лучше трещащий по швам корабль, чем вооружённые до зубов пираты, или кто там на них напал. Но уверенности в том, что это просто гроза, не было.
Николь нашла пластиковый контейнер с какими-то инструментами. Ремонтный набор или что-то типа такого, рассматривать она не стала, а высыпала содержимое на дно шкафа.
- Маловат, но хоть что-то, - сказала она. – Просверлить бы дырочки для воздуха, но переживёт, я думаю, не успеет загнуться. Где только его искать теперь?
Никки вдруг осознала, что понятия не имеет, как искать на корабле животное, способное лазить по вентиляции. Оно могло быть сейчас где угодно. И туда, куда пролезет оно, двое взрослых людей точно не протиснутся.
- Вернёмся назад? – предложила она. – Может, оно ещё там, хрумкает каким-нибудь концентратом. Я бы тоже не отказалась чем-нибудь похрумкать. От всей этой нервотрёпки ужасно хочется есть.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Кайл Блуривер
Бар "Селедка"
Вокруг Кайла творился настоящий бедлам, крики, лязг, выстрелы. В тот момент, когда Блуривер начал подниматься, третий чужой прыгнул на него. Пират успел выхватить свой пистолет и выстрелить. Пули прошли сквозь существо, оно по инерции пролетело ещё несколько метров и упало у ног Кайла, конвульсивно дергая лапами и хвостом во все стороны. Увы, вовремя по лета трутень оставил в воздухе какое-то количество своей разбрызганной крови. Желтовато-зеленая жидкость попала на пистолет и пояс Кайла, начав шипеть и дымиться, разъедая всё то, к чему она соприкоснулась. Пират потерял свой пистолет, от которого довольно быстро осталась только рукоятка, и был вынужден сбросить пояс с гранатами, прежде чем кровь добралась до тела. Но путь был свободен. Вдалеке виднелся конец переулка, а там, на парковке, можно было разжиться и вездеходом. Благо, один, который попытался завести колонист, все ещё стоял со включенным двигателем, покуда его незадачливого хозяина в паре метров, прижав к бетонной поверхности терзал чужой.
После почти что часа езды из колонии Кайлу посчастливилось выбраться в свободное пространство во фронте шторма. Здесь была связь на короткое время и можно было вызвать свой корабль, но следовало торопиться - похоже, даже этот просвет грозил скоро закрыться сплошным дождем и бурей. Из всего снаряжение он смог вынести с этого планетоида только свой меч.

Верджил Янг
Николь Райнер
Судно "Бизон"

- Хорошо, я вернусь, - сказал Эш, - только, убедительная просьба, мистер Янг. Не наделайте там глупостей. Хочу напомнить, что заполнять протоколы с одной рукой мне будет крайне...неудобно, если можно так выразиться. К тому же, я не могу описать сам себя, как поврежденное имущество.
Мысль Николь словно материализовалась. Голод снова обострился, и, на мгновение, она увидела поворот недалеко от собственного криогенной капсулы, где все ещё оставалось тело незадачливого техника, убитого буквально на глазах Николь. Вот только создавалось впечатление, что на это место одновременно смотрят несколько пар...глаз? Как будто одна большая станция с несколькими мониторами от разных камер наблюдения. Видение было уже более назойливым, чем прежние.
Действительно, оттуда доносилось тихое чаванье. Неизвестный паразит, свившись кольцом на спине, вгрызался в затылок трупа, активно погружая свою морду и выкусывая большие куски позвонков, тихо их хрумкая. Он был настолько увлечен, что, похоже уже не думал про окружающее.
Вдалеке натужно скрипнули двери выходного шлюза, раздвигаясь, и барабанящий дождь перестал слышаться настолько приглушенно. По коридору повеяло запахом озона, сыростью и влажностью.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Отпрыгнув назад и чуть не упал из-за трясшихся из-за физической усталости ног Кайл вполне вощможно мог заметить, что дуло его пистолета в прямом смысле слова тает на глаза пирата словно зимний снег теплым весенним утром, но это было еще пол беды, на глазах пирата так же начали проедаться оболочки гранат и чтобы просто не подорваться парень резким и быстрым движением скинул пояс себя и метнуть в направлении бушевавших в многострадальном баре страстей, после же, подпирая себя мечом рванул прочь, а благодаря тому что в конце переулка был уже заведенный вездеход, похоже его хозяин так же как и Кайл решил спастись бегством, но ему повезло много меньше чем вольному космическому бродяге. Забравшись на вездеход и заведя его парень поехал прочь от территорий колонии надеясь уехать за пределы шторма и там попытаться связаться с Ламией и вызвать Странник. В том, что Ламия водила Странник над районом пропажи связи у парня не было никаких сомнений и посему он был искренне рад когда обнаружил в небе просвет и активировав ушной коммуникатор установил контакт с кораблем.
-Кайл!!! - Раздался на том конце обрадованный голос голограммы ИИ. - Где ты? Что происходит? Как ты? - Парень грубо оборвал голограмму ИИ
-Ламия не части и слушай внимательно! Отследи по сигналу мои координаты и дуй в это место как можно скорее. - Просить ИИ долго не пришлось и спустя некоторое время корабль пирата пробился через шторм и прибыл к своему хозяину. Редко когда Кайл был так искренне рад в душе обшарпанному, темному силуэту своего звездолета в небе, а уж об испытываемых им ощущениям когда он взошел на борт вообще можно только догадываться, но в итоге Кайлу удалось таки сбежать, вернуться на свой корабль и выбраться из той жопы в которую он попал.
-Летим Ламия, создай нам маршрут, - коротко сказал усевшийся в кресле пилота и взявшийся за рычаги Кайл.
-Да, - так же коротко и счастливо ответила голограмма ИИ и Странник совершил прыжок в гиперпространство.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

Вариантов была масса. Но на ум приходило лишь два самых очевидных - медотсек, который они с Николь столь спешно покинули и обитель страшного трупа. Хотя во втором Янг сомневался больше - зачем паразиту возвращаться туда, где он уже напакостил? Отчего-то геологу не пришло в голову, что труп может быть интересен вёрткой рептилии в гастрономическом плане. В конце концов труп не был полностью выеден изнутри, Вёрджил помнил матово блестевшие в свете фонаря Эша внутренности. От этих мыслей к горлу опять подступил тугой комок. И как эта Николь может в такие моменты думать о еде?! Немыслимо!
В прочем...
"Что ещё ожидать от преступника?"
- В колонии что-нибудь найдётся. Я бы не стал тратить время на еду в подобном месте.
Вёрджил покосился на Райнер, затем с видимым знанием дела взвесил в руке тайзер. Он казался гораздо удобнее прошлого оружия и выглядел даже несколько внушительней.
- В детстве я хотел стать учёным. Исследовать новые миры, прокладывать дорогу жителям сектора туда, где они раньше и не думали поселяться. Мечты сбываются, - геолог криво усмехнулся.
Он понятия не имел, зачем сказал это.
Прочертив лучом фонаря прямую линию на потолке, Янг направил свет во всепоглощающую тьму коридора.
- Если оно уползло по вентиляции, то нам нужно... вернуться.
Вернуться туда, где они с андроидом повстречали Райнер.
Гроза снаружи и не спешила умолкать. Складывалось такое ощущение, что жизнь на планетоиде вымерла. А что если сейчас в колонии происходит то же самое? От этой мысли стало совсем уж не по себе. Янг представил жилые модули, полные растерзанных тел колонистов. В отдалении слышались редкие выстрелы, кто-то из выживших ещё пытался обороняться от неведомого врага. Но вскоре и эти жалкие попытки сопротивления будут сломлены и весь LV-426 превратится в одну большую братскую могилу...
- Бред какой-то... - пробормотал под нос геолог и добавил уже громче в передатчик, - Эш, ты можешь поторопиться?
Точно в ответ на эти слова послышался звук, который ни с чем нельзя было перепутать - открытие внешнего шлюза. Не так давно именно он сопровождал пришествие Вёрджила и Эша на этот жуткий корабль.
Темнота вокруг, разряжаемая лишь лучами фонарей, да приглушёнными звуками их с Николь шагов, давила на уши подобно огромной пуховой подушке. Скорее бы Эш появился, втроём они смогут быстрее сделать дело и убраться отсюда в колонию.
- Эш, мы не далеко от пассажирского отсека, ищем того паразита, - проговорил Янг в передатчик, - Как думаешь, куда эта гадина могла убежать?

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"]
 

- А что помешало? – как бы невзначай спросила Никки.
Она надеялась, вопрос прозвучит непринуждённо и безо всякого особого интереса. На самом деле, она хотела знать, кто перед ней – законопослушный гражданин сектора или такой же как она «не человек», который никогда не сможет сделать достойную карьеру только потому что кто-то признал его непригодным по каким-то совершенно непонятным параметрам, а значит, за законы сектора ему бороться нет никакого смысла. Конечно, предлагать первому встречному вступить в преступный сговор она не собиралась. Да и предложить в общем-то было нечего. Только возникла мимолётно совершенно безумная мысль – а что, если угнать какую-нибудь скорлупку и рвануть к границам сектора, наплевав на пиратов, следящий браслет и прочие прелести жизни? Послать к чёрту ловлю паразита…
- Иногда мечты сбываются… неожиданно, - Николь позволила себе улыбнуться собственным мыслям. Пусть и выглядело это ответом на не менее неуместное признание Янга.
Одна она, конечно, не справится. Но вдвоём они…
Нет, рано об этом.
Поймать паразита и доставить в колонию – вот самое верное решение. А бежать сломя голову без всякой подготовки – верная смерть.
Николь доверилась направлению, заданному Янгом. Сама она понятия не имела, куда идти, а парню, может, повезёт.
Слегка поморщилась, когда Янг начал торопить Эша вернуться. Возвращение андроида не сулило Николь ничего хорошего. Сейчас опять начнёт нудеть про протоколы и правила или попытается где-нибудь ещё её запереть. На этот раз она не будет такой доверчивой дурой. Не поведётся на простую уловку. И оружие не отдаст.
А парню и правда повезло. Вышли они почти что прямо на паразита. Аппетитно уплетающего мёртвое тело.
- Чёрт… - выругалась николь, ощутив вдруг какое-то бредовое родство с этой тварью. Они обе были вне закона. И обе голодны. Как единое целое, как обладающие общими органами чувств и общим разумом, нашёптывающем одни и те же команды…
Никки встряхнула головой, отгоняя пугающие ассоциации.
- Сюда, - она потянула Верджила за собой.
Тот, похоже, ничего сам не заметил.
И не ощущал слежки сотен невидимых глаз…
Нет, это всё ещё последствия анабиоза. Маленький психоз. Навязчивая паранойя, не имеющая ничего общего с объективной реальностью.
А реальность напоминала о том, что паразит опасен.
- Осторожно, - тихо предупредила Николь, - указывая на искомое существо. - Вряд ли он питается только мёртвыми… телами, - произнести это было тяжело.
Николь вспомнила этого техника. Бедный парень, он всего лишь выполнял инструкции… и был убит так внезапно и подло.
- Окружаем его. Только тихо, не вспугни! Второго шанса может не представиться.
Она медленно двинулась вдоль стены. Страшно было идти вперёд, страшно оставаться на месте, наблюдая ужасающую трапезу, страшно ловить, страшно оставлять на свободе…
- Как будто спланировано… - внезапно вспомнила Николь. – они говорили о каком-то госте. И о том, что о пассажирах позаботятся, - она в тревоге посмотрела на Янга, боясь даже предположить, как перевернёт восприятие происходящего внезапная догадка. – Как будто… это они… оставили…
Нет, не может такого быть. Кому придёт в голову оставлять на корабле паразита? Тому же, кому пришло в голову перебить экипаж…
Никки отвлеклась. Нельзя отвлекаться. У них был, возможно, единственный шанс изловить змею. Надо сосредоточиться.
Никки решительно шагнула к увлечённому страшной трапезой паразиту, держа наготове тайзер. Её рука – рука настоящего учёного - не дрогнет. Что бы там ни говорили о её непригодности, она докажет им, чего стоит. А потом улетит. В Независимый. Но прежде – они запомнят, они оценят, они признают ошибку…
Кто эти абстрактные «они», которым надо что-то доказывать, значения для Никки не имело. Она просто цеплялась за более понятные и привычные чувства, отгоняя прочь то необъяснимое и страшное, что так её пугало и сводило с ума. Пугало, пожалуй больше, чем паразит, будто выползший из фильма ужасов, с лёгкостью перекусывающий человеческие кости. С паразитом можно бороться и справиться. Подступающее сумасшествие представлялось непобедимым.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

- Я уже возле...шшш...скоро бу...шшш, - послышалось в передатчике Янга, - То есть, пой...шшш...настоя...шшш...не рекоменду...шшш...инструкци...запре..., - увы, внезапные фоновые шумы помещали расслышать полное наставление Эша.
Неизвестное существо до последнего не обращало внимания, и когда тазер выпустил разряд, оно развернулось, уставившись на Николь своей слепой мордой, всего на мгновение. Не похоже, чтобы разряд возымел какое-либо действие. Но, спустя это самое мгновение, существо резко отскочило, используя в качестве пружины свой хвост...и попало прямо в ящик из-под инструментов в руках Верджила, предварительно открытый. Мгновение, и оно внутри. Ящик стали сотрясать удары и злобное шипение, впрочем, силёнок самого существа видимо не очень хватало чтобы открыть защелки.

Гамма эмоций. Страх, ярость, бессилие. А затем все стихло.
В этот момент в коридоре, ведущем к шлюзу, послышались капли. Капала дождевая вода, ударяясь о металлический пол, и постепено звуки приближались к людям.
- Мистер Янг! Я настоятельно рекомендую не совершать никаких глупостей и покинуть судно! Я уже у трапа! - раздалось по передатчику. По коридору потянуло запахом воска. И немного рыбы. Из темноты в просвет, бледную полосу света от внешнего иллюминатора во всю стену, медленно выдвинулась большая тень. Силуэт, ступив шаг, стал разгибаться во всю свою высоту.
Позади Верджила, метрах в пяти оказалось такое же существо, которое повстречал было Кайл Блуривер в колонии. С чужого медленно скапывала дождевая вода, оставляя мокрый след за ним на полу. Его матовая лоснящаяся кожа, казалось, впитывала в себя тот немногих свет, чтоб был внутри. Существо сделало ещё один бесшумный шаг, стоя на двух лапах, и, слегка покачиваясь, развело свои руки в стороны, медленно оскалившись.
На этот раз в голове Николь оформилась вполне ясная мысль, пусть и не словом, но более чем понятым образом. Отдай.
https://i2.wp.com/bloody-disgusting....size=620%2C400
Чужой тихо зашипел, заполняя собой практически весь проход корабля, возвышаясь во все свои два метра в холке над человеком. Пойманный паразит точно так же зашипел изнутри своей тюрьмы.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Появление паразита казалось очень предсказуемым, но Янг всё равно очень удивился. Почему-то геолог до последнего не верил, что им с Николь улыбнётся удача. Проклятая буря сожрала сообщение Эша, но Вёрджил понял главное - андроид цел и уже практически вернулся к людям.
Потому отвечать геолог не посчитал нужным. А потом ему стало не до ответов.
В кромешной тьме стального нутра звездолёта потчующаяся мёртвым телом тварь казалась вышедшим из ночного кошмара чудовищем. Подкроватным монстром, которых Вёрджил никогда не боялся. Янг страшился реальных вещей - смерти от удушения в плохо откалиброванном скафандре, отравления газом или пули пьяного десантника. Пришло время пересмотреть свои взгляды.
Райнер же напротив так воодушевилась, что едва не бежала. И только здравый смысл не позволил этой чудачке ловить паразита голыми руками.
Янг топтался на месте, стараясь поймать нужный момент и уловить настроение паразита. Труп, в котором кто только уже не ковырялся, геолог попытался воспринять, как часть обстановки корабля. В самом деле, если на него не смотреть, то...
Не вышло. Согнувшись от приступа тошноты, Янг почти пропустил тот момент, когда зверюга оказалась в ловушке. Змея была на удивление сильной. У Вёрджила появилось желание тут же сбросить этого людоеда в мусороперерабатывающий контейнер. Его остановило лишь то, что на "Бизоне" не было электричества и техника не сработает. Потому разницы особенной не было - таскать это существо в ящике для инструментов или запереть в стальном теплостойком коробе на корабле.
- Есть, - сообщил Янг, делая шаг в сторону Николь и протягивая ей добычу. Если она так хотела ловить паразита, пусть теперь его и носит сама.
Что-то неуловимо изменилось в тот самый момент, когда левая нога Вёрджила коснулась пола. То ли во взгляде девушки отразилрсь предстоящие безумие, то ли едва уловимая рыбная вонь, то ли последнее предупреждение Эша заставило геолога оглянуться. И он увидел это. И по сравнению с тем, что он увидел, тварь в коробке показалась Янгу просто уродливой смешной игрушкой.
Вёрджил отступил ещё дальше, бежать было некуда. Тварь расставила свои грабли, точно пыталась изобразить некое уродливое подобие реверанса.
- Я... - геолог умолк, не понимая, что собирался сказать. Все мысли схлынули. Нужно было что-то делать. Бросить эту дурацкую коробку и бежать без оглялки, но Янг просто пялился на огромную тварь и макушку Райнер, теперь оказавшуюся к существу ближе всего на пол шага.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Никки радостно улыбнулась. Никак не думала, что поймать тварь будет так просто.
- Отличная работа! - она довольно улыбнулась вынужденному напарнику, принимая из его рук контейнер.
Янг как будто всю жизни ловил гигантских паразитов. Хотя и выглядел так, как будто вот-вот хлопнется в обморок, сам такого же бледного цвета, как паразит, держался твёрдо. Николь начинал нравиться этот парень.
Однако, радость победы длилась недолго.
Никки, крепко сжимая ящик с паразитом, с ужасе уставилась на гиганта. Надо бы предупредить Янга…
- Осторожно! Сзади! – взвизгнула Никки, хотя намеревалась сказать это твёрдым голосом.
Впрочем, Янг уже сам заметил чудовище.
Похоже, это была взрослая особь. Ну или если на корабле оказались два инопланетных существа, и одно из них явно вело себя как личинка, то вывод казался очевидным. Немыслимо! Николь привыкла считать человека верхушкой всех пищевых цепочек, а тут… взрослая форма паразита поражала своими размерами, повторить судьбу маршала совершенно не хотелось, но в то же время тварь вызывала восхищение. Изучить такую, описать и дать виду своё имя – не о том ли мечтает любой настоящий учёный?
- Что? – переспросила Никки, только крепче вцепляясь в контейнер.
Оно разумно? Оно общается телепатически?
Надо было бежать. Спасать пойманный экземпляр и бежать, потому что без образца паразита побег не принесёт ни пользы, ни славы, а застрять в карантине, который вряд ли вычтут из её срока, просто так, совершенно не хотелось. Но Никки стояла, пялясь на двухметровую тварь.
- Кто ты? – спросила она, стараясь не обращать внимания на угрожающее шипение. – Ты разумен?

