- Камил! Не пускай на кухню своего кота! Иначе я его самого пущу на котлеты! – разносился по кораблю грозный голос кока.
Алиса улыбнулось тому, что на «Чёрном фениксе» обстановка не меняется, и приоткрыла люк своей каюты, чтобы Ми-Кун мог скрыться и в безопасности съесть честно украденную котлету. Полосатый проказник этим тут же воспользовался. А Алиса, как ни в чём ни бывало, направилась по коридору в сторону капитанского мостика. Настроение было замечательным. Она снова на борту «Чёрного феникса». Как будто вернулась домой.
На мостике было тревожно. Но не так, как если бы на них напали, тогда звучал бы сигнал тревоги.
- Что-то случилось? – спросила Алиса, глядя на задумчивые лица пиратов, обращённые к мониторам, на которых разворачивались карты заросшей зеленью планеты.
- Сигнал бедствия, - ответил навигатор. – С Теплицы, будь она неладна. Меняем курс.
- А что такого? – название планеты Алисе ни о чём не говорило.
- Гиблое место, - ответил пират. – Враждебная флора и фауна, все прелести лишённого цивилизации мира. Во всех справочниках планета обозначена как нежелательная для посадки. Населена анере-тайо, человеческие законы там не действуют.
- Ну и что? Видела я их в нашем проекте. Если там разбился корабль, неужели они не помогут терпящим бедствие?
- Людей ты тоже в своём проекте видела. И что, придёшь на пиратский астероид как на прогрессивную научную станцию?
- Нет…
- Вот и я бы к этим с голыми руками не сунулся.
- А кто посылает сигнал?
- Не знаю пока. Подлетим ближе, разберёмся. Похоже, это с самой планеты. Из леса. Но посадка в лесу невозможна. Я в жизни не видел такого огромного леса. Ни космодромов, ничего человеческого у этих зелёных чертей не наблюдается. Проще будет сесть на спутник, там есть хотя бы равнины. А оттуда на истребителях вниз. Что скажешь, Кэп? – навигатор обернулся к Амиру.
- А мне с вами можно? – встряла Алиса. – Там очень красиво внизу, - она с восторгом смотрела на мониторы.
- Ты истребителем управлять умеешь? – спросил первый помощник, пока капитан был занят разговором с навигатором.
- Нет, но… я в проекте общалась с анере-тайо… и у меня есть опыт выживания в дикой природе. Небольшой, но всё-таки. Неизвестно, что нас там ждёт. Мои знания могут пригодиться.
Конечно, это был неубедительный предлог. Но Алисе всякий раз после возвращения на «Чёрный феникс» хотелось лишний раз доказать: от неё тоже есть польза команде. Ну и поучаствовать в спуске на такую необыкновенно красивую планету тоже хотелось.
«Чёрный феникс» опустился на равнине спутника планеты, поросшей фиолетовым мхом и розовыми цветами. Тишина и красота действовали одновременно успокаивающе и пугающе. С одной стороны, местная природа вызывала доверие, с другой, чуждый для людей вид здешних пейзажей настораживал.
На планету отправились трое в двух истребителях. Алиса была счастлива от того, что её взяли с собой, и ничуть не скрывала радости. Истребителем, в котором летела Алиса, управлял Дамир, вторым – сам капитан.
На подлёте к планете на радаре показались три точки.
- Похоже, нас встречают не слишком гостеприимно, - усмехнулся пират, наблюдая за манёврами причудливой формы и расцветки кораблей, изображение которых появилось на экранах.
Алисе эти манёвры ни о чём не говорили. Но пират нахмурился и крепко схватился за штурвал.
- Держись крепче, - бросил он Алисе.
Алиса вцепилась в подлокотники своего кресла и притихла, боясь помешать пирату. Происходящее доходило не сразу. Как-то не верилось, в то, что анере-тайо могут столь агрессивно принимать гостей.