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Секунды стали растягиваться в вечность. Чужой, все так же скалясь, сделал ещё шаг. Не смотря на свой рост и размеры, он передвигался поразительно бесшумно, придвинувшись ближе к Николь, поставив лапу прямо на труп, заставив последний выдавить наружу из развороченного нутра несколько внутренностей, расплескавшихся по металлу. Его наклоённая безглазая морда высилась всего-то в полуметре от Райнер.
Отдай. Уже громче, настоячивее. И многократно усиленное отдалённым эхом таких же голосов. Агрессия и ярость придали дополнительные краски сообщению.
- Мистер Янг, я же просил не открывать..., - позади чужого заметался по корридору луч фонаря. Трутень обернулся, оскалившись и зашипев. Эш показался из-за поворота и замер на месте. Свет очертил черную фигуру со множеством выступов-шипов и трубок. Существо не напоминало что-то живое, скорее, чужеродный механизм.
- Медленно отходите. Спасательные капсулы имеют механический пуск, - коротко сказал Эш, делая ещё шаг, продолжая светить прямо в морду чужого. С пояса он медленно стал снимать станнер. Трутень наклонил голову немного набок, и рядом с его виском показался длинный хвост, изогнувшийся наподобие кобры, готовой к броску, нацелившись в приближающегося Эша.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Появление Эша стало столь неожиданным событием, что Вёрджил едва не сорвался с места и не бросился прочь. К слову сказать, геолог уже давно хотел это сделать. Огромная тварь непонятного вида, явно хотевшая чужой крови, успевшая окончательно испоганить тело несчастного маршала и напугать всех присутствующих до потери пульса, развернулась. Янг кивнул скользнувшему в сторону лучу фонаря и схватив Николь за шиворот, потащил назад. осторожно и не говоря ни слова.
Эша геологу было жаль, если андроид уцелеет, то геолог будет просто счастлив. Привыкший к монотонному гундёжу Эша, Вёрджил и сам не заметил, как перестал воспринимать его как вспомогательный прибор. Не человек, но и не принтер или кофейный автомат. В регламенте колониста об этом было сказано особенно чётко. Странна всё-таки человеческая натура...
- Тихо, молчи, - предупредил геолог Николь в пол голоса.
Не хватало ещё, что бы тварь отвлеклась на них снова.
До капсул можно было добраться только одним способом, и как только Вёрджил не подумал о них раньше? В прочем, он вообще о чём-нибудь таком думал?
Темнота отсека, прорезаемая лучом фонаря, казалась ещё глубже прежнего. Янг заметил, что до сих пор держится одной рукой за сумку с образцами, точно от их сохранности зависела его жизнь. Глупо. Так по-человечески.
А вот то, что они с Райнер несли в коробке не имело с человеческим ничего общего.
Миновав разбитую стазисную камеру, они оба оказались перед спасительным шлюзом. Чтобы открыть его, придётся приложить столько же усилий, как во время проникновения в медотсек. Но они справятся. Пусть времени совсем не осталось.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Чудище наступало, а Никки никак не могла заставить себя сдвинуться с места. Ужас, смешанный с любопытством, отразился в широко распахнутых глазах.
- Не отдам, - Никки неуверенно покачала головой, всё-таки делая робкий шажок назад, когда лапу чужого раздавила тело. – Я должна понять, кто ты. Я должна изучить тебя и то, что находится в ящике.
Слышало, понимало ли её чудище, Николь не знала. Она даже не была уверена в том, что действительно восприняла телепатическое послание инопланетной твари, а не свихнулась от всего произошедшего. Верджил запросто мог заподозрить что-то не то, слыша, как она разговаривает с безмолвным монстром. Но Николь было не до того, как она выглядит со стороны. У неё появилась цель. Может быть, шанс на исправление её никчёмной жизни.
Голос андроида вывел Никки из оцепенения.
- На помощь! – крикнула она, крепче сжимая ящик с шипящим в тон взрослой особи паразитом.
Где на «Бизоне» находятся спасательные капсулы, Никки понятия не имела. Её не так часто приходилось летать в космос, а маршал её, понятное дело, в подробности эвакуации с корабля не посвящал.
Всё-таки Янг был прав, убеждая её молчать. Николь в знак понимания кивнула и последовала за Янгом. Пока тварь отвлечена, у них был шанс.
Вот только… был ли?
- Мне кажется, пока личинка у нас, взрослая особь сможет нас найти, - шепнула Николь, когда они остановились перед шлюзом. – По запаху или ещё как…
Она вспомнила слаженный вой, и её передёрнуло от осознания бесплотности попыток скрыться от чудовища.
- Посветить? – предложила она и взяла у Янга фонарь, чтобы тому было удобнее справиться с люком.
Ящик с паразитом Николь пока поставила на пол.
В вынужденные минуты ожидания в животе снова заворочался голод. И почему-то встала перед глазами белёсая личинка, уплетающая концентрат.
Что за никчёмные мысли? Николь сама удивлялась, как можно в таком положении думать о еде. Но мысли и голод превращались в нечто совершенно неестественное и безумное. Николь уже задумалась, съедобна ли личинка в контейнере. И если да, есть ли хоть в какой-нибудь кулинарной книге рецепт, как её готовить. Для Никки лучше было бы, если бы не было. Потому что в противном случае это означало, что с паразитом кто-то уже встречался и, возможно, даже описал его. Николь же уже грезила о том, как войдёт в историю науки как первооткрыватель нового вида.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Трутень чужого повернулся в сторону Эша, выгнувшись, извернувшись так, что, казалось, его хребет треснет, показывая поразительную гибкость.
- Дествуйте быстро! Я не могу причинить вред, это против моей прог..., - высказался было андроид, но так и не смог закончить. Извернушвийся хвост порхнул под ноги андроида и мощным толчком отправил его в полет, заставив удариться о потолок коридора и упасть. После этого чужой нанес хвостом второй удар, снова по спине, заставив Эша выплеснуть сквозь рот белесую липкую жидкость, заменяющую ему кровь.
- Он идет за вами, - раздалось по передатчику Верджила.
Чужой, припав на четыре лапы, стремительно ринулся следом за ушедшими людьми.
Все это время паразит внутри коробки истошно вопил и бился о стенки ящика, пытаясь вырваться наружу. Взрослая особь не хзаставила себя долго ждать. Черной тенью она показалась из-за поворота коридора, перемещаясь в безумном штопоре, на четырех лапах по стене, переходя на потолок и снова на другую стену, завидев заветный ящик, оставленный Николь в стороне, он с истошным криком прыгнул вперед, подхватив его своими когтистыми лапами. Перед лицом Николь сразу же появилось жало, окончание покачивающегося хвоста. Чужой снова угрожающе зашипел, а затем стал пятиться назад, как совсем недавно Николь пятилась прочь от трутня, точно так же примимая к себе коробку с тем же злосчастным паразитом. Оскалившись, чужой зашипел снова, а затем повернул голову в сторону Верджила, и опять на Николь.
В голове девушки на мгновение мелькнули образы, картинки. Колония, под проливным дождем. Люди, атакуемые чужими. Вот один человек упал в лужу, с глубоким порезом от когтей на спине, и остальные бросились ему помогать, вытаскивая, становясь медлительными, занятыми, бесполезными.
Жало удалилось от лица Николь, и почти мгновенрн впилось в левое бедро Верджила, пронзив мышцу и пройдя рядом с берцовой костью. Природный клинок, проделав узкое, но глубокое отверстие вышел, и трутень, развернувшись, немного нелепо, на двух лапах побежал прочь, исчезнув темной тенью за поворотом.
- Он вернулся...прошел надо мной. Чтобы вы не нашли сейчас оно вне корабля, - раздался голос Эша. - Мистер Янг? Вы в порядке? Мистер Янг?

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Скрежет металла резанул по ушам, Янг едва не заорал, чувствуя каждой клеткой тела приближающуюся опасность.
Темнота, тяжёлое дыхание, головная боль, набросившаяся, точно чёрт из-за угла. Николь казалась такой уверенной в своих действиях, что последние подозрения в её сторону растворились без остатка. Девушка крепко сжимала коробку с трофеем и вообще вела себя куда профессиональнее Вёрджила. Ему начало казаться, что в их тройке он самый бесполезный. Но ведь это было не так, правда? И какого дьявола он именно сейчас думает об этом?
Геолог сглотнул, бросив за спину быстрый взгляд. И то, что он там увидел, полностью отразило все его ожидания. Огромный чёрный кошмар выскочил в обозримое пространство и прежде чем Янг успел что-либо предпринять, пронёсся мимо, едва не отбросив геолога к стене порывом ветра. Янг открыл было рот, хоть запоздало, но предупредить девушку, которая ещё могла что-нибудь предпринять, но в этот момент жуткая боль пронзила всё его тело. Вытаращившись в пустоту, уже не замечая оскаленной пасти монстра, отобравшего коробку с паразитом, геолог тихо взвыл, сползая по стене на пол. Пробитая нога заняла в его сознании всё, мыслей на что-то другое не осталось, их просто смело волной боли и ужаса.
Янг и раньше получал ранения, в его профессии это печальная неизбежность. Но что стоит упавший на ногу кусок породы, или оцарапанная ладонь о сравнению с этим?!
Чувствуя, что соскальзывает в небытие, так и не успев ничего сказать, геолог поднял взгляд на постепенно расплывающиеся силуэты. Эш добрался до них спустя всего минуту после чудовища, его голос действовал успокаивающе. Гораздо более успокаивающе, чем требовалось в данной ситуации.
- Образцы. Эш, не потеряй образцы, - пробормотал Янг, прежде чем отключиться окончательно.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Никки застыла на месте, широко распахнув глаза. Надо было бежать, надо было бороться, но она только смотрела на страшные кадры какой-то нелепой кинохроники, транслируемой ей прямо в мозг. Следовало испугаться, но она была скорее удивлена или ошарашена. А может быть, просто в шоке.
- Кто ты? – едва слышно спросила она. Голос прозвучал мертвенно и глухо, как будто доносился из склепа. – Почему говоришь со мной?
«Почему выбрал меня?» - этот вопрос так и остался невысказанным, но навяз в мыслях.
Рядом вопил Верджил. Николь ещё не поняла, почему. Надо было ему помочь. Надо было вернуть паразита. Надо…
- Возвращаться некуда, - сказала Николь. Наверное, сейчас она походила на умалишённую. – И не с чем.
Она закрыла глаза, и только сейчас поняла, что сползла по стене, что сидит в луже крови, что если кто захочет утопить её окончательно, он использует эту кровь. Если будет, конечно, кого топить.
Николь закричала. А скорее завыла. Полный отчаяния и тупой безысходности крик разнёсся по кораблю.
Верджил терял сознание. Это стало сигналом к действию. Никки сбросила оцепенение и кинулась к нему.
- Держись. Немного осталось. Нам пора убираться отсюда. Куда угодно, только как можно дальше. Здесь больше нечего ловить.
Слышал ли он её? Она не знала. Но вдруг поняла, чего хочет больше всего на свете. Сбежать. Угнать какой-нибудь корабль и сбежать. Отсюда до границы сектор должно быть недалеко. Вряд ли в такой суматохе будет погоня. А если будет… у неё будет заложник. Они не посмеют её сбить. Учёные в дальних колониях слишком важны…
Нет, бред же! Сущий бред, она никогда не решится. А если решиться и если поймают, это будет конец. Окончательный и бесповоротный.
Впрочем… не всё ли равно? Теперь – не всё ли равно?
Она его не удержала. Тащить не было сил. Да и куда?
- Извини, - тихо сказала Никки, как будто Янг мог прочитать её мысли.
Надо остановить кровь. Наложить повязку и остановить кровь. Этим Николь и занялась, стараясь не думать о кровожадных монстрах и умирающей колонии. Она заставляла себя думать, что ей плевать на других людей, но это было не так. И доказательством служило то, как она сейчас накладывала повязку Янгу. Всё-таки она врач. В первую очереди врач. Не смотря ни на что.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

- Образцы? О чем вы, мистер Янг? - раздалось по связи в скафандре Верджила.- Мистер Янг, босюь, я больше не смогу вам помочь...мой хребет существенно поврежден, и я не в состоянии самостоятельно передвигаться. Уходите. Поезд до колонии уже должен быть на станции в космопорту. В связи со сложившимися обстоятельствами...полагаю, вы можете прибегнуть к помощи нашей новой знакомой.
Николь так и не получила никакого ответа, кроме какой-то неясной, не до конца оформленной эмоции. Не выбор. Чужак. Вторглась. Оказалась там, куда не следовало. Подглядывала, подуслушивала, следовала...чужак.
Мысли, образы и эмоции затухали, по мере того, как растягивались секунды и чудовище уже давно покинуло корабль. Дождь безразлично барабанил по кораблю и пустому летному полю, сбивая недавно выпавшую пыль от бури в бурую комканную вязкую грязь. Тишина и пустота вновь настигли людей.
Аптечка из стенного шкафа содержала все необходимое. Николь смогла вколоть сворачивающее кровь Верджилу, обработать рану антисептиком и наложить чистый сухой бинт. Следовало двигаться, но вот только куда? Порт был пуст, а колонию за завесой дождя было не разглядеть с летного поля.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Голоса Эша Вёрджил не услышал. Сколько времени он пробыл без сознания, сказать геолог не мог. Ему самому показалось, что не больше десяти секунд. Просто прикрыл глаза, а когда открыл – обнаружил себя в другом месте. Не так далеко от стены, по которой размазывал кровь, но всё равно в другом. Ногу сжимала тугая повязка. Боль никуда не исчезла, но притупилась. Точно её собрали в невидимый тканевый мешочек и неплотно стянули завязки.
Было тихо. Шелеста и скрежета, издаваемого странным созданием, не было. А ещё не было слышно помех передатчика, точно его отключили вовсе. Янг прочистил горло и по связкам точно наждаком провели. Скривившись, геолог повернул голову в сторону и увидел Николь. Девушка казалась какой-то отрешённой, точно почти спала. Только глаза были открыты.
- Что случилось? – задал глупый вопрос Янг и моментально вспомнил, получив ответ из собственного подсознания. Скосив глаза на раненную ногу, геолог тихо застонал.
- Проклятье… Только не это…
Он попытался встать и у него не получилось. Боль не усилилась, но всё тело точно пронизывали ватные нити, заменившие мышцы. Конечности слушались плохо, голоса плыла, точно в тумане. Обезболивающее? Круто… Где мои волшебные единороги, прыгающие по облачкам из сладкой ваты?
Опять эта вата. К чему она здесь?
- Надо выбираться отсюда. Ты как? Нормально? Ничего не оттяпали? - невнятно пробормотал Вёрджил, - Сообщить в колонию. Оно может навредить людям.
Если уже не навредило. Сколько времени прошло с того момента, как он отключился? Стоило уточнить. Но вместо этого он спросил:
- Где Эш?
Тварь была совсем рядом. Андроид отвлёк на себя монстра и мог пострадать.
- Ты знаешь, где он?
Янг спрашивал об Эше, точно о живом человеке. Да, именно об этом писали в инструкциях – не стоило воспринимать синтов как нечто одушевлённое. Они машины, инструменты, подобно стетоскопу или измерителю кислотности в атмосфере.
- Помоги мне, пожалуйста, кажется я не могу подняться, - это стало для Вёрджила настоящим открытием. Он удивлённо уставился прямо перед собой и тихо засмеялся, - Я не могу идти.
Эти слова показались настолько весёлыми, что Янг расхохотался в голос. Но тут же умолк, услышав те странные булькающие звуки, что издало его горло.
Тишина бесила, хотелось что-то с этим сделать, но ватные конечности стали настоящей проблемой. А может быть николь специально накачала его какой-то наркотой? Мысль уже не была весёлой. Но вместо того, что бы как-то озаботиться данной проблемой, Янг просто пожал плечами. Ну и что с того? Это уже не важно.
- Мы почти открыли дверь. Давай попробуем ещё раз.
Сумка с образцами всё ещё была переброшена через плечо. Почему геолог так за неё держался, он и сам не знал. Ведь если в колонии сучилось непоправимое, все его сегодняшние материалы станут совсем не важны.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Надо было убираться отсюда. Но Никки не знала, куда. И, главное, зачем. Без паразита, который мог засчитаться в её пользу, лучше уж отправиться в бега. Но со следящим браслетом далеко ли она уйдёт? Можно было попытаться спилить его, но было не чем, да и Никки не решилась бы подвергнуть себя опасности остаться без ноги.
Надо бежать. Она окончательно решила, что надо бежать. А с браслетом… разберёмся как-нибудь потом. Вряд ли кому-то сейчас будет до неё.
Голос очнувшегося Янга вывел Николь из размышлений. Она медленно повернула к нему голову.
- Тебя ранили, - ответила на заданный вопрос. – Я тебя перевязала. Больше ничего не случилось.
Голос звучал глухо и тихо, так что Никки сама едва узнавала его.
- Я в порядке, но у меня оттяпали мой последний шанс поправить положение перед законом. Без образца паразита мне нечего делать в колонии. Ну, разве что угнать корабль и взять тебя в заложники, чтобы нас не сбили. Ты ранен, твоё сопротивление легко подавить. Как доберёмся до Независимого, я тебя отпущу.
Похоже, ей передалась его истерика. Николь, только что говорившая спокойно и холодно, вдруг рассмеялась, удивляясь тому, что так легко выложила Янгу все свои недавние мысли.
- Я же преступница! – выкрикнула она, уже хохоча во весь голос. – Я нехороший человек, а тебя предупреждали!
Действиями она, правда, своих слов не подтвердила. Так и сидела в своём углу, отчаянно смеясь.
Никаких попыток открыть дверь она тоже не предприняла.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Верджил внимательно слушал откровенный монолог. Он так пристально смотрел на тёмный силуэт сидящей неподалёку девушки, что глаза начали слезиться. Сморгнув муть, геолог подавил новый странный приступ смеха, сейчас более чем неуместный.
- А что ты сделала? Кого-то убила? Изнасиловала?
Он немного помолчал и добавил на пол тона тише:
- Съела?
Этот последний вопрос вырос из образа мёртвого маршала, окончательно изуродованного странной тварью. Кстати о ней. Куда монстр направился?
Верджил задумался. Но сгустившийся в мозгу туман мешал выстроить правильные логические цепочки. Вместо этого перед внутренним взором геолога предстал Эш, радостно скачущий по пляжу и разбрасывающий вокруг маленьких паразитов, как две капли воды похожих на того, что они с Николь упустили.
Янг опять вздохнул.
- Хорошая мысль, - заключил он, когда девушка отсмеялась, глядя на тугую повязку, наложенную совсем уж профессионально для прожжённой преступницы. Отчего-то Янг был уверен, что преступники не умеют обращаться с медблоками. Смешное предположение, но почему бы и нет? Сейчас любая, даже самая безумная теория, имела право на существование.
- В любом случае нам надо выбраться отсюда, - как-то уж слишком весело проговорил Янг. Он чувствовал себя каким-то пьяным, но это совершенно не мешало.
- А что бы это сделать, нам надо… надо встать.
У него получилось. Правда, с третьей попытки. Николь могла наблюдать за этим вечность, именно такой отрезок времени заняли неуклюжие попытки удержаться на ногах. Да Верджил толком и не смог. Опёрся о стену и неловко согнул колени. Боль не вернулась, но неприятное её шевеление в ране стало отчётливей. Точно там сидел мягкий тёплый червь. Точно такой же, как…
Геолог мотнул головой, протянул Николь руку.
- Прекрати себя жалеть. Ты погибнешь, если не будешь двигаться.
Почему-то то, что он сам может сейчас расстаться с жизнью, геолог не думал. Он даже не подумал о том, что Эш действительно сломан, а не завис где-то по дороге.
Неестественная лёгкость мешала трезво оценить обстановку.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

18:49 по времени колонии
Верджил Янг
Николь Райнер
Судно "Бизон"
- Мистер Янг, у меня хорошие новости, - внезапно ожил передатчик. - К нам идет помощь. Колониальный десант.
Снаружи раздался какой-то гул, постепенно все нарастающий, ощутимо заставляющий вибрировать все поверхности "Бизона". Яркий свет прорезался сквозь опускающуюся темноту и осветил сквозь иллюминатор коридор, пройдясь по нему, и став удалятья вместе с гулом, который немного отдалился и остался где-то там, на краю летного поля космодрома.
На какое-то мгновение "Бизон" снова погрузился в темноту. Затем вдалеке раздались шаги, и голоса. Шаги замерли, состоялся короткий диалог, после чего шаги снова возобновились. Звуки шагов очень напоминали те, которые могла слышать Николь в самом начале своего пробуждения в этом странном месте. По стене коридора стали расходиться 4 луча фонарей, которые ослепили Николь и Янга. Затем показались неясные контуры обладателей источников света.
- Эй, кто такие?
Вперед вышел и присел на колено колониальный десантник, со штурмовой винтовкой и в полном обмундировании и броне. Он убрал ствол в сторону. Это был высокий и худой азиат. Бегло осмотрел Янга и Николь.
- Похоже, в норме, - обернулся назад через плечо.
Остальные трое подошли поближе. Негроидный здоровяк со смартганом, ручным пулеметом с автонаведением, прикрывающий коридор, пятился спиной. Низкий бородатый десантник с датчиком движения и нашивками капрала. И, судя по всему, командир, с несколькими шрамами на лице, в звании сержанта. Все были полностью экипированны и вооружены, и выглядели несколько измотанно и устало. Командир присел рядом, положив винтовку на сгиб локтя.
- Так...этот шкет из яйцеголовых, - скзазал бородач, направив датчик движения на Янга и смотря на экранчик прибора. - А эта...без чипа...хотя нет...зечка, - он поднял голову. Азиат сразу же встал, взяв Николь на прицел, но командир положил руку на ствол.
- Так, ша, Прицел. Ещё этих поубивай...ладно, времени у нас в обрез. Идти можете? Ещё живые есть на борту? - по ходу дела обернулся в сторону никзорослого. - Злоба, сообщи челноку, пусть передадут на базу - двое живых, один ученый, вторая заключенная. Ученый ранен. Что у второго отделения?
Пока бородач принялся бубнить, прижав микрофон от гарнитуры к губа, сержант достал из своей разгрузки шприц и склонился над Янгом.
- Так, молокосос, тебе стим кололи в последние два часа? Мне ещё не хватало сейчас наркомана на загривке тащить.
Азиат, названный Прицелом, все так же недоверчиво сверлил взглядом Николь.

Чейн
Судно "Патна"
Уровень заряда - 6 ч. работы.
Когда Чейна активировали, то он оказался в несколько неожидаемой ситуации. С одной стороны, это была все та же "Патна", судно, на котором он отключался для полной зарядки. С другой...вместо команды вокруг него стояли четверо колониальных десантников, и двое держали его на прицеле штурмовых винтовок, пока третий осматривал.
- А хрен его знает...выглядит как бюджетная модель рабочего...эй, железяка? Ты говорить можешь? Идентифицируйся. Модель, производитель, задача?
Позади троих четвертый, вооруженный смартганом, подошел и пинком перевернул тело, принадлежавшее бывшему капитану "Патны". В груди красовались до десятка пулевых отверствий.
- Эй, капрал....похоже, то же самое что и на остальных. Свинцом их накормили изрядно.
Один из державших Чейна на прицеле обернулся и осмотрел темное помещение более детально. Света, даже аварийного, не было, вместо этого людям приходилось пользоваться мощными фонрями закрепленными на спине в качестве заплечных.
- Хрень..., - отозвался капрал. - Скажи Папаше, мы пустые, только один синт. Ладно, эй, ты, как там тебя, - он повернулся к андроиду.
- Что это было за судно? Почему вся комнда мертва, что случилось?

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

- Каботажник "Патна" модели "Нинтех 8к", шли с грузом всякого ширпотреба с Бальдра на колонию "Светлый путь", - отрапортовал Чейн, быстро прогоняя самотестирование. Системы работали в штатном режиме, батарея заряжена под завязку. - А вот что произошло - вопрос не ко мне. Я еще на орбите ушел в спящий режим.
Он включил тепловизор и осмотрелся. Даже то, что удалось разглядеть через тепловые засветки от фонарей, выглядело плохо. Зарядный док за его спиной оказался смят и обесточен, левая переборка, граничащая с генераторной и машинным отделением - поведена и частично оплавлена. По всей видимости, старушка "Патна" отлетала свое. Чейн, нахмурившись, покачал головой и снова повернулся к военным.
- Конец птичке. Похоже, я опять уволен без выходного пособия... И, кстати, не могли бы вы убрать стволы или хотя бы не тыкать ими в мою сторону? Или я настолько страшный?

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

- Никого я не убивала, - ответила Николь, внезапно отсмеявшись и помрачнев. – Я спасала людей, и мне было плевать, что у них записано в идентификаторе. Я работала в подпольной медклинике. Знаешь, что такое не пройти генетический тест? Вот, я не прошла. В итоге – стерилизация и запрет на занятие руководящих должностей. Разве это справедливо? Вот я и пошла в подполье. Лечила тех, кто не мог лечиться официально. За это и дали срок.
Парень, похоже, от боли и шока совсем растерялся. Никки было жаль его. С такой раной он далеко не уйдёт. А у него, видимо, с карьерой всё в порядке, никакие посты не закрыты, работай себе, развивайся. А тут внезапно такое. Ей-то терять нечего, ей проще.
- Ты чего? – удивилась она. – Правда не против лететь со мной в Независимый? И даже сопротивляться не будешь?
А что, план внезапно показался не таким уж плохим. Но рухнул, наткнувшись на необходимость перемещения «заложника» на ещё не угнанный, кстати, корабль. Который она даже в воздух поднять не сумеет, значит, надо брать в плен ещё и пилота.
Никки вздохнула и закрыла глаза. Янг что-то вещал, но она только поморщилась, будто от жужжания назойливой мухи над ухом.
- Мне всё равно, слышишь? – ответила она на попытки её расшевелить. – У меня нет здесь будущего. Я никуда не пойду, а без меня ты тоже далеко не уйдёшь. Но если поможешь свалить в Независимый, так и быть, в долгу не останусь.
Она открыла глаза и протянула Янгу руку, пристально глядя в лицо и стараясь понять, насколько ему можно верить. Ничего другого, впрочем, не оставалось.
Но приступить к исполнению сомнительного плана им не дали. Николь для себя не определила, радоваться подоспевшей «помощи» или нет.
От направленного на неё ствола Никки демонстративно отвернуласьи снова поморщилась. Ничего другого от «помощи» не стоило ожидать, но её отчего-то задело и разозлило подобное обращение.
- Экипаж мёртв, пассажиры должны быть в анабиозе, - неохотно процедила она. Отмалчиваться смысла всё равно не было. – На нас напали. Советую вам убрать ствол, тут водятся твари поопасней меня, - она с безрассудным бесстрашием усмехнулась в лицо узкоглазому. – Я в порядке. А он, - Никки кивнула на Янга, а потом на аптечку, рядом с которой лежала пустая ампула, дав понять, что отчёта не будет, пусть разбираются сами, раз пришли размахивать стволами, - ранен.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Янг посмотрел в приблизившееся к нему лицо. Очертания размывались, свет фонарей слепил глаза.
- Эш, ты где? - спросил он в передатчик, - Иди уже сюда, тут подмога прибыла...
Геолог так и не понял, что андроид вышел из строя и просто не мог выполнить его просьбу. Слова Николь показались Верджилу чудовищными. Вероятно, дело и впрямь было в лекарствах, потому что он попросту кивнул на все её условия и улыбнулся уже задававшему вопросы солдату.
- Привет, - широкая улыбка растягивала губы почти против воли, - Не знаю. Наверное, нет...
Опять захотелось смеяться, но геолог титаническим усилием заставил себя не делать этого.
- Мы его почти поймали, - разоткровенничался Янг, - Никки его несла, но потом пришло оно и забрало этого. Я бы не хотел опять его ловить, - геолог грустно посмотрел на перевязанную ногу, - Вы поосторожнее, оно чёрное, в темноте плохо видно.
Он как-то не подумал, что у военных были фонари.
- Не надо в неё целиться. Она мне жизнь спасла, - он опять улыбнулся, - С ним поговорила. Я думаю, это она его прогнала, не тот, другой. Эш, ты почему не шевелишься?
Тут Янга точно осенило. Таня!
- Таня! Она пропала в холмах! - заорал он так громко, что сам испугался своего крика. И добавил значительно тише, - Мы с Эшем ехали в колонию, когда случилось всё это.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Николь Райнер,
Верджил Янг
Судно "Бизон"
Агрессия Николь отозвалась. На неё откликнулись. Где-то далеко, далеко, а затем ближе. Многочисленное эхо тупой, первобытной злобы приближалось к космопорту, стремительно преодолевая каменную пустыню, орошаемую ливнем.
- Советую вам убрать ствол, тут водятся твари поопасней меня, - на этой фразе все четверо десантников на мгновение преобразились. Бородач, и даже негр, обернулись и посмотрели внимательно на Николь. Командир и азиат, названный Прицелом, тоже уставились на девушку. Десантники замерли, затем напряглись и на мгновение, пусть только на мгновение, но по собранным и уставшим лицам все четверых прошла тень страха.
- Блядь..., - четко оформил эту тень в одно слово коротышка. - Папань, ты думаешь...
- Индюк думает. Они были здесь тоже. Злоба! Пилотм - пусть сажают челнок. Мы уходим.
- Но другие корабли... - Прицел неодобрительно посмотрел на своего командира, - и она заключенная.
- Плевать. Разбираться будем потом. Поднимаем их и уходим. Сажай челнок и отзывай второе отделение!
Сумбурное описание произошедшего от Янга только подстегнуло солдат. Коротышка так и уткнулся в датчик движения, постоянно вертясь на месте и посылая импульс в разные стороны. Негр напрягся, это было видно по буграм мышц под его спиной.
Прицел, явно недовольный, закинул руку Янга себе на плечо и рывком поднял его, буквально потащив на себе по коридору. Сержант, по кличке Папаня, подошёл к Николь.
- Так, всё. Хватит рассиживаться. Уходим, - и он наклонился к ней поближе, много значительно похлопав по цевью своей винтовки, - или у тебя желание сбежать? Валяй, но поверь, далеко ты не уйдешь. И если надумаешь пустить пистолет против кого-то из нас...поверь, тебе он может ещё пригодиться против кого-то поопаснее.
Шестеро людей теперь стремительно удалялись по коридору обратно, к выходу. Они достигли злосчастного поворота, где лежал труп убитого механика и Эш.
Злость приближлась. Она была как будто физически оущтима для Николь, как густой запах, или низкая температура. Она была уже здесь, на бетонном летном поле.
- Что с этим? - спросил Злоба по пути, все так же вглядываясь в датчик движения.
- Оставим. Тащим только людей, - переступая андроида бросил Папаня.
- Всего хорошего, мистер Янг. Надеюсь, ещё увидимся. Я буду в режиме ожидания, - раздалось от тела, лежащего лицо вниз. И андроид показал большой палец вверх, после чего безвольно обмяк.

Чейн
Судно "Патна"
- Оно даже умеет шутить..., - отозвался десантник со смартганом.
- Эй, я спрашивал, что ты за хрень? Модель и задача? - капрал, один из тех, кто рассматривал андроида с винтовкой наготове, явно начинал злиться. Но тут один из десатников склонил голову набок, прислушиваясь к наушнику в шлеме.
- Эм...Папаня на линии...он говорит...черт...здесь тоже были!
Все десантники порядком встрепенулись.
- Так, приказ от Папки - на выход.
- Наконец-то...так, как там тебя звать, идешь с нами! - капрал шумно выдохнул, и десантники быстро двинулись к трапу на выход.

Летное бетонное поле тянулось во все стороны. Оно было, конечно же, конечным, но из-за плотной завесы дождя не было видно границ. В опускающейся темноте да единичных отсветах от фонарей десатников можно было разглядеть лишь посадочные опоры, ящики, прикрытые брезентом да корпусы стоящих рядом кораблей.
Две группы показались наружу недалеко друг от друга, и пошли на сближение, хлюпая по лужам.
Николь снова неприятно кольнуло, и теперь ощущения были постоянны. Они были рядом, вокруг, разветляясь на отдельные точки, концентрируясь на крышах кораблей, под днищами, собираясь вокруг людей.
Сержант и капрал встретились и быстро перебросились парой слов. Потом Папаня ткнул пальцем в Чейна.
- Так, ты. Мед программа есть? Помоги ему с раненым! - и показал на Прицела, поддерживающего Янга.
- У меня движение, - вдруг обозвался Злоба. Все десантники сразу же встали в круг, выстави своё оружие наружу.
- Хотя нет...барахлит из-за дождя что-ли...дальность действия малая, чтобы её туда косорукому идиоту, собиравшему...теперь пять...три часа...нет...что за?
Раздался приближающийся гул, и летное поле прорезали мощные лучи прожекторов. Десантный челнок, сделав круг, пошёл на снижение.
https://esyriansolarsystem.files.wor...p_green_04.jpg
Но, внезапно, одна из точек агрессии, кольнула Николь и задвигалась. Быстрый прыжок с крыши, и прямо на кабину. А затем пробить её мощным ударом и вцепиться в плоть, и терзать, терзать, терзать.
Челнок, внезапно начав вращаться вокруг своей оси в горизонатльной плоскости, резко пошёл на снижение.
- Разошлись! -проорал Папаша, и все рванулись в стороны. Прицел с раненым Янгом двигался медленней всех, и он заорал на Чейна.
- Чего медлишь, железяка? Тащим его в укрытие!
Десантный челнок, врезавшись в "Бизон", прошелся по обшивке с металлическим срежетом, и затем в коротком штопоре столкнулся с бетоном и пробороздил по нему днищем, пока не завалился на бок на песке, у края летного поля.
Люди собрались вместе. Все, на удивление, были живы.
- Движение? - спросил папаша.
Бородач отрицательно покачал головой, продолжая смотреть в экранчик датчика. В пятидесяти метрах, завалившись на бок, лежал десантный транспорт, разгоняя темноту одним уцелевшим прожектором, конусом света тянущимся ниже уровня пояса от края летного поля к людям, отбрасывая от них длинные тени.
- Так...ты и ты - на разведку. Синт - идешь с ними, скажи мне как сильно их потрепало.
Двое солдат от второго отделения, с винтовками, бегом направились к упавшей машине. Один из них достал датчик движения, но, на нём было все так же пусто.
По мере приближения, становилось видно, что челнок вряд ли сможет взлететь опять. Хвост был погнут, одна из направляющих турбин вмята внутрь из-за столкновения, боковые стабилизационные дюзы лежали по частям на пути к челноку.
Николь все ещё ощущала, что концентрированный клубок ярости был там, внутри, в кабине. Замерев, и уставившись в ночь, сквозь осколки стекла и падающие капли, ожидая, выжидая, как прижатая пружинна. А кругом были такие же, пятеро, десятеро, больше, сжимая медленно круг.
Один из десантников подошёл вплотную, и широким шагом встал на нос челнока, пока второй, всё ещё держа датчик движения, прикрывал его в паре шагов позади на летном поле. Десантник на челноке медленно стал наклоняться, намереваясь заглянуть внутрь кабины. Ближе и ближе...

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

- Конечно, я хочу сбежать! – усмехнулась Николь. – А ты сомневался? Я ненавижу этот сектор и его порядки. Но стрелять в вас не собираюсь, не вы же их устанавливали. Не хватало ещё друг друга перебить на радость этим тварям. Откуда они, кстати, взялись?
Николь говорила уверенно и нахально, но сердце сжимал тяжёлый, животный страх. Не хотелось быть убитой и съеденной белёсой тварью. Не хотелось испытать боль, как немногим раньше Янг. Но больше всего не хотелось приютить внутри себя паразита, как это сделал маршал.
Чёрт побери, а если в ней уже есть паразит? Если все пассажиры, спящие в анабиозе, заражены? Что тогда будет?..
От этой мысли голод снова заворочался в животе, как бы подтверждая: да, теперь ты ешь не одна, теперь в тебе растёт новая жизнь, и она будет питаться за счёт тебя, в потом сожрёт тебя изнутри, как сожрала маршала…
Чёрт! Только не это! Только не…
Нет, нельзя ничего говорить этим остолопам. Иначе они убьют её на месте. Они не учёные, всё равно ни черта не поймут.
Николь собрала аптечку и разбросанные по полу вещи. Сопротивляться не было смысла. А если идти, то забирать с собой всю экипировку, которая ещё наверняка пригодится. Сдаваться и умирать она не собиралась. Даже если внутри неё паразит. Добраться до учёных, попросить полное обследование, найти способ избавиться от твари – вот её нынешняя цель.
А если… они решат, что вместо того, чтобы её спасать, полезней будет проследить за развитием? Нет… не должно такого быть. Они помогут. Должны помочь…
Волна страха, распространяемая жуткими тварями на расстоянии, похоже, действовала не только на неё. Но ничего спрашивать она не стала. Не важно всё это. Важно добраться до учёных.
Проходя мимо андроида, Никки остановилась.
- Нет, - твёрдо сказала она. – Мы забираем его с собой. Мне плевать, какой у вас приказ. Он спас нам жизнь, задержав эту тварь. Мы не имеем права его бросить. Да и где гарантия, что вы так же не бросите меня, когда в каком-нибудь спасательном челноке останется место только для генетически чистых?

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

- Вот ведь настырные... Компания "Кайлектро", линейка МТ, техдроид. Серийный номер вам нихренашеньки не скажет, так что зовите меня Чейном, - представился андроид. Договаривал он, правда, уже в спины резво выметающимся из отсека воякам.
"Патна" лежала на брюхе в посадочном круге - одна из посадочных опор то ли не вышла, то ли была сломана. Вокруг шпарил дождь, и Чейн от души порадовался, что его цепи под двойной защитой корпуса и шкуры. Тем временем людей вокруг стало больше - еще несколько военных тащило с собой чем-то явно испуганную женщину и мужчину с раной в ноге. Один из новоприбывших - видимо, главный - указал Чейну на последнего и что-то спросил. За шумом дождя даже чувствительные аудиодатчики андроида не сразу распознали слова.
- Если только он робот механического типа, - покачал головой Чейн. - Я чистый технарь, людей чинить не особо умею...
Главный (Папаша? Кажется, это имя упоминали по рации?) уже не слушал, о чем-то разговаривая со своими бойцами. В этот момент откуда-то сверху донесся знакомый гул двигателей, и над ними завис челнок (десантный, типа UD, автоматически определил Чейн). Зависал он, впрочем, недолго - его вдруг повело в сторону (отказ управления или просто пилот задел не тот переключатель?), завертело, впечатало боком в стоявший неподалеку небольшой грузопассажирский корабль и уронило на полосу.
"Восстановить можно. Но в таких условиях"...
Как и следовало ожидать, Папаша отправил его, как оказавшегося под рукой техника, к рухнувшему UD в компании пары бойцов. Вблизи все оказалось не так радужно, как представлялось изначально: челнок остался без большей части маневровых дюз, левый маршевый двигатель можно было сдавать в утиль, атмосферные стабилизаторы выглядели, будто перееханные гусеничным транспортером. О починке в полевых условиях нечего было и думать - максимум, что он мог сделать, это вернуть несчастному катерку способность кое-как двигаться в космическом пространстве. Об атмосферных полетах и речи быть не могло - только не с такими повреждениями стабилизаторов и практически полным отсутствием маневровых.
Добравшись до борта челнока, Чейн нащупал на фюзеляже рядом с десантным люком крышку контрольного блока. С коротким жужжанием из-под кожи на его предплечье появился универсальный болтоверт, и через пару секунд он уже снимал отвинченный лючок. Под ним горело целое созвездие зеленых огоньков - словно издеваясь, челнок сообщал, что все системы в порядке. Красным светились только две лампочки, сообщая о неисправности левого маршевого двигателя и полном отказе реактивной маневровой системы. Тихо чертыхнувшись, Чейн вернул крышку на место и повернулся к своим провожатым которые, зачем-то взяв стволы наизготовку, рассматривали дыру в остеклении.
- Не взлетит, - коротко отрапортовал он. - Тут ремонта минимум часов на десять, и это в тепличных условиях и с нормальной техбригадой. Максимум, что из него сейчас получится - это стационарная огневая точка.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Рывок, голоса, туман в голове, всё ещё погружённый во тьму коридор.
Военные нашли их, это было просто замечательно. С одной стороны. С другой – у военных есть приказы и они придерживаются кодекса. А это значило, что Николь теперь в опасности. Быть может, ещё большей, чем была до этого. На самом деле, Янга это не должно было волновать. Она преступница, сама призналась, что ещё и генетический тест не прошла. С такими в секторе разговаривали коротко и холодно. Но от чего-то Янгу было не всё равно. И это обстоятельство озадачивало его одурманенный лекарствами мозг больше напряжения окружавших его солдат.
Боль в ноге всё ещё спала, даже перестала напоминать о своём существовании. И геолог был за это благодарен. Он не задумывался о том, что будет дальше, просто плыл по течению, предоставляя другим решать свою судьбу. Это ведь так удобно, правда?
- Стойте, пожалуйста, - вяло запротестовал он, опровергая всё вышесказанное и стараясь задержать тащившего его азиата. Что, в общем-то, было совершенно бесполезным. Всё равно что попытаться на ходу притормозить взлетающий транспортник.
Ещё одно грустное сравнение. Транспортника им всем как раз и не хватало больше всего.
- Она права, не бросайте его! Там база данных!
Верджил в первую очередь был учёным. Ранее, когда Сеть ещё работала, проблем с передачей информации из блоков памяти Эша на колониальный сервер не возникало. Но как только начинались бури, связь отрубалась напрочь и андроид превращался в нечто, похожее на съёмный хард. В таком состоянии бросить его было полным безрассудством. Передача данных последний раз совершалась неделю назад. И все результаты исследований грунта, так кропотливо собираемые группой Янга, будут выброшены на помойку вместе со сломанным Эшем.
Но всего этого геолог не объяснил. Он сейчас просто не мог говорить длинные связные предложения, ограничиваясь рубленным и фразочками, со стороны звучавшими подобно бреду.
- Таня пропала, - зачем-то повторил он, точно это могло убедить военных послушать их с Николь доводы.
Что за мотивы были у самой девушки, Янг не знал. Но его это сейчас вообще не волновало. Как и многое другое, более важное, чем никому здесь не нужные расчёты и формулы.
- Остался только Эш.
Прозвучало это зловеще и Верджил умолк.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Николь задержалась над Эшем, и попробовала воззвать к моральным качествам десантников. Но получила лишь сильный тычок ладонью в затылок, вытолкнувший её наружу из корабля.
- Пошла! - рявкнул Папаша. - Первый раз синтов видишь? Или ты сама его поташишь? Если ты видела этих...тварей, то должна понимать свой башкой...мне сейчас каждый ствол нужен, а у нас и так, - сержант скосил взглядом себе за плечо, на Верджила. - Наркоман один нарисовался.
Прицел, несший Верджила, недовольно но ощутимо ткнул его локтём свободной руки в ребра.
- Закройся, яйцеголовый.
Когда челнок только показался, и до того, как он упал вниз, Папаша обернулся к Верджилу и задал ему вопрос, резко подянв рукой лицо Янга за подбородок.
- Кто такая Таня? Она здесь? Какой корабль?
Но затем случилось падение, и всем стало не до этого.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

«Сам пошёл…» - Николь не решалась послать вслух, но в мыслях красочно прорисовала довольно однозначный маршрут. Воображение работало так хорошо что было немного обидно от того, что никто этого не видит. Кто-нибудь непременно оценил бы.
Сопротивляться было… бесполезно, глупо, неразумно. Эти люди выполняли приказ, были вооружены и явно не настроены отклоняться от цели. Какой была их цель, Никки не поняла. Но точно не её задерживать. Потому можно было пока не сильно беспокоиться.
«Удалить идентификатор, спилить браслет, прорваться а Независимый…» - в мыслях крутилась навязчивая идея.
Янг не поможет. Если там, наверху, в ней ещё загорелась надежда, то теперь точно нет. Какой ему смысл помогать преступнице? Он теперь… не сказать, что среди своих, этих хамов «своими» учёный вряд ли мог считать, но, определённо, в большей безопасности, чем с ней.
Никки чувствовала себя ближе к этому оставленному без помощи андроиду, чем к генетически здоровому человеку, каким, наверняка, являлся Янг, какими, без сомнений, были эти военные. Всю жизнь ей внушали, что она не такая, что она хуже, а она старалась доказать обратное. И что? Чем окончились все эти доказательства? Тупиком, обвинением, исправительными работами. Ну а что она ещё могла бы сделать? Смириться и принять своё уродство и место за пределами приличного общества? Большинство на её месте смирилось бы. Таковы правила. Против системы не попрёшь. Одиночки мир не меняют. Но только не Николь. Она всю жизнь искала лазейки и находила их. Найдёт и сейчас. Может, это нападение непонятных тварей к лучшему. Может, в суматохе никто не заметит, как она оставит планету. Даже не придётся никого брать в заложники… если найдётся пилот с такой же пометкой в личном деле. Пока ни одного здешнего пилота она не знала, но чем чёрт не шутит? А эти… пусть делают и говорят, что хотят. Никки привыкла слушать оскорбления. Послушает ещё немного, не беда. Лишь бы потом удалось свалить.
Но за что они с Янгом так? Он же «чистый». Почему-то Николь была уверена в том, что «чистый». Он и так ранен, за что его бить?
Она подавила порыв заступиться и только стиснула зубы. Не время.
«Что б вас пожрали… всех…» - озлобленно подумала она.
Было до слёз обидно. И до умопомрачения страшно. Только теперь Никки боялась не только неведомых тварей, но и людей. С этих станется скормить её инопланетянам под шумок заварушки. Заодно отвечать за побег заключённой не придётся.
Ещё этот дождь. Раздражающе унылый дождь, превращавший всё вокруг в какой-то призрачный мир из недобрых сказок. В таком дожде может спрятаться кто угодно. И что угодно.
По лётному полю Николь шла, стараясь наметить пути отступления, запомнить каждую мелочь, авось пригодится.
Всё зря. Всё бесполезно. В такой тьме и серости ничего не разглядишь, ничего не запомнишь. Некуда бежать.
Они были рядом. Николь чувствовала это и злорадно радовалась. Какой ей прок в том, что твари пожрут этих военных? Даже если каким-то чудом оставят её, разве есть смысл в смерти целого отряда?
Николь не желала им смерти по-настоящему, но была предельно зла и обижена, а потому от представления кровавых картин становилось легче.
Вторую группу Никки только окинула недоверчивым взглядом. Ну, не любила она военных, полицейских и прочих охранителей порядка.
«Провалитесь вы все… так вам и надо…»
Никки вскрикнула, когда увидела, а скорее почувствовала рывок твари в сторону челнока. Её снова обдало нехорошим предчувствием и ощущение чужеродной силы – беспощадной, не испытывающей к людям ничего, кроме гастрономического интереса.
Так может, они, люди, всё это заслужили? Может, пора положить конец всем предрассудкам сектора, одним махом прихлопнув всех его запутавшихся обитателей?
«Туда нам всем и дорога…»
- Это на нём вы собирались улететь? – не выдержала Никки. – Ну-ну, успехов.
Как будто ей самой не надо свалить отсюда…
- Они приближаются, - мрачно сказала она, чувствуя, как сужается ловушка и приближается истерика. – Они сожрут нас всех, и будут правы.
Андроид из второй группы двинулся проверять… и подтвердил опасения Никки.
Не взлетит.
«Так нам и надо…»
- А другой транспорт есть? – тихо спросила Николь, ни к кому конкретно не обращаясь.
Умирать не хотелось. Не с этими вместе. Или хотя бы не раньше, чем они.
Отчего-то было обидно за всё человечество.
«Это расплата. Мы все перешли черту…»
Николь никогда не была верующей. Даже не была суеверной. Когда живёшь официально признанным изгоем, становится как-то не до этого. Но сейчас… она чувствовала какую-то трагическую солидарность со всем остальным человечеством, взявшим на себя ответственность решать, кто достоин продолжать борьбу на арене эволюции и естественного отбора, а кто нет. Как ни отрицай, как ни верь в свою непригодность, равно как и в свою исключительность, всё равно останешься частью этого самого вида. Которому, может, пришло время подвинуться.
«Они разумны. Они пришли нам на смену. Они вытеснят нас…»
Она бросила сочувственный взгляд на Янга. Бедняга. Он-то точно не заслужил смерти от лап паразита. Он только выполнял свой долг учёного. И пытался найти Таню. Кто такая эта Таня, Николь не знала, да и не хотела знать. Наверняка её уже нет в живых.
А они всё ещё живы. Надолго ли?..

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

На возмущения тащившего его вояки, Вёрджил только грустно вздохнул. Пропали данные. Пропал Эш. Вероятно, после всего случившегося, когда действие препаратов прекратится, а мозг Янга вернётся к своему нормальному состоянию, геолог будет поражаться самому себе. Но сейчас ему было до одури жаль именно андроида, а не то, что хранилось в его механических внутренностях.
- Таня? Таня это моя… Да, она здесь. Она должна быть здесь…
Грохнуло знатно. На самом деле, Янг и без этого не смог бы выдать что-либо внятное. Неожиданный вопрос показался настолько сложным, что ответить сразу не получилось бы.
Пьяный мозг не выдавал ни единой стоящей идеи, а затем Вёрджила опять встряхнули, да так, что геолог едва не откусил собственный язык.
Попытавшись оглянуться назад, Янг едва не свернул себе шею. Азиат дёрнулся в сторону, точно его что-то ударило, а в следующий момент и сам геолог заметил причину. Встать, точно вкопанный, он смог лишь потому, что его поддержка остановилась. Сквозь брань и шум дождя, Вёрджил различил голос Николь. Девушка казалась какой-то потерянной. Янг вспомнил их разговор в коридоре. Ещё до того, как слепящий луч фонаря прорезал тьму, лишая геолога малейшего шанса увидеть командира отряда военных, он, геолог с научно-исследовательской станции, человек с практически безупречным послужным списком и вероятно неплохими шансами на дальнейшую карьеру, уже готовый перебраться в новый дом человек одним лёгким кивком согласился на преступление, перечёркивавшее всё вышеперечисленное жирной чёрной линией.
То ли от представляемого цвета этой самой линии, то ли от близости к месту крушения, Янг внезапно чихнул, резкий запах гари добрался до ноздрей, прорвавшись даже сквозь плотную пелену дождя.
- И что с того? – пробормотал геолог в ответ на собственные мысли.
Но его никто не услышал. Да и вряд ли присутствующие обратят внимание на бред обколотого лекарствами больного.
Нога всё ещё не ощущалась своей собственной. Точно пришитый невзначай лишний орган. Геолог скосил глаза вниз, но из-за угла наклона собственного тела ничего не увидел. Напряжение вокруг нарастало, а Янг точно пребывал в собственном ограниченном мирке, вновь и вновь прокручивая в голове недавний разговор и всё больше убеждаясь в том, что принял верное решение.
Вот только как же теперь приступить к реализации этого плана?
За пеленой дождя двинулись какие-то тени. Янг с неподдельным интересом уставился в их сторону, совершенно не отдавая себе отчёта в том, что это могут быть враги.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

- Они приближаются, - мрачно сказала Николь, чувствуя, как сужается ловушка и приближается истерика. – Они сожрут нас всех, и будут правы.
Папаша повернулся и посмотрел на неё своим холодным взглядом. Пристально и пронзительно. А затем вдруг потянулся к гарнитуре торчащей из-под шлема.
- Назад! Немедленно!
Это мгновение спасло разведчикам жизни. Стоявший на кокпите отпрянул и как раз вовремя. Воздух разрезал мгновенный удар, буквально в паре сантиметров от живота десантника. Хвост чужого едва не задел его, прочертив борозду в бронежилете.
От неожиданности десантник завалился назад, прямо на Чейна. Второй открыл огонь поверх их голов.
Папаша взревел.
- В круг! Цивилов внутрь!
Из-за упавшего челнока показались чужие, ставшие запрыгивать на машину и обходить её с двух сторон.
Кто-то сильно толкнул Николь. Янга рывком подняли и буквально бросили на девушку. Оба оказались в кольце шестерых десантников. Низкий и бородатый исступленно орал охрипшим голосом, крутясь на месте с пищащим датчиком движения.
- Движение на десять. Двое. На пять - трое. На семь...проклятие, они окружают нас!
Оглушительно заработали штурмовые винтовки и смартганы. Тьма исторгала странных существ, набросившихся на отчаянно собравшихся вместе десантников, но затем Папаша протолкнулся к Николь и Янгу.
- Ты несешь его! И двигаемся! В космопорт! Пошли, пошли!
Двое десантников бегом направилсь в указанном напаравление, на ходу стреляя по сторонам, расчищая путь. Затем за ними толкнули Янга и Николь. Папаша остался со своим отделением, которое стало пятиться. Чужие появлялись буквально из ниоткуда, атакуя со всех сторон, но стремительно отступали под напором четырех стволов. Бежавшие впереди поравнялись со сбитым челноком, и разведчики присоединились к ним.
- Синт, идешь с нами! Помоги раненому!
Бешенное, суматошное движение под постоянным шипением и визгом, и атаками со всех сторон. Картинки, мелькавшие в воображении Николь, теперь были не только её собственными. Кто-то их явно подсмотрел, и, как будто скопировал, растиражировал, разослал, показывая ей снова и снова.
Впереди показалось приземистое бетонное здание космопорта. Бегущее впереди отделение ударилось в двери.
- Заперто!
Отозвался снова Папаша.
- Проклятие...Злоба, хватай синта и вскройте мне эту хрень! Немедленно! Остальные - на прикрытие! Заградительный!
Не было понятно, сколько же чужих было на самом деле. Пока десантники сгрудились у края навеса над двойными металлическими дверями, ощетинившись стволами и постоянно стреляя в нападавших, чужие мелькали, буквально на мгновение выскакивая в свете заплечных фонарей, чтобы затем снова исчезнуть, пропасть, уйдя длинным прыжком в темноту. Не было даже понятно, удалось ли их ранить, были ли они вообще уязвимы к оружие десантников. Чейн, Николь и Янг оказались зажаты между солдатами и дверьми космопорта.
Низкорослый десантник добежал до пульта управления, и принялся отдирать панель.
- Чтоб...тебя...зараза!
У него это не очень-то получалось, и он только ещё больше бранился.
У Янга же вновь открылась и закровоточила рана.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Реакция на доклад Чейна была молниеносной. От основной группы что-то заорал Папаша, и боец, заглядывавший под фонарь убитого челнока, неожиданно рухнул с машины вниз, едва не припечатав андроида к покрытию летного поля. Прогрохотала очередь, нацеленная вроде бы в темноту. Cветоумножитель начал показывать множество засветок странных очертаний.
"Местные хищники? Да ну, откуда на едва терраформированном планетоиде зверье, да еще и таких размеров? Неужели инопланетяне?"
Со всем этим Чейн, однако, решил повременить. Его вместе с гражданской парочкой запихнули в центр группы - видимо, чтобы не маячил в прицеле - и погнали в сторону космовокзала, а для вящего удовольствия на плечо повесили мужика с пробитым бедром. Под фейерверк со всех сторон андроид пер полувменяемого (передозировка обезболивающего? Удачи ему с отходняком...) раненого на крейсерской скорости, подчиняясь доставшемуся в комплекте с психоматрицей инстинкту самомохранения, и тихо офигевал от происходящего.
"Как будто я попал в один из тех фильмов, что так любила хозяйская дочь. С бравыми вояками, отвратной монстрой и не менее отвратной режиссурой, слегка одетыми и слегка разумными дамочками и полным отсутствием здравого смысла. Надеюсь, в этом "кино" меня по всем правилам блокбастеров не сожрут первым, как самого несимпатичного на морду".
Дверь, ведущая внутрь здания, оказалась запертой. Один из десантников тут же принялся отдирать панель с помощью армейского мультитула и такой-то матери. Секунд пять Чейн смотрел на это безобразие, потом со словами "лучше прикройте, я быстро" вежливо отпихнул десантника в сторону и выпростал один из механодендритов. Тонкие щупы проникли в образовавшуюся в результате действий бойца с позывным "Злоба" щель между панелью и стеной, выискивая нужные контакты.
"Цепь питания... напруга есть, уже хорошо. Сигнализация... э, нет, это нам сейчас совсем ни к чему, обрезать к черту. Реле положения... стоп, отключено? Не понял, а почему не открывается? Дальше по цепям... так, это, должно быть, питание дверных сервомоторов. А сигнал на них приходит с... вот этих блок-контактов. А почему они не срабатывают?.."
Причина оказалась проста - окислившиеся от сырости контакты залипли, оставив дверь в вечно закрытом положении. Несколько быстрых манипуляций, глухой треск замыкания из-под панели - и створки разъехались, выпуская наружу тусклый свет дежурной лампы. Не дожидаясь остальных, андроид шагнул внутрь и принялся шарить под внутренней панелью в поисках блокировочных цепей.
- Дверь я заблокирую, - сказал он. - Вам наглухо или с возможностью свалить, если что?

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Это было страшно. Невероятно, безумно страшно. Кажется, Николь ещё никогда так не боялась. Чужие, выстрелы, крики военных… всё это походило на кошмарный сон.
На приказ тащить Янга Никки коротко кивнула. Было сомнительно, что донесёт, но спорить не стала.
Янг, не смотря на то, что щуплый, оказался тяжёлым. Николь мысленно ругалась на чём свет стоит, но вслух не проронила ни слова.
Видения… век бы их не видеть… накатывали волнами, подавляли волю, сводили с ума.
«Мы все умрём. Так нам и надо! Мы это заслужили…»
Вот только самой Николь отчаянно не хотелось умирать. Даже если явление чужих – кара человечеству за равнодушие и ошибки, себя к подлежащим каре причислять очень уж не хотелось.
«Я должна выбраться», - твёрдо решила она.
Но никаких действий к этому не предприняла. Не было взможности. Или она её просто не видела. А значит…
«Лишён права на спасение тот, кто не видит свой путь…»
Нет, она не умрёт с ними! Не здесь! Не сейчас!
Окружающая суматоха Николь будто бы не касалась. Ей доверили раненого Янга, и она приняла необходимость его защищать.
«А потом ты поможешь мне прорваться в Независимый…»

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Кажется, Вёрджил начал немного понимать, что происходит. И это стало для него большим открытием.
Пока геолога тягали в разные стороны, он немного оклемался. Сначала под дождём, потом от резкого укола боли в ноге. Укол этот был слабый, но ощутимый, обещающий скорое продолжение.
Туман, окутывавший голову, рассеивался нехотя, цепляясь за него, Янг сам не желал возвращаться в реальность. И если бы не резкий скрежет отпираемой автоматической двери и не злобные выкрики военных, пытавшихся запереть неожиданное убежище, геолог мог бы расслабиться окончательно. А потом он увидел синтетика и очень удивился.
Нет, это не мог быть внезапно починивший сам себя Эш, даже пьяному мозгу это было понятно.
Но откуда здесь синт устаревшей модели? Кажется, последних представителей этой линейки с планетоида списали два года назад…
- Привет, - Вёрджил изобразил нечто вроде салюта, поискал взглядом Николь, но вблизи её не увидел.
Боль опять напомнила о себе и геолог скосил глаза вниз. По поверхности защитной ткани расплывалось багровое пятно. Экая оказия…
Но говорить об этом Вёрджил не стал. Просто тяжело вздохнул, опустившись на пол. И наконец-то увидел девушку. Её бледное лицо точно светилось, резко контрастируя со стенами и полом.
Здание космопорта казалось каким-то чужим, опасным. Точно Янг не бывал здесь сотню раз до этой проклятой бури, чьи отголоски бушевали снаружи, грозя проломить стены. Нет, конечно же никакие стены не сломаются. И твари эти сюда не доберутся. Это определённо точно. Геолог покрепче сжал пальцами сумку с образцами. Ещё несколько часов и информация, что была собрана на кануне шторма, придёт в негодность.
Планетоид очень необычен, - обратился он к Николь, точно ей было интересно послушать, - Состав почвы и кислотность пород постоянно меняются. Такого не должно быть.
Могут ли твари снаружи быть как-то связаны с этим явлением?
Кажется, геолог уж давно понял, что случилось с несчастной Таней. Если она повстречалась в пещерах с одной из этих тварей.
Судорожный вздох прервался каком-то булькающим звуком. Геолог закашлялся, стараясь скрыть пробившую его дрожь. Это ужасно! И самое страшное, что ни он ни Эш ничего не могли с этим поделать! Что может быть хуже беспомощности?
Он посмотрел в широкие спины военных, стоявших впереди. Даже они растеряны, что говорить о простом населении колонии?
- Жаль, что мы упустили паразита, - тихо сказал Янг, а затем посмотрел на синтетика, чьи глаза посверкивали холодным мертвенным блеском. Андроид казался доработанным. Старые модели его типа были тупы, как пробки, а этот ИИ даже употреблял жаргонизмы. Откуда он здесь?
Упавший шатл стёрся из памяти геолога, точно смытый дождём. Боль утихла, надолго ли? Кто знает.
- Ты кто такой? – спросил Янг у синтетика, - Каков твой статус? К кому приписан?
Он говорил почти связно, правда ленивые пьяные нотки из голоса никуда не делись. Всё ещё пребывая в плену последствий передозировки стимом, Янг не до конца осознавал происходящего.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

В процессе затаскивания в дверь раненый, похоже, начал отходить от наркоза и радостно поприветствовал андроида - "здравствуйте, новые проблемы", мрачно подумал тот, заканчивая с замками. После его манипуляций дверь превратилась в перегораживающую вход здоровенную металлическую плиту, которую не каждый портовый погрузчик поднимет. При желании, конечно, ее можно было в считанные секунды превратить обратно в "устройство ввода-вывода прохожих", как выражался Рой Баззард, младший механик с "Патны", но для этого нужно было иметь очень длинные и желательно изолированные щупальца.
Раненый все не унимался - видимо, пробило на разговоры. Сначала выдал небольшой спич о местной почве, потом упомянул какого-то паразита (уж не одну ли из тех тварей, от которых отстреливалась десантура?) и, наконец, докопался до самого андроида. Игнорировать болтуна было бы не лучшей идеей, ибо в таком случае пришлось бы выслушивать длинный нудный монолог обо всем на свете (а то и истерику на тему "какого-черта-здесь-творится-мы-все-умрем-почему-всем-на-меня-плевать-аааааа", так что он решил утолить любопытство раненого.
- Чейн, - представился он. - Ремонтник на "Патне"... ну, теперь уже бывший, поскольку старушке досталось едва ли не сильнее, чем тому челноку. Так что, можно сказать, я сейчас на вольных хлебах. А ты, как я понял, местный? Можешь в двух словах обсказать, что за хрень тут творится?
Не то чтобы он всерьез надеялся на связный ответ - судя по поведению мужика, тот все еще пребывал под кайфом - но хоть какую-то информацию из этого источника получить было вполне возможно.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Когда Чейн подвинул Злобу, тот от неожиданности даже замахнулся мультитулом.
- Куда лезешь, банка консервная?
Но позволил закончить, с удивлением наблюдая за щупами.
- Что ещё за хрень...когда в вас такое стали пихать на конвейере?
Двери открылись, и, Папаша заорал
- Все внутрь!
Десантники стали пятиться, остервенело поливая огнем темноту и дождь, проталкивая спинами Янга и Николь.
- Вам наглухо или с возможностью свалить, если что? - спросил андроид.
- Нахуй! - резко отрезал сержант.
Двери опустились, закрывшись с металлическим лязгом. Все военные все еще стояли с минуту, подняв оружие и даже как будто не дыша. Лишь датчики движения пищали, извещая об удалявшихся точках. Затем, тяжело выдохнув, все солдаты расслабились.
Папаша снял свой шлем, и утер крупную испарину со лба.
- Чтоб меня...так, не расслабляемся. Проверить боезапас. Второе отделение - обыскать.
Пока четверо солдат отделились и пошли дальше в космопорт, сержант, ещё раз протерев себе лицо пятерней, опустился рядом с Янгом.
- Так, ты...идти ещё можешь? Как самочувствие?
- Пап...тут наши.
Сержант, коротко скривившись, кивнул азиату из своего отделения и направился по коридору в зал ожидания.
Азиат, по кличке Прицел, равнодушно принялся осматривать Янга и его ногу.
- Болит? Когда случилось?
К Николь подошел здоровеный чернокожий со смартаганом.
- Эй? Ты что-то очень уж бледная...все окей? Тебе как звать? - и похлопал её свой ладонью по плечу.
В зале ожидания действительно обнаружилось четверо десантников. И ещё с десяток колониальных работников. Вот только все были мертвы. Сержант сидел на коленях, пробуя пальцами пулевые ранения в бронежилете.
- Проклятие...что за черт? Ещё что-то есть?
- Связи нет. Все остальные двери вроде как закрыты. Но есть поезд на станции. И мы почти все высадили по целому магазину.
Кивнув, сежант вскоре вернулся, надевая шлем.
- Так, ладно, подьем, некогда рассиживаться. Тут поезд на станции, идем и грузимся на него, кто хочет ещё жить. Ты, - палец уперся в андроида, - монорельсом управлять можешь?
Прицел внезапно поднялся.
- Погоди, ты же не серьезно...
- Да, я серьезно.
- Ты хочешь вернуться в колонию?
- У тебя есть идеи получше?
- После всего...
- Да, черт побери, после всего. И это приказ, Прицел. Нам нужно вернуться в форт, и если у тебя есть идеи получше, я готов их выслушать...или у кого-то ещё есть? - разведя руки в стороны Папаша зло осмотрел помещение. - Кто-то хочет топать эти километры по открытому полю? Или будет ждать попутку здесь? Окей, тогда двигаемся. Как раненый?

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

До Никки только сейчас дошло, что их защищают. Не просто волокут куда-то сдавать службе безопасности, а в самом деле защищают. Эти грубые вояки… может, не так уж плохи, как она о них подумала сначала?
Да, всё одно. Она – преступница. Просто они об этом, кажется, забыли. Не до неё пока что. А как избавятся от угрозы посерьёзней, возьмутся и за неё.
Скрежет дверей отчего-то показался особенно неприятным. Вызвал ассоциации со скрежетом когтей чужого. Никки с трудом удержалась от крика. Она вцепилась в Янга, вроде как поддерживая раненого, но на самом деле хватаясь за соломинку, которая, конечно же, не поможет удержаться на плаву.
- Никки, - представилась Николь андроиду, хотя разговаривал тот не с ней, а с Янгом. – Медсестра подпольной нейрохирургической клиники. Бывшая.
Вот зачем было это говорить? Позлить военных? Лишний раз напомнить о своём положении? Николь не знала. В ней включилось какое-то тупое подростковое упрямство. Вот вы меня назвали преступницей – нате, получите. Хоть не зря называть будете…
- Я… в порядке, - ответила она поинтересовавшемуся её самочувствием здоровяку. – Я по жизни бледная. Выросла на нижних уровнях города, там небо-то не всегда видно, не то что солнце.
Вот, кто за язык тянул? Зачем она всё это рассказывает? Наверное, от отчаяния и одиночества. Странное чувство – одиночество в толпе людей.
- Я сильная, правда. Я не падаю в обморок при виде мыши. Я… могу пригодиться.
Дура. Какая же она дура! Ну, лучше быть дурой, но живой. Осознание того, что они в безопасности, пусть на короткое время, приходило медленно. Откуда-то взялась какая-то неестественная истерическая радость. Они живы! Они с Янгом живы, а значит, имеют все шансы прожить ещё немного и выбраться из этого чёртова сектора.
С чего она взяла, что Янг и впрямь будет ей помогать, Николь не знала. Может быть, ей просто хотелось поверить в чудо.
Отдыхать дали недолго. Николь неохотно поднялась, помогая Янгу. В колонию идти совершенно не хотелось. Но что она могла сделать? Бежать в Независимый сейчас было не на чем. Потому спорить Никки не стала. Особенно после того, как поспорить попытался Прицел, или как там они его называли. В колонию, так в колонию. А там решим, что делать дальше.
- Держись за меня, - она подставила руку Верджилу. Тащить его у неё больше не было сил.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Ситуация нравилась Чейну всё меньше и меньше. Сначала непонятные твари, которых тренированная десантура явно боялась до чёртиков (хоть и не подавала виду), потом неизвестные стрелки (уж не те ли, что превратили "Патну" в металлолом?), а теперь ещё вроде бы и раскол в команде наметился...
- Никогда не пробовал, но вряд ли монорельсом управлять сложнее, чем тяжелым погрузчиком, - пожал плечами Чейн. - Разберусь. А пока я разбираюсь, не мог бы кто-нибудь меня просветить, что за хрень творится на этом чёртовом камушке?

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

- Я… в порядке, - ответила Николь здоровяку, – Я по жизни бледная. Выросла на нижних уровнях города, там небо-то не всегда видно, не то что солнце.
- Ну, я тоже в таком же месте вырос, сестренка, - чернокожий десантник улыбнулся, демонстрируя широкие белые зубы, выделяющиеся на фоне общей черноты его кожи, - но я что-то не бледный, а?
- Я сильная, правда. Я не падаю в обморок при виде мыши. Я… могу пригодиться.
- Ух, ну хоть кто-то в моем отделении теперь защитит меня от мышей, - и он снова улыбнулся, - Погодь минутку.
Пока происходили остальные события, здоровяк сходил к автомату с едой, и сильно тряхнув его, заставил выдать что-то. Затем он вернулся протягивая шоколадку Николь.
- На, это чтобы не такая бледная была. Зови меня Гуталином, если что, - и снова ей улыбнулся, - не дрейфь, мы вас вытащим. Папаня нас и не из таких передряг выдергивал, - и он кивнул на вернувшегося сержанта.
- Выходим, - скомандовал как раз проходивший мимо Папаня.
Люди прошли зал ожидания, минуя трупы десантников и колонистов.
- Эй, это ж Руди! - остновился на мгновение Злоба, - вот подонок! Он же мне должен был 100 кредитов! Нашёл способ выкрутиться, - низкорослый наклонился и принялся шарить по карманам, пока не выудил пачку сигарет.
- Всего-то...чертов шуллер...надеюсь, на твою душу играют теперь в аду!
Люди пришли на платформу, где уже стояли два вагона поезда.
http://www.dorkadia.com/wp-content/u...m_interior.jpg
Пока остальные грузились, Злоба задержался вместе с Чейном.
- Слышь, банка консервная ты мне лучше расскажи...с каких это пор в вас стали пихать эти щупы?
В разговоре андроид тоже не применул спросить в ответ.
- А пока я разбираюсь, не мог бы кто-нибудь меня просветить, что за хрень творится на этом чёртовом камушке?
Поезд мягко закрыл двери, задрожал двигатель под полом, и транспорт двинулся по рельсе, выехав через двойные раздвижные двери и набирая постепенно скорость. Николь снова кольнуло неприятное ощущение.
Набладение. Картинка с крыши "Бизона". В кромешной темноте ярко освещенный изнутри вагон, быстро удаляющийся прочь, в дождь.
И другая, сразу же сменившая прежнюю. Из неизветного, но тоже возвышенного места, между металлическими стенами, из узкого места. Приближающаяся издалек точка света. Опасность. Вид стреляющих десантников во все стороны.
- Что происходит? - Злоба принялся распечатывать пачку сигарет. - А хотел бы я знать!
Поезд стремительно несся, и впереди, в ночной дождевой темноте уже показались низкие здания блоков колонии.
- Час назад где-то, эти же самые клещи лобковые повылазили в колонии...сука, сколько всего видел, но такое...сущая резня была, - сигарета порхнула в зубы, и показался язычок пламени зажигалки. Остальные десантники, рассевшиеся по сидениям, все как один напряглись, вспоминая случившиеся события. - Сколько народу они положили...отовсюду просто лезли. Но кое-кто смог пробиться в наш форт. Сейчас там все закрылись. А как только мы выдохнули, и обнаружили, что связи, что совести у моей бывшей, наш идиот лейтенант отправил две команды - одну к вам, на космодром, вторую к башни связи. Ну...мы залезли в жопу довольно глубоко, - Злоба выдохнул облачко дыма, наполняя запахом табака вагон. - И теперь нам нужно вылезти обратно. А что там с другими - без понятия. Но теперь мы опять возвращаемся...туда, - десантник уставился на наплывающие темные силуэты зданий, омываемые, казалось, бесконечным дождем.

19:40 по времени колонии
Колония "Светлый путь"
Уровень заряда батареи Чейна - 5 ч. работы
http://orig13.deviantart.net/80b0/f/...sp-d5eqvml.jpg
Поезд доехал до полустанка и остановился. Двери открылись.
Колония выглядела довольно пустой и заброшенной, даже с учетом начавшегося сезона дождей. На полустанке ещё горел свет, но следующая же лампа над прохожей частью мигала неровным светом.
Десантники тяжело вздохнули, и двинулись вперед. Гуталин поймал взгляд Николь и ободряюще ей улыбнулся, прежде чем выйти из-под полустанка на дождь.
- Второе отделение - вперед, смартганы по флангам. Синт, - Папаня, пригладил волосы, снова надел шлем, - смотришь по сторонам. Нам нужно любое трнанспортное средство.
Трое десантников пошли вперед, ещё двое со своими пулеметами по сторонам. Прицел, Злоба, Папаня а также Чейн, Верджил и Николь шли в центре. Злоба и один из десантников впреди снова уткнулись в свои датчики движений.
Монотонный дождь, бьющий по металлу строений и грязи прохожей нарушали лишь пикающие датчики. Было очень тихо. Не было ни одного человека, ни следа того, что здсь могло произойти.
- Эй, ты...как там тебя, - Папаня обернулся на Николь, - как там раненый? У нас ещё не близкий путь.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

- Я прототип, - объяснил Чейн на вопрос Злобы, параллельно копаясь в недрах бортового компьютера поезда. – Это щупальца от старых вакуумных ремботов типа Н-31 – может, знаешь, этакие металлические осьминоги… В условиях нормальной гравитации они практически бесполезны, а в вакууме пролезут в любую щель – ну ты видел, - для наглядности он на секунду выпростал все три щупа и помахал ими. – Обычные андроиды, наоборот, в космосе жутко неуклюжи и постоянно ломаются. И вот какая-то светлая голова в нашем КБ решила создать гибридного палубно-пустотного бота. Правда, проект заглох на стадии создания прототипа, то есть меня. В итоге получился техдроид старой модели с тентаклями от рембота еще более старой модели, парой дополнительных свистелок и перделок и человеческой психоматрицей для полного счастья… О. Поехали.
И действительно, усилия андроида наконец увенчались успехом – поезд вздрогнул и медленно отчалил от станции. Чейн остался у пульта, прислушиваясь к ответному рассказу десантника о произошедшем в колонии.
«Значит, появились внезапно? Эх, было бы время, посмотрел бы логи диспетчерской… Наверняка этих тварей, кто бы они ни были, ввезли сюда с другой планеты. Почти наверняка там были отметки о провозимых биологических объектах. Нашел бы корабль – вышел бы на заказчиков. Почему-то сдаётся мне, что эти раззявы, выпустившие погулять кучу злобных инопланетян, как-то связаны со стрелками, покрошившими людей в космопорту. Что-то нехорошее здесь творится, и дай все гипотетические боги нам выбраться из этой заварушки более-менее целыми»…
Отрабатывая свой хлеб, автопилот аккуратно остановил поезд на следующей станции. «Очередная декорация к плохому ужастику – того и гляди, выглянет из-за угла какая-нибудь годзилла», - подумал Чейн, послушно вертя головой в поисках хоть чего-нибудь, способного двигаться (вопрос – куда и зачем?), и негромко докладывая Папаше обо всех находках:
- Право сорок, дистанция сто, под навесом лёгкий ровер. Вроде на ходу, но всех явно не увезёт…
- Лево сто, дистанция пятьдесят, грузовик… убитый, но починить можно…
- Прямо по курсу, дистанция триста двадцать, на посадочной площадке челнок… кажется, гражданский… восстановлению не подлежит, корпус пополам. Тому, на посадочном поле, ещё легко досталось...
- Право семьдесят, дистанция тридцать, ещё один грузовик, на вид на ходу… стоп, ошибся… стоит на приколе, похоже, давно…

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Чернокожий тип даже пытался шутить. А Никки даже улыбнулась в ответ. Как-то это было… нормально. Слишком нормально. В таких-то условиях и учитывая такую-то биографию самой Николь.
Впрочем, подробностей парень не знал. А браслет… мало ли, по какой причине люди попадают под суд. Тоже, наверное, для нормального человека не повод для неприязни.
Кто-то когда-то говорил Никки о том, что люди везде одинаковые, и если у тебя что-то не получается в общении со сверстниками, дело, скорее всего, в тебе, и смена коллектива ни на что не повлияет, каждый раз история будет повторяться. Почему она сейчас вспомнила об этом, Никки не знала. Парней, вытащивших их с Янгом, стоило поблагодарить.
- Спасибо, - сказала Николь.
Хотя прозвучало так, будто не за спасение, а за шоколадку.
- За всё спасибо, - уточнила она. – Там… было очень страшно.
А ещё там остался пойманный паразит, её билет в нормальную жизнь.
С чего, впрочем, она взяла, что ей что-то зачтётся?..
- А у меня даже прозвища никакого примечательного нет, поэтому можно звать просто Никки, - ответила она Гуталину.
Кажется, имя она уже называла, когда спрашивали. Или не спрашивали? В голове все последние события перепутались, а разговоры – особенно.
Выходим, так выходим. Николь растеряла всю злость. А всего-то потребовалась пара нормальных человеческих слов и улыбка…
Она по-прежнему придерживала Янга. Да, было тяжело, но Николь была медиком, и знала, как следует помогать раненым так, чтобы и себе не сорвать спину. Ничего. Прорвутся. Они… уже они… прорвутся.
На тела убитых людей Никки старалась не смотреть. Обходила их осторожно, ну, насколько это было возможным, помогая раненному. Думать о том, что всё это значит, не хотелось. А не думать было невозможно. Впрочем, для каких-то выводов всё равно не хватало данных. Будет ещё время на размышления. Сейчас надо выжить.

Скорость действовала успокаивающе. Никки по-настоящему расслабилась после того, как помогла геологу усесться в кресло рядом с собой.
А ведь они чем-то похожи… хотя бы тем, что геолог потерял свои образцы, а она – пойманного паразита.
«Нам понадобится живой экземпляр» - вслух она это не сказала, нервы и так у всех были на пределе, и не работа военных – гоняться за монстрами для учёных, не поймут.
Но необходимость в живом экземпляре от этого меньше не стала.
Хотя… какие тут учёные? Вполне может выйти, что экземпляр и сдавать-то будет некому.
«Кто мог это сделать?..»
Даже пираты, насколько Никки знала пиратов, не способны на такие зверства. Бессмысленная, жестокая бойня…
Бессмысленная ли?
Как-то всё это было не простым совпадением. Расстрелянный экипаж, появление паразитов… «Гость», о котором говорили чужаки. Но утомлённый и испуганный мозг, сколько ни пытался, никак не мог сложить кусочки головоломки в единую картину.
Николь, впрочем, сомневалась даже в том, хочет ли всё это знать. Свались и забыть – таков был изначальный план. Теперь же появилась мысль, что свалить, не разобравшись, не получится.
- Спасибо, - сказала Николь андроиду, выйдя из поезда.
И улыбнулась Папаше.
- Мы в порядке, - ответила за обоих. – Мы дойдём.
Сейчас, когда настроение у неё поднялось, Николь и правда была в этом уверена.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

- Эх, жалко больше нет шоколада, - неуклюже пошутил Янг. Поезд остановился и вся группа выбралась под дождь. Складывалось такое ощущение, что мир вокруг опустел. Колония сейчас напоминала ту самую пещеру, в которой пропала Таня. Мёртвая и страшная дыра, похожая на распахнутую пасть.
Очень не хотелось идти туда, но Вёрджила очень беспокоило всё то, что он успел услышать и увидеть. Неужели все его друзья и коллеги оказались в такой же ситуации? Мертвы или ждут помощи, которая не придёт? Немыслимо! Ужасающе!
Ему было не всё равно, нет. Янг прожил с этими людьми бок о бок достаточно, что бы считать себя частью их небольшой, но крепкой семьи исследователей. И вот сейчас, когда всё только начало налаживаться...
Сумка всё ещё была при нём.
- Спасибо тебе большое, я и сам мог бы... идти...
Он попытался вырваться из опеки девушки, ей и так было трудно. Однако, едва не свалился в грязь.
Пришлось смириться и ждать. Лекарства отпускали и чувствительность к раненной ноге возвращалась. Это пугало.
- Нам надо проверить, вдруг есть выжившие, - Янг упрямо мотнул головой в сторону полу скрытых пеленой дождя строений.
- Они ждут помощи, наверняка кто-то остался!
Смешно было предполагать, что они единственные живые существа на всём планетоиде.
Комментарии андроида пробирали до костей не хуже не ощущаемого ветра. Янг зажмурился. А затем запнулся и вновь едва не упал.
- Прости... - пробормотал геолог, оглядываясь на Николь, - Я не нарочно...

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Когда Чейн выпростал свои щупы, Злоба даже отшатнулся.
- Ах ты ж...чур меня, понаделают всякой херни, - подозрительно скосился он на андроида. - Ну ты и урод, братец, - покачал он головой и осклабился.
- Нам надо проверить, вдруг есть выжившие, - Янг упрямо мотнул головой в сторону полу скрытых пеленой дождя строений
Папаша коротко обернулся и бросил сквозь зубы.
- Заткнись.
Спустя несколько шагов, он, впрочем, добавил.
- Нет тут никого...были бы мы бы поймали их датчики. Всех, кто успел спастись, мы уже вывезены в форт.
Вся секция резко остановилось. Рядом мерцала вывеска бара. Красные неоновые буквы искрили, периодически вспыхивая и озаряя темноту, после чего снова на мгноуение гасли. В моменты темноты в выбитых окнах с выломанными ставнями виднелось внутреннее убранство бара, обильно заляпанное кровью. Даже сквозь дождь ощутимо тянуло гарью.
Папаша и его отделение смотрели в близлежащий переулок. Там лежал мусорный бак, с тремя длинными следами от когтей. Как если бы кто-то порвал бумагу, а не железную стену. Рядом с баком виднелся кроввавый след, уходящий куда-то в темноту.
Прицел подошел к сержанту и, смотря вдаль по улице, тихо проговорил.
- Что-то очень не так...ты помнишь, какая тут бойня была. Мы еле живыми выбрались...но где все трупы?
Папаня лишь кивнул, и они осторожно пошли, огибая бар. Дождь хлестал немилосердно, Николь уже промокла до нитки, единственным, кто были сухими оставался Янг, из-за скафандра, и Чейн, которому вода не проникала через внешнюю обшивку. За повротом обнаружился транспорт.
На паркове стояли два персональных вездехода, напрочь раскуроченных. И микроавтобус.
https://mir-s3-cdn-cf.behance.net/pr...d87a02df43.jpg
У последнего было выбито лобое стекло, дверь болталась на петле, а водительское сиденье было обильно смазанно кровью и внутренностями. Так же переднее колесо было пробито. Десантники подошли поближе. Датчики движения показывали, что все чисто. Под подошвами ботинок хрустело разбросаное вокруг битое стекло.
- Сойдет, - Папаша перехватил цевье винтовки поудобнее. - Так, синт. Проверь, работоспособно ли.
Машина действительно завелась, включив внутренее и внешнее освещение.
- Хорошо. Мы проходили гаражи. Капрал, - подозвал сержант, - со своим отделением и синтом возвращаетесь туда. Ищите запаску. Мы ждем вас тут. Связь не выключать.
После это Папаня осмотрел оставшихся.
- Так, круговая.
Десант разошелся вокруг мирно урчащей мотором машины. Гуталин слегка подтолкнул локтем Николь в спину.
- Эй, подруга, ты бы внутрь залезла. Там, авось, посуше. Да и парню твоему не мешало бы бинты проверить, вон, кровят как.

Гараж показался через десять минут ходьбы. Внутри было чертовски темно. Четверо десантников включили заплечные фонари, разгоняя темноту, и, покуда один с пулеметом и его напарник остались снаружи, двое пошли внутрь с синтом.
- Ну, давай, ищи это самое колесо, - тихо проговорил капрал, осматриваясь.
Запаска действительно быстро нашлась за парой оставленных грузовиков, под поваленной этажеркой. Но колесо просто так не поддавалось. Оно было как будто вплавленно в странную поверхность - матово черную, блестящую, скользкую, обвившуюся вокруг округлого предмета.
- Что за черт, - капрал приложил руку к лицу, снимая упавшую с потолка каплю. Затем он поднял голову.
Весь потолок был увит той же субстанцией. И среди её неровностей и выпуклых поверхностей просматривались вплавленные человеческие тела. Капрал замер. Затем заговорил одними губами.
http://www.avpgalaxy.net/wordpress/w...58516931_o.jpg
- Синт...синт, мать твою! Ты долго ещё?

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Годный транспорт обнаружился довольно быстро... ну, как сказать "годный" - просто легко чинибельный. Судя по следам в кабине, водитель то ли внезапно подхватил алатрийскую красную геморрею, от ужаса выстеклил собой лобовое и удрал, то ли, что более вероятно, до него добрались неизвестные пока твари. Однако, если отвлечься от неприятных мелочей типа загаженной кабины и разорванной в клочья передней пневмошины, ровер вполне мог увезти всю компанию хоть на другую сторону планетоида, о чём Чейн и доложил Папаше, параллельно подвешивая водительскую дверцу на место. В ответ его послали за новым колесом в расположенный неподалёку гараж.
Света в гараже не было, так что андроиду пришлось перейти на инфравизор. Тот, впрочем, принялся выдавать хаотичные засветки неясных очертаний (проклятые баги!), и злополучное колесо пришлось искать буквально на ощупь. Нашлось оно быстро, но тут возникло осложнение...
- Не гараж, а выгребная яма. Такое ощущение, что они тут дружно обосрались при виде этих тварей, - проворчал Чейн, выдвигая нож и буквально вырезая добычу из объятий какого-то странного вещества. Впрочем, от одного ножа проку оказалось мало, и пришлось задействовать горелку...
- Синт... синт, мать твою! Ты долго ещё? - раздалось со стороны бойцов прикрытия тоном, однозначно говорящим "не вздумай отвечать "долго", сволочь!"
- Заканчиваю, - успокоил андроид. Словно подтверждая его слова, колесо с мерзким чавканьем вырвалось из своего слизистого плена. Чейн с отвращением поморщился и, подвесив хабар за спину на одном щупальце, чтобы руки оставались свободными, направился в сторону бойцов. Те выглядели взбудораженнее обычного и то и дело поглядывали вверх. Проследив за их взглядами, андроид почувствовал, что его сопроцессор дал сбой. Сама собой запустилась утилита дополненной реальности, пытаясь проанализировать увиденное, перед глазами замельтешили фигуры и строки данных. Чейн поднял руку и отвесил себе смачного леща - проверенный способ не подвёл, оставив поверх поля зрения только затухающую надпись "Обнаружены признаки жизни".
- Они живые, - с дрожью в голосе (прозвучало это как легкие помехи) пробормотал андроид. - Но, кажется, в отключке. Возможно... используются как живые консервы. Вытащим?

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер
 

Николь практически не замечала дождя, хотя насквозь промокла. Поняла, что ей холодно только после того, как Гуталин предложил ей залезть в машину.
- Спасибо, но я… хочу видеть опасность, - ответила она. – Нам… надо понять, с чем мы имеем дело. Возможно, потребуется живой экземпляр, чтобы передать на изучение учёным. Мы… поймали одного, но упустили. Если представится второй шанс, я хочу быть рядом.
Нога Янга была вся в крови. Этого Николь тоже не замечала. Помогая раненому геологу идти, было не до осмотров.
- Он шёл, на ногу была нагрузка, не удивительно, что рана открылась, - заключила Николь, ощупав ногу Вёрджила поверх бинтов. – Ты как? – обратилась она к геологу. – Потерпишь ещё немного? Как доберёмся до безопасного места, сделаю новую свежую повязку и добавлю обезболивающего. Много его нельзя, будет передозировка. Давай, помогу забраться в машину.
Опровергать то, что Янг – не её парень, Никки не стала. Не до того сейчас. Акцентировать внимание на измазанном сидении машины – тоже. Всё равно выбора нет.
Никки всё-таки влезла вперёд Янга, потому что так показалось легче втащить его в машину.
- Давай руку! Опирайся на здоровую ногу и держись крепче.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

Это был, пожалуй, самый трудный переход в его жизни. Верджил старался вести себя достойно, но так и не смог сдержать вздох облегчения. Когда оказался под крышей. По счастливой случайности, он не заметил субстанции, которой было измазано сидение водителя. Хотя тревога, давно стучавшая в потолок к панике, усилилась ещё немного.
- Это какой-то кошмар, - он посмотрел на Николь, - Не представляю, как ты держишься?
И когда это он успел так привыкнуть к этой девушке? Уж не с того ли момента, как она отважно ловила опасного паразита, а потом методично перевязывала раненного геолога-неудачника?
- А мы счастливчики, знаешь ли, - проговорил Янг тихо, - До сих пор живы и… ты здорова.
Он посмотрел на новую порцию лекарства.
- Спасибо. Только я опять буду вести себя, как младенец, может не стоит?
Точно в ответ на его вопрос боль отозвалась новым приступом, обещавшим впереди незабываемые ощущения. Мозг не помнил момента удара хвоста чёрной твари, но Янга всё равно передёрнуло и повторно отказываться от лекарства геолог не стал.
Мимо ходили военные, они вели себя так, точно всё вокруг случилось уже давным-давно и искать следы спасшихся не имеет смысла.
Странное ощущение. Весь мир точно поблек, отдалился, смазался. Бормотания синта, переговоры солдат, резкие команды, отклики - всё это казалось не более реальным, чем недавняя схватка с паразитом. Точно дурной сон. Янг никогда не страдал кошмарами или нервными расстройствами. Но кто застрахован? Безупречная психологическая карта - это миф.
- Я сам такой же… Я не пошёл за Таней, - проговорил геолог неожиданно для самого себя, глядя на стену дождя, шелестящую сразу за границей их с Николь укрытия, - Она пропала в пещерах. Эш нашёл только сломанный коммуникатор.
Янг вздохнул.
- Ты считаешь меня трусом?
То ли лекарства, то ли общая атмосфера уныния так подействовали, но по обыкновению молчаливый Верджил в эти несколько безумных часов попросту не затыкался.
- Замёрзла? – спросил он спохватившись, - Давай поищем тут что-нибудь.
Геолог огляделся по сторонам. Хлёсткие плети дождя били по бокам транспортника. Военные задерживались, синта не было видно. Казалось, что они с Николь остались совсем одни.
- Ты бывала в Независимом? – вдруг спросил Янг, - Там так же опасно, как сейчас здесь?

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

- Спасибо, но я… хочу видеть опасность, - ответила Николь. – Нам… надо понять, с чем мы имеем дело. Возможно, потребуется живой экземпляр, чтобы передать на изучение учёным. Мы… поймали одного, но упустили. Если представится второй шанс, я хочу быть рядом.
Гуталин лишь опять широко улыбнулся, поправляя пулемет на креплении перед собой.
- У, сестренка...боюсь, не туда ты лезешь. Это все конечно хорошо, но сейчас я полностью поддерживаю Папашу - нам к форту добраться бы целыми. А ловить, изучать - этим уж пусть потом занимаются. И так в полнейшей жопе, - он всмотрелся в широкую улицу между двумя зданиями, прогоняя мрак заплечным фонарем. - Сколько я всего видел, но эти твари...бррр, нет уж, по мне - пусть их ловят и изучают кто угодно, но не мы. Я к ним и пальцем не прикоснусь!
- Разгворочики! - грубо оборвал Папаша с другой стороны ровера. Гуталин лишь поднял глаза к дожливому небу, покачал головой и отошел прочь на несколько шагов. Сержант же вернулся к прерванным переговорам.
- Сколько, капрала?
- С десяток...не менее.
- Живые?
- Ну...синт говорит - да, но мы не фиксируем их персональные чипы.
- Что с ними?
- Они...как будто приклеены какой-то дрянью к потолку. Я не знаю. Вам лучше самим увидеть.
Папаня зло стукнул по стенке ровера, и выругался про себя.
- Так...ладно...возвращайтесь. Сейчас же!

Капрал кивнул, убрав руку от шлема, прикрывающего ухо и динамик наушника.
- Ладно, ребяты, вы слышали. Мы уходим!
Десантники были не слишком-то удручены необходимостью убраться из этого странного места, поспешив выйти наружу.
- Синт?

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

Чейн замер в нерешительности. С одной стороны, оставлять людей на съедение неведомым существам было нехорошо (о чём прямо-таки вопила мигающее на периферии зрения надпись "Опасность нарушения основных законов"). С другой стороны, Папашу можно было понять - в конце концов, по дороге не пойми куда спасенных могла ожидать и куда худшая участь, да и транспорт не резиновый.
- Синт? - нетерпеливо позвали снаружи. Людям не терпелось вернуться к отряду, где более-менее безопасно... и не так жутко. Чейну тоже этого хотелось, но проклятые законы роботехники просто так не отпускали. Человек назвал бы это "бороться с собой". Андроид называл такую ситуацию логическим противоречием. И он знал, как с ней справиться. В конце концов, у психоматричных дроидов Три Закона всегда видоизменялись, ставя во главу угла Третий, сиречь инстинкт самосохранения.
Выдвинув остальные два щупа, Чейн растянул их на максимальную длину и вооружил острыми наконечниками-зондами. Потом его долго будут мучать угрызения совести и система распознания дефектного софта, взбудораженная явным нарушением Трёх Законов, но уж лучше дать людям уйти быстро, чем оставить их на съедение непонятным тварям...
Через полминуты андроид, сутулясь, вышел из гаража к нервничающей десантуре.
- Какое-то время буду сильно глючить, так что на меня не особо рассчитывайте, - глухо пробормотал он. - Был бы человеком - напился бы, чесслово...

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

Вопрос Янга поставил в тупик. Она не задумывалась над тем, по какой причине она до сих пор держится. Она просто держалась и всё, потому что другого выхода не было.
- Я хочу жить, - ответила она. – Это хороший стимул. Меня лишили права построить карьеру и возможности продолжить свой род, но волю к жизни у меня никому не отнять.
Янг снова начал заговариваться. Видимо, обезболивающее было всё-таки лишним. Но… пусть уж лучше побредит немного, чем сойдёт с ума от боли.
- Нет, не считаю, - уверенно ответила она. – Ты не трус, ты очень смело помогал мне ловить паразита. А Таня… ну, ты же видишь, что вокруг происходит. Ты ничего не мог сделать.
«А я могла? Там, на корабле, когда заявились те типы с оружием?..»
Николь вдруг помрачнела, вспомнив, как начинался этот кошмар.
- За этим явно стоят люди, - тихо проговорила она. – Сначала я думала, они пираты. И… не была уверена в том, что это не сон. Я спряталась, иначе они и меня бы убили вместе со всей командой. А потом меня нашли вы, и я сначала подумала, что это они вернулись. Я… наверное, могла бы им помешать. Вряд ли получилось бы, я была одна и не привыкла пользоваться оружием, а их было много и они были вооружены. Но я испугалась и спряталась, потому что больше всего на свете хотела жить. - Никки вздохнула, глядя на мутные разводы на стекле. – Я не знаю точно, сколько их было. Я не видела их лиц. Или просто не помню, всё это было так странно и страшно. Я всё равно их не узнаю, даже если когда-нибудь мне придётся выступать свидетелем по их делу. Наверное, о них лучше забыть. Но сейчас я думаю, что всё из-за них. Вот только зачем им это, я не знаю.
Конечно, военные отказались ловить паразитов. Ничего другого Никки и не ожидала. Не их это дело. Но для Николь живой экземпляр по-прежнему был шансом на спасение, не говоря уж о долге учёного. Мечтать прорваться в Независимый можно бесконечно, вот только сделать это ничуть не легче, чем добыть живой экземпляр…
Янг будто прочитал её мысли. Николь вздрогнула от заданного геологом вопроса.
- Нет… - неуверенно ответила она, - не была, но… много слышала. У нас в клинике бывали разные парни, в том числе и пираты. От них слышала. Там… не намного опасней, чем здесь. Там просто… слегка по-другому. И ещё там… нет контроля над такими, как я. Там я смогу жить и работать наравне со всеми. Может быть, мне даже удастся найти кого-то из бывших пациентов…
Она замолчала, наговорив слишком много небезопасного. В её случае списать на бред от передозировки обезболивающим не получится. Никки посмотрела на военных, на Гуталина. Слышали ли они? Придали ли значение?
«Ну, кто тебя за язык тянул, дура?» - с досадой мысленно обругала она себя.
Сейчас у неё был Янг. Повод не выпадать от реальности… жизнь, за которую стоит бороться хотя бы затем, чтобы не пасть духом самой. Профессиональная ответственность, врачебный долг – всё это пустые слова, всё превращается в ничто, когда речь заходит о собственной шкуре. Но Николь убедила себя в том, что ей нужен Янг, и что она должна за него бороться.
А дождь тем временем лил и лил, и Николь вместе со всеми ждала группу, отправившуюся в гараж.
- Мы выберемся, - сказала она Янгу. – Вот увидишь…

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

Эта девушка была удивительно стойкой и рассудительной. И такой оптимистичной, несмотря на творившийся вокруг бардак, что Янг успокоился окончательно. Конечно, в этом была заслуга и лекарств, и отсутствия видимой опасности, но именно Николь создавала ту атмосферу, которая помогала Янгу отвлечься от дурных мыслей.
- Я больше не буду, ты права, - неловко мотнул он головой, - И ты нормальная. Прекрати так говорить.
Политика сектора была жестока с подобными Николь. СВЦ отбирал у «некондиционных» всё, даже надежду.
- Вот увидишь… - тупо повторил геолог и улыбнулся. Тут на периферии зрения мелькнул некий тёмный силуэт с сияющими голубизной глазами. Андроид вернулся, а вместе с ним и остальная часть военных. Кажется, пора было отправляться.
- Что-то случилось? – спросил Янг у синта, так как тот оказался ближе всех к ним с Николь. Ещё был чернокожий десантник, имени которого Янг так и не расслышал, но его геолог откровенно побаивался. Он казался самым опасным из всей группы, не считая азиата.
Грохнул гром. Буря разошлась ни на шутку, дождь и ветер рвали несчастный планетоид на клочки. Зубастые скалы, черневшие на горизонте, казались частями огромных челюстей, готовых вот-вот захлопнуться над головами выживших.
Думать о том, куда делись все остальные жители колонии, Янг себе запретил. Пусть это было очень трудно, но лекарства опять начали действовать и облегчили задачу.
- Что будет, если мы всё-таки вызовем помощь?
Янг спрашивал не из простого любопытства. Николь была в опасности. Однако, отпускать девушку одну в этот мрак геолог не собирался.
Забавно. Ещё утром, когда Верджил встал с постели и заваривал привычный синтетический кофеин, глядя на пыльный пейзаж за окном своего личного отсека, он и помыслить не мог о том, что будет печься о благе преступницы, заклеймённой неугодной сектору. Он никогда бы не подумал, что станет помогать такому человеку, даже под дулом пистолета. Преступники и генетически несовершенные казались такими страшными… Агитация шла полным ходом. Сам Янг без проблем прошёл все тесты, даже не задумываясь о том, чтобы было с ним самим, если бы сложилось иначе.
- Я бы погиб, - пробормотал геолог под нос. Язык плохо слушался и мысли всё чаще высказывались вслух.
Мрачность окружения давила на психику.
- Точно нужно найти тебе что-нибудь, - встрепенулся Верджил, опять оглядываясь по сторонам. Разорённая кабина казалась пустой, но под сидением что-то мешалось. Кажется, забытый ящик, измазанный той же дрянью, что и сидения.
В разбитое стекло летели дождевые капли. Опять загромыхало, но уже дальше и не так отчётливо. Точно у огромного зверя заурчало в желудке.
- У них урчит в желудке? – спросил Янг у девушки, как будто бы она могла слышать ту часть его мыслей, что всё ещё не высказывалась.
- Давай вытащим его? – предложил геолог, стуча ботинком по металлическому боку ящика. Снаружи что-то происходило, но раз не слышно криков командира и выстрелов – беспокоиться пока не о чем.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

Когда Чейн вернулся из гаража то встретил четыре ствола и лучи света от фонарей, напрввленные на него.
- Стоять! - прошипел капрал. Затем прижал гарнитуру к губам одной рукой. - Пап...синт сбоит...он...он их убил! Но ведь только что, мы виде...ладно, я понял...так, ты, - уже обращаясь к андроиду. - Двигай обратно к машине.
Весь обратный промежуток времени двое десантников удерживали синта на прицеле своих винтовок и на небольшой дистанции, пока двое других осматривали фланги.

Вернувшись, Чейна не спускали с прицелов. Капрал подошел к Папане.
- Сбой, это точно.
- Что было?
- С десяток колонистов. Они там...как будто в жвачке какой или смоле, были прилепленны на потолке. Чипы не отзывались, вероятно, были в коме или мертвы. А потом он...своей этой хренью, - капрал скосился на андроида, - тупо пробил им грудь и все.
Папаня выругался протер лицо от дождевой воды.
- Так, синт. Ставь колесо. Злоба!
- Я!
- Садись аза руль. Всем в периметр, вы двое не спускайте глаз с синта.
Те же двое конвоиров все так же продолжили держать Чейна на прицеле, пока другая пара разошлась в стороны. Тишина не продолжилась долго. Отозвался датчик движения.
- Есть! Один, на три!
Десантники равзернулись, выцеливая лучами фонарей что-нибудь, но перед металлической стеной бара было пусто.
- Ещё один...рядом...трое...четверо...они собираются!
Где-то на невидимой перефирии, скороей всего за стенками, что-то двигалось. Десатники собрались вместе, нервно переводя стволы с одной точки на другую.
- Синт...быстрее! - скомандовал Папаша чеез плечо. - Что с движением?
- Они рядом...но...не приближаются...сохраняют дистанцию.
Черная тень мелькнула в переулке, опрокинув мусорный контейнер, и сразу же ушла назад, так и не попав в луч фонаря.
- Проклятие...быстрее!
Колесо встало на место пробитого. Сержант выдохнул.
- Так, на погрузку! Оружие наизготовку!
Десант стал стремительно набиваться внутрь, всё ещё не пряча оружие. Гуталин бухнулся на сиденье напротив Верджила и Николь.
- Ну, ребятки, теперь-то уж недолго осталось.
Снаружи оставался только капрал и сержант. Папаня жестом остановил Чейна.
- Нет. Ты остаешься, - после чего запрыгнул внутрь машины. Капрал присел на ступеньку входа следом, все ещё удерживая андроида на прицеле. Папаня постучал по корпусу. - Двигаем!
Ровер заурчал двагателем и стал сдвигаться. И одновременно с этим вновь ожили датчики движения. Машина стала стремительно набирать скорость, когда на крышах и между зданиями показались первые чужие.
- Эй, прицел...дай осветительный!
Прицел щелкнул подствольным гранатометом, и по дуге в сторону удаляющейся колонии полетела световая граната. В зоне действия небольшого солнца стали видны маслянисто блестящие спины десятка, не менее, чужих, наблюдающих за удалением ровера, столпившись на крыше бара.
Рядом с Чейном, покачивая хвостом и спинным гребнем прошёлся чужой, затем сел на задние лапы, подобно собаке. Он не обращал никакого внимания на андроида, лишь повернув свою слепую голову в строну уходящей машины. А затем он подял голову к небу и истошно зашипел, перейдя на визг. Ему вторили остальные, позади, среди зданий колонии.
Визг прошелся по телу Николь выбросом адреналина. Впереди были ещё. Они ждали. Они ожидали, чтобы затем следовать и зайти в улей, в тот улей, где было много-много еды. Им нужны было. чтобы открыли где-то впереди двери те, кто сейчас в ровере покидал колонию.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

- По-вашему, лучше было оставить их там на медленную и неприятную смерть? - проворчал Чейн, стараясь не замечать наставленные на него стволы. - И сколько раз вам говорить - я психоноситель, а не жестянка с десятком триггеров в башке... хотя да, для вас это всё китайская грамота...
Разговора не получилось. Зато получилось напоследок поработать. Быстро заменив колесо (под дюжиной стволов любой бы заторопился), андроид, как и ожидалось после такого демарша, получил от ворот поворот и остался посреди дороги, глядя на удаляющиеся габаритные огни ровера.
А потом рядом появилось существо. Увидев его вблизи, Чейн невольно шарахнулся в сторону, но тварь не отреагировала, тоже смотря вслед уехавшим людям.
"Так вот ты какой, северный олень, - подумал андроид, нашаривая механодендритами сброшенный диск с обрывками резины и готовясь отбиваться тяжеленной железякой от нападения. - Неудивительно, что тебя даже колониальный десант боится".
Существо издало скрежещущий визг - ну точь в точь как какое-нибудь гигантское насекомое в низкопробном фильме ужасов. Со всех сторон ему откликнулись такие же вопли.
"Твою же мать, они тут логово устроили?!" - Будь Чейн человеком, он бы принялся выделять влагу изо всех возможных отверстий... впрочем, будь Чейн человеком, он наверняка был бы уже мёртв. Андроид сделал осторожный шаг в сторону - существо по-прежнему не реагировало. Тогда он, не обращая больше особого внимания на то и дело выныривающих из темноты тварей, отправился обследовать посёлок. Уж теперь-то ему хватит времени, чтобы найти информацию о том, откуда взялись эти существа. А если здесь ничего нет - придётся возвращаться в космопорт...

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

- Я не знаю, - ответила Николь Янгу. – Что-нибудь обязательно будет. Какое-то прояснение, новый поворот, в худшую или лучшую сторону, не знаю. Но… это всё равно лучше, чем умереть здесь.
Казалось, действие препаратов передавалось и ей. Или это такая защитная реакция организма – когда происходит что-то слишком страшное, кажется, будто всё вокруг снится.
Никки уже не казалось, будто она находится во сне, но и на привычную реальность происходящее было мало похоже.
«Только бы выдался шанс…» - мысли сбились, она уже потеряла веру в свой изначальный план и искала другой. Свалить в Независимый – вот её единственное спасение. Но… как?.. Если даже военные свалить отсюда так запросто не могут…

Возвращение отряда Николь встретила с надеждой. Наконец-то они уберутся отсюда. Лишь бы куда, подальше от этих тварей… а там можно будет подумать, что делать дальше.
Вот только… военные, что были с ним, не выглядели обрадованными успехом.
Что случилось, Никки спрашивать не стала. И так ясно, что какая-то дрянь. Вопросы от некомпетентных под руку очень раздражают, это Николь знала по себе, потому не хотела уподобляться самым дурацким клиентам.
Но… случилось что-то действительно неординарное.
- Почему? – всё-таки спросила она. – Почему вы его… оставили? Нам сейчас… любая помощь нужна…
Николь почему-то подумала о том, что Чейна можно будет склонить к поимке образца. Военные за это не возьмутся, не их дело. А Чейн… очень даже может быть.

А вот и образцы. Чёрт побери, какие же они всё-таки страшные! Неужели та белёсая мелочь вырастает вот до такого? Но… когда они успели размножиться? Если маршал был первым заражённым…
Нет, не первым. И это противоречило всей той логике, к которой Николь привыкла.
А что, если эти… разумны? И они ответственны за всё, что случилось. Эта странная, пугающая форма жизни… расчищающая пространство для своего места обитания…
Нет, бред же! Главное, не ляпнуть такого вслух…

Помочь военным Николь сейчас ни чем не могла, потому старалась сидеть тихо и не мешаться. Помочь Чейну – тем более. Отчего-то стало даже стыдно… перед вторым андроидом, брошенном в этом кошмаре.
«По-вашему, лучше было оставить их там на медленную и неприятную смерть?» - слова Чейна всё ещё звучали в голове. Что это значит? Николь чувствовала: лучше её об этом не знать.
И всё-таки…
- Что там было? – спросила она. – Что вы нашли? Это… может оказаться важным… когда мы будем думать, как с этой напастью бороться. Нельзя же всё время убегать. Когда-то нам надо будет пойти в наступление. Чтобы разработать оружие, способное с ними бороться, нужно знать о них как можно больше…
Как нелепо сейчас это звучало…
Каким нелепым казалось вообще всё вокруг…
Николь выцепила глазами Гуталина. Почему-то рядом с ним казалось безопасней и… надёжней, что ли.
- Кажется, я потеряла пистолет, - сказала она тихо.
Похоже, пока она несла Янга, оружие куда-то выпало. Или она его куда-то засунула и забыла.
- Вот, зараза! – выругалась Николь и пошарила вокруг, вдруг в машине выпал.
Руки не слушались. Уши заложило от страшного воя.
- Они... не отпустят нас... - прошептала она, понимая, что круг сужается. - Они... у меня в голове... - она зажала уши руками и зажмурилась. - Отвалите от меня! Слышите?!! Я вам не сдамся! Пошли прочь!

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

Верджил оглянулся на удалявшийся силуэт андроида и поджал губы. Военные явно не жаловали синтов. Не захотели забрать банк данных Эша, а этого вообще выбросили, как ненужный хлам.
- Можешь взять мой та… - реплику оборвал крик Николь. Янг на мгновение замер, уставившись на истерику ранее совершенно спокойной девушки.
- Что… Что случилось? Эй! Прекрати! Всё же хорошо!!!
Чёрта с два всё было хорошо и даже скованный дурманом мозг геолога это понимал. Он точно со стороны наблюдал за своими собственными действиями. Обнял вопящую девушку, стараясь закрыть от не существовавшей в ровере угрозы. Тварей Янг успел разглядеть, но то ли толком не понял, что их слишком много, то ли попросту не захотел понимать.
- Всё хорошо, нас спасут! – он пронзительно посмотрел на высившегося напротив десантника, - Правда же? Вы профи! Мы все выберемся!
Он уже не упоминал остальных жителей колонии. Слов командира десантуры было вполне достаточно. Вероятно, они нашли тела. Вероятно, Чейн что-то с ними сделал. Кто знает, какие программы вшиты в этого старика?
Не испытывавший никакого страха перед синтами, Янг старался мыслить логически. Но получалось так себе, особенно с Николь на руках.
- Ну что ты, всё в порядке, здесь нам ничего не грозит… - бормотал Янг, чувствуя возвращавшиеся приступы боли. Всё ещё слабые и не заметные.
Он посмотрел в сторону кабины. Ровер громыхал на ухабах, дорога здесь была отвратительна, как раз для такой машины.
- Всё хорошо… - повторял Янг, - Не бойся их, всё хорошо. Ты сильная, ты справишься. Все мы уберёмся отсюда к чёрту.
«И подадим иск о возмещении ущерба… Ах да, какой ещё иск? Плевать…»
Пора было перестать думать прежними понятиями.
Он сам не верил собственным словам, но говорил так, точно это истина в последней инстанции.
- Вы же можете убить их? – спросил он у негра, имени которого до сих пор не знал, а потому добавил, - Как к вам лучше обращаться?
Помолчал и проговорил, точно самому себе:
- Вариант с Моим Господином не рассматривается.
Вспомнилась старая шутка, ходившая по верхам учёного сообщества, сформировавшегося на планетоиде довольно быстро. Увы, воспоминания о мирных днях тут же потащили за собой всякую гадость.
- Никки, хочешь, возьми мой тайзер, я с ним всё равно сейчас не справлюсь.
Янг отчего-то не подумал о том, что сейчас девушка не в том состоянии, что бы доверять ей оружие.
Потянувшись к поясу, Янг заметил свою сумку. С каким-то неприлично сильным сожалением, отстегнул ремень и принялся шариться внутри, выбрасывая на пол какие-то коробочки и пробирки. Образцы шли к чёрту, в них не было никакого смысла. Как и во всём том, что происходило вокруг. Срезанный дождём кузов опять громыхнул, подпрыгивая на ухабах.
- У меня есть кислотный спрей, - сказал Янг, - Он, правда, для породы, но вдруг пригодится.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

- Почему вы его… оставили? Нам сейчас… любая помощь нужна… - ошарашенно спросила Николь.
Гуталин немного грустно покачала головой.
- Поехал малый. Головой, того...он ведь не заводской сборки был, сама слышала. Такие не надежные, сама видишь, - и здровенный негр размашисто постучал себя согнутым пальцем по виску.
Но девушка не унималась.
- Что вы нашли? Это… может оказаться важным… когда мы будем думать, как с этой напастью бороться
Сидевший напротив капрал лишь отвернул голвоу в сторону, предпочтя не отчечать, да посильнее сжал цевье винтовки. А затем Николь закричала и вошла в вираж истерики. Десантники вокруг непроизвольно напряглись, уставившись на неё.
- Эй, - отозвался с сиденья возле кабины Папаша. - Что за хрень? Уймите истеричку! Я уже ловлю базу!
- Вы же можете убить их? – спросил Верджил у Негра, имени которого до сих пор не знал, а потому добавил, - Как к вам лучше обращаться?
Гуталин наклонился, одной рукой удерживая пулемет, а второй погладив несколько раз Николь по плечу.
- Гуталином можешь звать...Эй, эй, ты чего? Тшшш...тихо. Мы уже рядом, совсем рядом!
И действительно, впереди показались несколько россветов от прожекторов, а затем и высотная бетонная стена форта колониального десанта. Ожили рации в шлемах солдат, и все на мговение было обрадовались. Впрочем, лишь мгновение. Папаша было попытался связаться с фортом.
http://3.bp.blogspot.com/-fx9kI-Z5lt...ablo_chico.jpg
Николь почувствовала, как что-то приближалось. Одно, второе...десять, двадцать. Злая, жестокая воля терзать и убивать, которая, подобно наконечнику копья, сузилась до одного поля зрения, несущегося по холмам и камням большими прыжками, а затем, в одном длинном и очень медленныом вперед, с ощущением почти-что полета - навстречу стеклянному окну так не спнешно двигавшегося ровера. Ожили датчики движения, и в машину что-то ударилось, с неимоверной силой, ровер развернуло на месте и машина пошла кувырком, всё внутри принялось вращаться по самым невероятным траекториям.
Янг оказался снаружи. Он лежал на теле безымянного десантника, которому повезло меньше - свернул себе шею во время выпадения. Оба находились вне ровера. Вокруг было битое стекло и задние двери, сорванные с петель. Немного позади лежал еще один солдат. Он начал было подниматься, но из дождя вынырнул чужой, вонзивший свой хвост в грудь человека, пробив бронежилет, а затем утащил вяло трепыхающееся и ещё живое тело обртано, куда-то в темноту.
Впереди Вержидал лежал ровер. Он был первернут на крышу, одна сторона вмята, как будто по ней ударил гигант со всей силы. Рядом, в луже, трепыхаясь в конвульсиях, лежал чужой. От удара он вбил спинные шипы себе обратно в тело, а его безглазый череп пошёл трещинами. Из многочисленных ранений существа сочилась кровь, зеленовато-желтая, шипящая, даже сквозь дожь воняющая серой. Рядом с трутнем лежала верхняя половина ещё одного десантника, которую в предсмертном порыве трутень вытащил наружу , и сейчас тупо терзал сам, все ещё силясь подняться на ноги. Папаша, выбив наконец стекло, занималися тем, что вытаскивал Злобу с водительского сиденья. Прицел, выбравшийся рядом, по указанию руки сержанта направился к Янгу, и присел рядом.
- Эй, живой? На ноги, быстро!
Прямо перед ними из темноты раздалось уже до боли знакомое низкое шипение.
Николь была внутри ровера. На удивление все ещё живая. Рядом с ней лежал безымянный капрал, с сорванным шлемом и растекающейся по голове крови, пробирающейся сквозь его короткую стрикжу. Он был жив, но, похоже, сильно пострадал от удара. Напротив Николь был Гуталин. Вернее, только его нижняя часть тела. Снаружи раздался приглушенный стон - похоже, он был жив, лежа на спине, выпав сквозь окно во время приземления и будучи придавленным в области живота вогнутой крышей.
А затем раздался уже зканомый вой, только на этот раз на порядок ближе. И многоголосее. Со стен такого близкого теперь форта задвигались прожекторы, выхватывая в ночи и дожде участки земли. Чужие стали сбегаться к роверу, формируя кольцо, и постояно двигаясь по периметру, из-за чего прожекторы так же были вынужденны следовать за ними, постоянно теряя из виду.
Папаша, различив происходящее, заорал в шлем.
- Идиоты! Прикрывайте нас! И высылайте подкрепление! Сейчас же!
Ворота, сплошная стальная стена, заскрежетала и стала медленно сдвигаться, уходя под землю, покуда на стене послышались крики и отдельные выстрелы в темноту вокруг ровера.

20:05 по времени колонии
Колония "Светлый путь"
Чейн
Уровень заряда батареи - 5 ч. работы
Чужие бросились вдогоноку, сплошной стаей проносясь мимо андроида. Чейн очень сильно рисковал быть сбитым этим сплошным табуном. По странному стечению обстоятельств, на него самого никто не реагировал.
Спустя минуту вокруг никого не осталось. Колония вновь была пуста и безжизненна, не считая оставленного включенным тут и там света.
В ходе обследования, впрочем, выяснилось, что это не так. В тот же самый гараж, прямо перед андроидом, не спешно проковылял трутень на трех лапах. Четвертой и хвостом он бережно придерживал большое нечто, напоминащее по форме яйцо. Зайдя внутрь он принялся устраивать его прямо под одним из трупов на потолке, буквально плюя на него черной вязкой пеной, которая стала мгновенно застывать, становясь похожей на сковывающуюю уже трупы колонистов сверху. Провозившись пятнадцать минут, он развернулся и направился к выходу.
Возле Чейна трутень задержался. Оскалив свои страшные зубы, он, будто принюхиваясь, поводил своей безглазой мордой вдоль тела андроида, приблизившись опасно близко. А затем вдалеке раздался глухой, но громкий удар и скрежет металла. Форт, отстоявшйи на расстоянии около километра, осветился множеством огней и раздалась сирена, наряду с хором воплей чужих.
Но, трутень Чейна лишь оскалился в ту сторону, а затем неспешной рысцой на четырех лапах принялся двигаться прочь, перепрыгивая со стенки здания на стенку, покуда он не покинул колонию, перемахну забор и направившись прочь от форта куда-то в пустоши планетоида.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

"И почему я не роборант?" - мельком подумал Чейн, во все фотоэлементы глядя на существо, укрепляющее на полу злополучного гаража яйцо... ну, эта штука выглядела как яйцо и обращались с ней как с яйцом, так что андроид решил пока считать её яйцом существа. И действительно, разнообразных технических хитростей в его банках памяти было хоть отбавляй, а вот элементарных естественнонаучных знаний не хватало. Зачем существу откладывать яйцо в таком месте? Хотя нет, не откладывать - такая штуковина в него просто не поместится - а просто устанавливать. Если мыслить логически - место, где вылупится потомство, должно быть безопасным... ну, если учесть, что в радиусе мили вряд ли остался хоть кто-то живой и не приклеенный к потолку (себя Чейн живым, разумеется, не считал), то с тем же успехом можно было прилепить яйцо прямо посреди улицы. А ещё... потомство должно быть обеспечено пищей.
"Пища. Ох, мать... Видели бы это те армейцы, они бы сразу меня простили, хе-хе".
Сенсоры андроида уловили какие-то громкие звуки в стороне, куда уехали выжившие. Среди этих звуков он различил скрип покрышек и скрежет металла по бетону, сменившийся на тревожную сирену и вопли существ. Скрежет почти наверняка издавало что-то тяжёлое, по инерции катящееся по дорожному покрытию.
"Ах ты ж зараза... Неужели всё-таки мои перевернулись? Или их перевернули... Вряд ли в такой ситуёвине по окрестностям катается кто-то ещё".
Чейн буквально разрывался. С одной стороны, отряд, вытащивший его из космопорта, явно нуждался в помощи (о том, что при виде "синта-убийцы" его наверняка нашпигуют пулями, он старался не думать), с другой - яйцо существа выглядело весьма интересным...
В битве долга и любопытства победила дружба. Со всей возможной аккуратностью андроид вырезал довольно увесистое яйцо из клейкого гнёздышка, укутал в найденный тут же запасной комбез местного механика (наверняка покойного) и взвалил на спину. Затем продырявил стоявшую в глубине помещения топливную цистерну и швырнул в собирающуюся лужу найденную тут же тряпку, подожжённую от пламени горелки. Кажется, когда-то на Земле были какая-то церемонии сожжения трупов... Жаль, что он их не знал.
Андроид в последний раз оглянулся на занимающийся пламенем гараж и на крейсерской скорости рванул туда, откуда слышал звуки крушения.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

- Они… что-то пытаются сказать, - пояснила Никки свою истерику, когда голоса ненадолго отступили. - Может, напугать. Они… наверное, они телепаты. Может быть, они разумны. Бред какой-то! Я понимаю, что несу бред, но… они как будто в моей голове. Это… чертовски стрёмно.
Она обернулась на Гуталина, потом на Янга.
- Вы… не слышите их? – спросила она, запоздало понимая, как это звучит со стороны.
Она взяла тайзер Янга и засунула его за пояс.
- Спасибо, - поблагодарила она геолога. – Я постараюсь справиться. Ты как? – она постаралась разглядеть, не прекратила ли кровоточить рана, но понять это можно было, только сняв бинты. А для этого условия были пока что неподходящими.

Когда перевернулась машина, Никки автоматически завизжала. Промелькнула мысль о том, насколько это обидно – смыться от чудовищ и погибнуть в автокатастрофе.
Впору было бы потерять сознание, чтобы не видеть и не чувствовать самого страшного. Но отчего-то в тот момент, когда хочется вырубиться, сознание остаётся как нельзя ясным. Только ужас, парализовавший было мозг, начал отступать, Николь попробовала пошевелиться и огляделась в поисках выхода. Она не умрёт здесь. Это было бы слишком просто. Она выберется с этого чёртова планетоида и проврётся в Независимый сектор.
- Простите, - прошептала Никки, обращаясь к раненому, которого задела… нет, уже мёртвому, пульс у парня обнаружить не удалось.
Но тут парень издал тихий стон, и Николь поняла, что ошиблась, она просто не нашла слабый пульс… хотя при взгляде на окровавленную голову можно было предположить, что без оперативной помощи парень протянет недолго.
Помочь капралу Никки сейчас не могла. В первую очередь самой надо было выбраться. А прежде – вытолкнуть Гуталина.
Никки подползла к нему, оценивая, насколько возможно помочь парню освободиться, находясь внутри кабины.
- Ты цел? – спросила она. – Наружу выбраться сможешь?
Крышу вернуть на место у Николь точно не хватит сил… но она всё-таки попыталась, попутно радуясь тому, что у неё самой, кажется, ничего не сломано.
А потом раздался вой, и Николь вскрикнула от него, будто от физической боли. Неужели всё зря?
- Помогите! – тихо позвала она, отчего-то опасаясь кричать. Может быть, она боялась привлечь внимание монстра, а может, понимала, что никто сейчас же не бросится помогать именно ей, и не желала лишний раз действовать командиру на нервы.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

Ледяные плети дождя сменились почти кипятком. Или Верджилу это показалось? Геолог завозился в грязи, толком не понимая, что произошло. Когда земля и небо перестали меняться местами, когда желудок вернулся в прежнее состояние, когда вернулась возможность двигаться, Янг всё ещё не осознал случившегося. Прямо перед ним, в объятьях плотных дождевых струй возилось нечто невообразимо страшное. Он уже видел подобное ранее, совсем недавно, в своём воображении. Тело человека. Это был уже не андроид. Ах да, мёртвый маршал был явью… Верджил сглотнул, желудок вновь подал сигнал, готовности вывернуться на изнанку. Тишину вокруг нарушали лишь глухие удары сердца. Оно подобно огромному кому плоти висело прямо над головой, истекая дождём, точно кровью.
Смешно, но сумка с образцами всё ещё не потерялась. Рефлекторно хватаясь за всё подряд, Янг вцепился в неё, точно тонкий ремень на универсальном замке мог спасти от удара о землю.
Впереди, помимо мерзопакостной твари, ещё шевелящейся, но уже издыхающей, чернел покорёженный ровер. Из кузова, точно из пасти, что-то выпало. Верджил не понял, что это было. И тут на него обрушились звуки. Заорав, геолог ткнулся лицом в пузырящуюся лужу, едва ли не захлёбываясь прогорклой грязной водой. Планетоид ненавидел своих незваных гостей, изгоняя их со своей поверхности всеми известными способами.
А что если эти твари своего рода иммунитет огромного куска камня, плывущего в необозримом космическом пространстве? Люди-паразиты попытались захватить его, но планетоид защищался.
- Я в порядке, - отплёвываясь крикнул он, силясь рассмотреть лицо солдата, оказавшегося рядом, - Где Никки? Где она?!
Вспышка воспоминаний едва не ослепила. Или это был прожектор? Выхвативший из подсознания кусок недавнего разговора, он шарил по бурлящей земле в поисках чудовищ. И находил их.
Чувствуя, точно вот-вот лишится ног окончательно, Янг заработал конечностями, пытаясь подняться. Впору искать одеяло, под которым можно было спастись от монстров. Ах да, это работает только в детстве…
- Никки! – завопил Верджил, не помня себя от ужаса. Шум дождя, вой существ, крики, скрежет металла – что из этого было на самом деле, а что добавляло отравленное стимом воображение – разбираться было некогда.
- Нам надо туда! – попытался убедить солдата Янг, - Там же люди!
Он был уверен, что если они все окажутся рядом, будет гораздо проще. И твари, мелькающие за стеной дождя исчезнут.
- Это природная защита! Они следуют программе! – зачем-то поделился своими мыслями геолог, - Они нас лечат!

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

Позади Чейна остался злополучный гараж, занимаемый разгорающимся изнутри пламенем.

- Ты цел? – спросила Николь. – Наружу выбраться сможешь?
Гуталин прогудел с той стороны.
- Да, сестренка...вроде как, - и тихо простонал. Сил Николь не хватило, увы, вмятина крыши, бывшей теперь полом в перевернутой машине, намертво прижала десантника.
Прицел, схвативший Янга, вспомнил, что тот все ещё ранен в ногу, и, чертыхаясь, взялся за ворот костюма, потащив того по раскислой земле, оставляя длинную борозду. Оттащив Янга, он заметил, что тот лежал на другом десантнике. Прицел бросился проверять его, но тот явно был мертв.
В это время, чужой вынырнул на дорогу и прыгнул прямо на людей. Гуталин, торчавший из ровера, положил свой пулемет себе на грудь.
- Ложись! - заорал он, и дал длинную очередь поверх Янга и Прицела, рассекшую чудище пополам в воздухе. Обе половины тела, обрубленного в раойне таза, упали на землю, все ещё двигаясь и суча конечностями. Верхняя даже продолжила ползти на двух лаах. Землю оросило чем-то едким и пахнущим серой.
Прицел снова вернулся к Янгу и приняся тащить его, добравшись до ровера, бросил его за машиной и присел рядом с Гатулином.
- Ты как?
Хотя чернокожий и улыбнулся, показав большой палец, выглядел он как будто испытывал сильную боль. Снова дав очередь из пулемета, он скривился.
Внутрь ровера заглянул Папаша.
- Кто цел?
Увидев Николь и капрала, он в присяде пролез к ним, бегло осмотрел своего бойца, затем Николь.
- Вставай! Помоги его вытащить! - кивнул он на капрала, закинув одну из его рук себе на плечо.
Снаружи Гуталин, Прицел и Злоба держали рубеж как могли, стреляя во все стороны.
Ворота медленно опустились, и через них стали перепрыгивать ещё восемь десантников, на бегу стреляющих в чужих, отгоняя их прочь и спеша к роверу. Со стен открыли уже плотный огонь, добавив подствольные гранатометы к пулям.
Вокруг царил сущий ад. И в этот момент трутни как один отступили. Появился Чэйн, на гребне ближайшего холма над въездом в форт.
Николь уколола очень сильная мысль. Яйцо! Потомство в опасности! Чужие накинулись на андроида. Один вцепился в мешок двумя лапами, став тянуть его на себя, одновременно принявшись хлестать хвостом, наподобие плети, по голове синта, нанося тому увесистые удары навершие хвоста, сотрясающие систему ориентации в пространстве. Спереди четырьмя лапами, выпустив когти, в синта вцепился другой чужой, зубами пасти укусив его за шею и принявшись рвать на себя, выдирая часть кожи и внутренностей.
Люди не прекращали стрельбы, пользуясь замешательством.Пока все чужие сбегались к одинокому андроиду, грозясь завалаить его просто массой своих тел, десантники суетились вокруг Гуталина.
- Что с ним?
- Придавило...не вытащить...резак! Плазменный резак!
Инструмент пошел по рукам и вскоре металл принялись резать. Тем временем, двое из прибывших взяли Янга под руки и спешно поволокли к воротам. Папаша, оставаясь Гуталином, кивнул Николь.
- С ними! Иди внутрь! Сейчас же!
Вторые, внутренние ворота были всего-то в пятнадцати метрах по пандусу вверх. Но сильно желание вернуть яйцо все ещё пульсировало внутри Николь, сводя желудок болезненной коликой

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

До места встречи бежать оказалось не так уж далеко. Перевалив небольшой холм, он увидел перевёрнутый ровер, окружённый существами. Кто-то отстреливался, кто-то что-то неразборчиво орал - Чейну показалось, что он расслышал голос Папаши, выкрикивающего приказы. А потом вдруг все существа, как ужаленные, повернулись и рванулись к выбирающемуся на гребень холма андроиду.
"Яйцо учуяли. Вот зараза"... - успел подумать Чейн перед тем, как оказаться накрытым чёрной шипящей волной. Кто-то дёргал за щупальца, удерживавшие яйцо, кто-то вцепился в горло (андроиду стало страшновато за шейный сервоактиватор - довольно хрупкая штуковина даже под толстой внутренней обшивкой могла закапризничать), кто-то будто тяжёлой кувалдой молотил по корпусу. Перед глазами побежали строчки, сообщающие о повреждениях. Пока ничего страшного не было, но если так продолжится и дальше, рано или поздно существа доберутся и до его внутренностей. А там, куда ни плюнь, хрупкая автоматика - от центрального процессора с охлаждающей системой до самодельного оверклокингового реле...
И Чейн начал отбиваться. Выдал на щупальца, держащие яйцо, пятикиловольтный разряд мегаомметра, надеясь, что у существ не диэлектрическая шкура, потом выдвинул третье - с небольшой цепной пилой, а в руках андроида оказался тяжёлый молот и сварочная горелка. Всё это бешено завертелось, кромсая, круша и сжигая всё, что попадалось под руку. Оставалось только надеяться, что люди успеют смыться до того, как его окончательно доломают - иллюзий насчёт своих шансов Чейн не строил, существ вокруг было более чем достаточно, и они были очень злы, а их внутренние жидкости, как оказалось - крайне агрессивны. Обшивка пока держалась, но это явно было ненадолго...

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

Николь собралась, получив приказ. Так было… проще. Прежде ей не часто приходилось что-то решать самостоятельно. В институте таких, как она, к общественной работе не особенно допускали, да Никки не слишком и рвалась. В клинике над ней всегда было начальство. А тут… она растерялась, оставшись одна наедине с собственными, как показала практика последнего года, не очень правильными решениями. Но Папаша со своей уверенностью в себе, твёрдостью духа, позволил ей зацепиться за эту силу, способную, может быть, противостоять нашествию непонятных тварей…
- Есть, - ответила она тихо, помогая вытаскивать раненого.
Сейчас, кажется, все забыли, кто есть кто. Николь была готова довериться военным и их командиру, а их, похоже, уже не интересовало ни её прошлое, ни её статус.
Вдвоём с Папашей они выволокли капрала и передали его другим. И в этот момент…
- Чёрт… - уловив мысленное послание, адресованное, вероятно, вовсе не ей, Николь обернулась в сторону, куда ринулись чужие. – Нам нужно это яйцо! – крикнула она. – Это – образец, который легко сохранить и передать учёным!
Она уже бросилась было помогать Чейну, но Папаша прервал намерение, приказав следовать в укрытие за другими военными и Янгом, который бормотал что-то про природную защиту… озвучивал мысли, которые уже мелькали у Николь в голове.
Никки коротко кивнула и последовала приказу. Пререкаться с Папашей не было ни времени, ни сил. Она сама ужасно устала от всего этого, и держалась только на адреналине, который скоро закончится и уступит место беспросветному бессильному депресняку.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

Верджил видел андроида. И видел паразитов. И Николь. И пытавшихся отбиться от иммунной системы планетоида людей. А ещё он понимал стремление Никки забрать образец, пусть даже ценой жизни кого-то из военных. И самое жуткое, что Янг разделял её стремление. Им всем понадобятся доказательства. Отчего-то геолог подумал, что твари эти пропадут с рассветом. Мёртвые или живые – они пропадут, точно и не бывало, оставив после себя лишь разрушения и трупы людей. И никакая инспекционная комиссия не сможет отыскать доказательств произошедшего.
- Стойте! Не запирайте шлюз!
Верджил попытался отбиться от тащивших его военных, но едва вновь не свалился. Уже на пол. Крепость, занимаемая десантом, казалось неприступной. Здесь все были в безопасности, оставалось только затащить внутрь оставшихся членов отряда Папаши и андроида с его бесценным грузом. Почему опять этот синт?
Геолог вспомнил утерянные банки данных Эша и скрипнул зубами. Полугодовые исследования почвы кэтлорду под хвост. А ведь он знал! Он видел эти странные изменения кислотности и не смог предсказать очевидного!
Конечно, сейчас всё это казалось очевидным.
- Прошу, вытащите его! Он очень ценен!
Янг позабыл о том, какое чувство он испытал совсем недавно, пока сидел с Николь в ровере. Сияющие мёртвым светом глаза синта, совершившего некий аморальный поступок. Что он сделал? Тогда Гуталин не ответил на прямой вопрос. Времени не хватило? Возможно.
Когда геолога отпустили, он неловко развернулся на месте и нашёл взглядом командира отряда. Сердце глухо колотилось в груди, отдавая в горло удушливыми спазмами. Янг закашлялся.
- Его необходимо вернуть! – как можно доходчивей проговорил он, - Это важнейший образец! Прошу вас!
Раненная нога словно отмерла. Вскоре лекарства перестанут действовать, но пока Янг ещё держался. Всклокоченный и грязный о походил сейчас на сумасшедшего из отделения для особо буйных.
- Почему вы не хотите понять?
Он прислонился к стене, тяжело дыша.
Нет, самостоятельно передвигаться Верджил почти не мог. И это пугало. Но меньше, чем возможность потери доказательств.
- Когда нас будут проверять и не найдут этих тварей, всё свалят на людей, - проговорил он почти спокойно.
- Это очень удобно – не заниматься глубоким расследованием. Особенно на окраинных мирах. Я уверен в работе системы, но вы же знаете, всегда случаются сбои.
Это всё чёртовы лекарства. Разве мог бы Янг в твёрдом уме говорить подобные вещи? Разве мог преданный сектору учёный, с безупречной репутацией и прекрасными карьерными перспективами думать о секторе, что дал ему всё это с такого ракурса?
- Паразиты уберут за собой, они так уже делали. Иначе мы бы знали. Нам нужны веские доказательства. Почва выдала их присутствие, но я не понял, что это, пока не увидел.
Слушал ли Янга кто-нибудь? Он не знал. Смотрел на подрагивавшую ладонь, которой так не хватало портативного комма с функцией звукозаписи.
- Планетоид очищает сам себя. Мы называем их паразитами, но с точки зрения этого места – паразиты - мы сами. Даже не так, не паразиты, а смертоносный вирус. Это удивительное явление. Если бы мы могли наблюдать за этим со стороны, не принимая непосредственного участия… Прекрасная система. Возможно ли подобное на других планетах? Если бы я мог сравнить образцы… Возможно ли предугадать новую атаку где-нибудь ещё? Защищены ли другие планеты сектора? Секторов?
Он умолк, сжав кулаки.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

Чейну явно не повезло. Электрические разряды то ли были слишком слабы, то ли не оказывали и вовсе ни какого эффекта на чужих. Циркулярная пила и молот тоже оказывали слабое воздействие, едва ли деформируя покровы чужих. Зато горелка неожиданно воспламенила одно из существ.
Николь испытала страшнейшую боль, пронзающую всю нервную систему. И мгновенный позыв отбежать в сторону, отпрыгнуть, чтобы не задеть остальных, чтобы не подвергать опасности яйцо.
Один из трутней отцепился от андроида, объятый пламенем, и, полыхая, отбежал на десяток метров, покуда он попросту не взорвался фонтаном конечностей, внутренностей и отдельных, гаснущих ошметков пламени.
Впрочем, это не спасло Чейна. Мощный удар хвоста чужого сзади свернул таки ему шею, выбив её из сухожилий и мышц на навершии хребта. Мешок поддался, разорвавшись, и трутень схватил ценную ношу, обвив её хвостом и став спешно удаляться.
Андроида же остальные чужие принялись терзать, повалив на землю, вскрыв живот и принявшись разбрызгивать вокруг внутренности и белый физраствор, отодрав одну руку и отделив тело полам, на уровне нижних ребер. Разбросав вокруг останки, трутни оставили Чейна в покое, и вновь вернулись к людям, покуда один из них удалялся вместе с яйцом. Николь и Верджил уже были перед вторыми, внутренними воротами.
Очереди со стены скосили нескольких, но самый ретивый успел запрыгнуть на ровер и нависнул как раз над зажатым в тисках Гуталином. Негр вывернул свой пулемет вверх, упер его как раз в кадык твари.
- Ну ты и урод, приятель! - он нажал на гашетку. Крупный калибр снес начисто голову и раздробил грудную клетку. Но это было ошибкой. Кровь существа пролилась вниз большим выплеском, накрыв Гуталина. И тогда он закричал надсадным криком. Бывшие вокруг десантники отпрянули от неожиданности, но затем вновь вернулись и дорезали металл.
Вскоре, под непрекращающийся огонь со стен они вернулис к Николь и Верджилу, неся все ещё орущего Гуталина. Как только они пересекли зубцы первых ворот, те стали медленно выползать наружу, отрезая все ещё беснующихся снаружи тварей.
С глухим скрежетом вторые ворота поползли вниз. Все ещё нещадно лил дождь. Гуталин молчал. Его опустили на бетон. Дождь смывал остатки его плоти с тела. Кровь чужих, мерзко пахнущая серой, прожгла его бронежилет и обнажила кости, сожрав кожу и мясо на груди. С его лица, оплавленного до черепа, смывались последние куски кожи, напоминающей теперь желатин, обнажая провал носа и глазниц с выкипевшими глазами. Гуталин умер от болевого шока вскоре, как его занесли внутрь.
Вержидала никто не слушал. Папаша ничего не сказал, только снял шлем и протер лоб. Зато Прицел развернулся к Янгу и навел свою винтовку на него.
-Чертов яйцеголовый..., - ближайшие десантники поспешили отвести его в сторону и сило опустить оружие. - Это все из-за тебя! Все из-за вас! Чтоб вы все подохли там! Все до единого!

Спасенным не дали время передохнуть. Форт был переполнен людьми, колонистами. Военные разгрузили несколько своих гаражей, выгнав наружу технику и выставив ящики, отдав бетонные боксы их под нужды людей, поставили на плацу несколько палаток, но этого явно было мало. Раненые лежали на носилках прямо под проливным дождем.
Янга отнесли в медблок. Там, Меридит, ещё один мило улыбающийся андроид, принялась оказывать ему уже профессиональную помощь. Она отрезала внешний слой от скафандра, на ноге Верджила и принялась промывать его рану.
http://www.highschool.com.do/wp-cont...3236724160.jpg
Внутрь завели Николь, и с ней остался Папаша, сразу же закуривший, не обращая внимания на укоризненные попытки пресечь это от Меридит.
Вместе с ним пришли ещё трое - лейтенант Горман, Картер Бёрк и Уильям ОНил.
Лейтенант выглядел молодо, слишком молодо как для своего звания, на порядок моложе Папаши. Он был одет в полное обмундирование десантника, которое смотрелось на нем несколько неестественно, как будто было не по размеру. Во время разговора он все время теребил одну из застежек на бронежилете.
https://s-media-cache-ak0.pinimg.com...es-aliens-.jpg
Картер Бёрк был офисным клерком, помощником менеджера колонии. В типичном костюме, без пиджака, с отсутствующим рукавом у рубашки и большим пятном крови на левом боку брюк, он был довольно скользким типом сам по себе. Верджил не раз наблюдал, как он убеждал своего непосредственного начальника урезать финансирование научных исследований, переводя бюджет колонии на производство или разработку карьеров.
https://pbs.twimg.com/profile_images...211/Burke1.jpg
Ни Горман, ни Берк не были непосредственным руководителями в своих отраслях на колонии. Во всяком случае, до нападения. В отличии от маршала Онила, начальника службы безопасности. Глубокий старик был слишком осторожным, чтобы рисковать собой, поэтому, когда безопасность на себя фактически взяли десантники, он лишь покорно воспринял это, прекратив делать свою работу и лишь посмеиваясь над выходками десанта каждый раз, не оказывая и малейшего содействия.
https://i.pinimg.com/originals/61/98...b3c55362a4.jpg
Неожиданно заговорил первым Папаша.
- Что с другой секцией? Которую отправили к коммуникационной башне?
Горман, на время отвлекшись от своей застежки, нерно отвел взгляд.
- Никак новостей. Как начался ливень - мы потеряли связь. Мы думали отправить вас, после того как вы вернулись...
- Не стоит...они мертвы, - смахивая пепел прямо на пол, Папаша отрешенно отвернулся.
Берк, потирая руки, подвинул стул ближе к Николь и сел рядом, улыбаясь типичной улыбкой продавца.
- Я извиняюсь, если вместо приветствий и столь ожидаемого гостеприимства, мы вот так сразу, но вы должны понимать, у нас ситуация...ах да, Берк, Картер Берк. Отдел поставок колонии "Светлый путь". Ну, или того, что от неё осталось, - он виновато развел руками, - учитывая, что моего начальника эм...скажем так...сократили.
- Его сожрали. Начав с головы, - мрачно вставил Папаша, все ещё смотря в сторону.
- М..да...в общем, формально за оставшихся колонистов отвечаю я. Вместе с Онилом - он начальник службы безопасности, - Онил коротко кивнул. - И лейтенатом Горманом. Так вот...вы ничего, что я на ты? Хотите сигарету? Или может быть, кофе с сендвичем?
- Нам бы не помешало, чтобы бы обрисовали сутуацию снаружи, - коротко вставил Горман. - Из, э, двух отправленнных секций вы единственные, кто вернулся. И потом вы...Вюрджил, верно? - лейтенант посмотрел на Янга, - У нас нет связи с научным блоком. Что там происходит? С начала атаки мы не смогли к ним пробиться.
- Мы и не пытались...по вашим же приказам, - Папаша сверкнул глазами на Гормана, но тот проигнорировал это замечание.
Онил, баюкая в руках кружку с кофе, выглядел малозаинтересованным в происходящем, в то время как Горманн и Берк буквально вытянули шеи, ожидая историй от Николь и Верджила. Меридит, промыв рану, принялась сшивать её края медицинской ниткой, предварительно местно обезболив.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

Николь рванулась было к Гуталину, помня, как этот парень шутил и пытался её поддержать, ей хотелось вернуть долг, но увидев обнажённые кости, застыла в ужасе и беззвучно заплакала. Привычный мир рушился медленно и неотвратимо. Это уже даже на паразита не похоже, Николь никак не могла найти в природе какой-нибудь пример, за который можно зацепиться, чтобы провести аналогию с известным ей миром. Снова возникло ощущение кошмарного сна. И перед глазами встало лицо андроида, пытавшегося помочь не смотря на то, что его прогнали…
Никки не относилась к андроидам как к бытовой технике, подобно большинству людей. Может быть, потому что для неё, мечтавшей когда-то о карьере нейрохирурга, грань между живым организмом и машиной была стёрта. Никки видела в клинике людей, у которых от человека остались только мозг и нервная система, остальное заменено искусственными компонентами. Она хорошо помнила пирата, потерявшего в бою половину лица, и заменившего недостающую часть маской робота. Помнила она и парня, у которого всё вроде бы было цело, но жизненно важные функции после травмы головы перестали работать, и за эти функции стала отвечать машина. А большинство клиентов клиники, в которой работала Никки, добавляли своим телам дополнительные функции, маскируя их под такие вот медицинские импланты. Люди строили машины, люди достраивали с помощью машин собственные тела, люди придавали машинам сходство с человеком… «по образу и подобию», как говорилось в какой-то услышанной в детстве сказке. Робот, способный убить человека, внушал Никки страха не больше, чем любой стоящий рядом человек.
- Помогите Чейну, - попросила она. – Он пытался нам помочь. Мы не можем его бросить.
«Мы создаём их похожими на нас, мы в ответе за тех, кого создали себе подобными…» - это не стоило озвучивать из опасений дать повод усомниться в своей вменяемости. Но если бы её напрямую спросили, почему она так переживает за синтов, она бы ответила.
В том, что говорил Янг, Николь видела изрядную долю истины. Сама она допускала подобные мысли скорее как долю вероятности, когда других объяснений нет. Геолог же, похоже, говорил на полном серьёзе. Что ж, может, он прав. Если так, то выход у них только один – объединить силы. По одиночке человеку с этой напастью не справиться, а вместе очень даже возможно что-нибудь придумать. Только вот… беда в том, что люди слишком испорчены. Они будут грызться за ресурсы, за воду, за воздух, убивать себе подобных, обвинять друг друга, вместо того, чтобы объединиться против общей беды.
Так и случилось.
- Не смей! - Николь, позабыв обо всём на свете, решительно шагнула к Прицелу, намереваясь отвести ствол винтовки в сторону. Она сейчас не думала о том, что парень может в неё выстрелить. Она готовилась умереть уже столько раз, но пока что не была даже ранена, и это придавало странной дурманящей смелости, как уверенность парня из какой-то сказки в том, что воды священной реки, в которой искупала его мать, защитят его от вражеских стрел. - Не хватало ещё нам самим перестрелять друг друга! Не важно, кто виноват. Потом разберёмся. Сейчас главное – выжить. А это возможно, только если мы все сейчас объединимся!
Но десантники среагировали раньше, и уволокли своего товарища подальше от Верджила и Николь, так что девушке не пришлось напрашиваться на пулю.
Никки облегчённо вздохнула, когда Янгом занялась андроид из медблока. Отчего-то она привязалась к этому парню за время их недолгих, но страшных, совместных приключений. Кажется, он тоже. Но это сейчас. А что будет потом, после того, как Янг вернётся к своей размеренной жизни законопослушного гражданина? Останется ли что-то от этой привязанности? Она – преступница. Вне закона, что бы она ни сделала. Перед ним открыты все дороги… были. Неизвестно, как сложится дальнейшая судьба колонистов. Никки усилием воли отогнала от себя печальные мысли, но всё-таки подумала о том, что кто-то может отдать приказ уничтожить всю колонию вместе с появившейся тут пакостью одним ударом каких-нибудь ракет, посчитав, что жертвы среди колонистов оправданы.
Парень с дежурной улыбочкой подоспел как раз в тот момент, когда Николь думала о том, как могут поступить с колонией свои же, решающие судьбу планетоида из тёплых кабинетов и укреплённых бункеров. Она поморщилась в ответ на раздражающий шум, полный бессмысленных готовых фраз, и её взяла злость, которую, впрочем, пришлось подавить.
- Николь Райнер, - вежливо представилась она в ответ Берку, проигнорировав подвинутый к ней стул.
Манера Берка прятать устрашающую правду за безопасными синонимами раздражала.
- Ничего, - кивнула Никки, разрешая обращаться к ней на «ты». Вряд ли Берк знал, что перед ним преступница, признанная к тому же генетически дефектной, а то разговаривал бы по-другому, и от понимания этого становилось особенно противно.
Кофе и сэндвичи? Николь только сейчас вспомнила, что голодна. Но от одной только мысли о еде после всего увиденного мутило. Курением она вообще не злоупотребляла, потому предложение сигареты её тоже не привлекло.
- Не стоит, спасибо, - ответила она на все предложения одновременно. – Я бы хотела помочь. У меня есть опыт работы медсестрой… думаю, среди работников медблока от меня будет больше пользы. Я всё равно толком ничего не видела, а что видела… вряд ли смогу адекватно описать… - Никки глубоко вздохнула, прогоняя вставшее перед глазами лицо Гуталина, который умудрился даже перед смертью шутить, не теряя самообладания и боевого духа. – Это было… слишком страшно.
Немного помолчав, она добавила:
- Помогите, пожалуйста, Чейну. Он… андроид, пытался доставить образец для исследования и остался снаружи. Он… видел что-то важное и расскажет лучше, чем я.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

Критическое повреждение сервоактиваторов торса…
Ножные активаторы: сигнал потерян…
Критическая утечка ОСЭ…
Сбой в работе систем…
Повреждение сервоузлов…
Утрачено оборудование…
Множественные повреждения энергосистемы…
Ориентировочная целостность банков памяти… 86%
Ориентировочная целостность энергоустановки… 31%
Ориентировочное время работы энергоустановки… 1500 сек
Ориентировочная целостность обшивки: 42%
Общая оценка работоспособности… 26%
Чейн был жив, но понимал, что это ненадолго. Разорванные пополам люди живут максимум полминуты. Андроиды – в зависимости от модификации. Стоковый техдроид типа МТ, на базе которого и был создан Чейн, мог бы протянуть около часа. Измочаленному в хлам прототипу, истекающему дымом от горящей проводки и охлаждающе-смазочной эмульсией, повезло куда меньше. Какой-то из ударов тварей проник-таки под укреплённую обшивку энергоядра и повредил аккумулятор. Непрекращающийся дождь, проникая внутрь сквозь изодранную шкуру, коротил контакты, то и дело заставляя полумёртвого андроида подёргиваться.
У него всё ещё была одна действующая рука (пусть и со сгоревшим запястным сервомотором) и два с половиной щупальца. Этого могло бы хватить для самовосстановления… будь рядом нужные запчасти и источник энергии. Кроме того, уцелел один из видеосенсоров, продолжающий сквозь помехи транслировать картинку закрывающихся ворот форта, внешние микрофоны, прилежно ловящие шум дождя и затихающие одна за другой сирены, и динамик.
Валяться на месте он не собирался. Люди, конечно, по отношению к искинам ни разу не подарки… да ещё и люди Папаши наверняка в красках обрисуют его выходку в гараже… Но чем чёрт не шутит, вдруг кто-то решит помочь полудохлому куску металлолома? С такими мыслями Чейн пополз к воротам. Вогнать щупальца в землю… подтянуться… теперь руку… обрывком третьего щупальца поправить болтающуюся на сломанном шейном сервоприводе голову… повторить заново. Метр за метром андроид полз к наглухо закрытому входу, оставляя за собой след мелких обломков и белесой жидкости из системы охлаждения. Секунда за секундой оставшаяся жизнь утекала вместе с зарядом повреждённой батареи. Оставалось только гадать, что кончится раньше – расстояние или время.

Re: Планетоид LV-426, колония "Светлый путь" [сюжет "Чужой ареал"] Верджил Янг, Николь Райнер, Кайл Блуривер, Чейн
 

Потолок казался очень далёким, точно его и не было вовсе. Или был, но терялся в бесконечном свете невидимых ламп. Янг жмурился, точно сонный кот на закатное солнце. Увы, того же блаженства, как сытое животное, геолог не испытывал. Его грызли изнутри самые противоречивые эмоции, всё ещё притуленные действием лекарств. Одно было ясно – они в безопасности. Янг осознал этот факт внезапно. Точно гениальная идея, пришедшая ему посреди ночи, мысль эта прорвалась сквозь сознание, осветив его изнутри. Точно то самое закатное солнце. Хотя на планетоиде, разрываемом катаклизмами незавершённой терраформации, говорить о таких простых вещах не приходилось.
Тихо гудели приборы, плечо не оттягивала злосчастная сумка, только недавно потерявшая всю свою ценность. Янг посмотрел в без эмоциональное лицо склонившейся над ним женщины. Всё-таки тот андроид, что погиб в куче монстров, выглядел гораздо хуже. Хорошо, что технологии не стоят на месте. Эш, теперь она… Янг с тоской подумал о втором потерянном андроиде. Вернее, о банке памяти, пропавшем вместе с погибшей машиной. Как всё скверно… Теперь в документы на перевод придётся вносить коррективы. Он вспомнил об этом и разразился кашляющим смехом. Точно этот самый перевод был наисмешнейшей из всех, слышанных им шуток.
- Спасибо за помощь, - пробормотал он, наконец, пытаясь принять сидячее положение. Как же он расклеился, с ума сойти! А ведь научный персонал колонии проходил физ подготовку. Не ту крутую, что каждый день полагается военным, но зарядку они делали. Вот уж точно бесполезная штука. Стоило ввести в курс научных работников бег и стрельбу. Столько людей погибло! Столько людей…
- Сколько выживших смогли сюда добраться? – он посмотрел куда-то в сторону, на закрытую дверь медицинского отсека, - Удалось послать сигнал бедствия?
«И куда они дели Николь?»
Эта мысль была самой страшной из всех. Что если после удачного спасения военные вспомнят о том, где нашли её? Почему-то за себя раненный геолог совершенно не переживал.
- Я должен найти Николь, - проговорил он глухо, - У неё важная информация.
Какая такая информация? И зачем он это, вообще, сказал?
Тем не менее, Янг успел сползти на пол, но обнаружил, что самостоятельно передвигаться не может. Раненная нога подкашивалась и была точно чужая. Скоро это пройдёт, но сейчас…
Точно в ответ на его вопрос, показалась потерянная заключённая. А вместе с ней целая толпа народу. Геолог обратился ко всем сразу, не особенно надеясь на ответ:
- Что с тем синтом? Его вытащили?
Почему-то истерика военного, едва не прикончившего Янга, вылетела из головы. Верджил не знал, смог ли достучаться хоть до кого-то там, у шлюзовых ворот, но надеялся на их благоразумие.
- Если удастся добыть образец, у нас будут доказательства произошедшего. И тогда…
Что тогда? Компания выплатит компенсацию? Он это хотел сказать? Нет, не это… Но тогда что?
Янг умолк, натолкнувшись на внутреннее противоречие.