На связь вышли, правда, не сами анере-тайо. В бледнокожей зеленоволосой красавице, надменно смотрящей с монитора, Алиса узнала представительницу расы мазон. Алиса видела их на Арктуре-5. Молчаливые телохранительницы, словно тени следующие за влиятельными анере-тайо, были самим воплощением тайны. Они почти ни с кем не разговаривали, кроме анере-тайо, использовали шелестящий и наполненный сложными жестами и даже запахами язык, не поддающийся расшифровке автопереводчиками. Среди них Алиса никогда не видела мужчин, а женщины были столь же холодны, сколь и прекрасны, но красота эта была чуждой человеку, хотя и притягательной. В Аркаде среди человеческих женщин даже появилась мода красить волосы в зелёный цвет, чтобы больше походить на таинственных инопланетянок. Ходили слухи, будто мазон – модифицированные потомки порабощённой анере-тайо расы, но Алиса не интересовалась слухами. Ей мазон казались скорее киборгами, подобно котолюдям, и ничего плохого в том, что одна раса селекционировала другую, чтобы получить надёжных помощников, Алиса не видела, может быть, потому что сама являлась результатом такой селекции.
Текст переданного сообщения звучал сухо и холодно, но точно так же он бы звучал, будучи переданным человеком. Начало потонуло в шуме помех, оставшаяся часть не оставляла намёка на возможные переговоры.
- …покиньте охраняемую территорию, иначе будете сбиты.
Алиса крепче вцепилась в кресло. В переговоры Дамира с капитаном она не вмешивалась и суть придуманного пиратами плана не поняла, потому что Амир внезапно перешёл на незнакомый Алисе язык, и Дамир ответил на нём же. Алиса догадалась, что сделано это было на случай перехвата переговоров врагами, во время воздушного боя даже при наличии автоматического переводчика это могло помочь.
Пираты задумали перехитрить нападающих, сделав вид, что отступают. Но то ли мазон не поверили, то ли весь спектакль с предупреждением был всего лишь бессмысленной данью дипломатии, на самом деле отпускать нарушителей никто не собирался. Удар был силён и точен – ровно настолько, чтобы дать шанс пилоту посадить повреждённую машину, самому оставшись в живых. Разумеется, врагов волновала не жизнь пилота, а возможность захватить нарушителя живым. Такой же удар обрушился на Амира, но Алиса об этом пока ещё не знала.
Дамир красочно выругался, пытаясь выровнять истребитель.
Алиса по-настоящему испугалась лишь на мгновение, а потом её накрыло перегрузкой, от которой она потеряла сознание.
Резкий неприятный запах пробрался в ноздри, становясь сильнее и вызывая спазм дыхательных путей, но в то же время приводя в сознание. Алиса одновременно чихнула и закашлялась, ещё не понимая, где находится.
- Встать! – раздалась команда на едином галактическом.
Источник запаха отодвинулся, но в носу прочно засело неприятное ощущение.
Алиса почувствовала, как кто-то помогает ей подняться на ноги. Сильные, тёплые руки настоящих друзей. Лица пиратов она увидела чуть позже, когда темнота перед глазами расступилась. Амир и Дамир были рядом, Алиса улыбнулась друзьям. Все живы, никто, кажется, не пострадал, это уже неплохой повод для радости.
- Что случилось? – спросила Алиса, с удивлением обнаружив, что привычных курток на пиратах нет.
- Нас сбили, - кисло ответил Дамир.
- Долго я…
- Не разговаривать! – рявкнул тот же голос, который чуть раньше потребовал встать. – Вам выпала небывалая честь. Вас будет допрашивать сама королева великих мазон Раффлезия.
Алиса издала короткий нервный смешок. Имя, созвучное с названием цветка-паразита, привлекающего видом и запахом гнилого мяса опыляющих его мух, показалось ей совершенно неуместным для королевы. Конечно, в природе всё прекрасно, но всё-таки...
- Молчать! – всё тот же стервозный голос. – Вести себя достойно оказанной вам чести!
Алиса поморщилась, но промолчала. Сначала стоило изучить обстановку, а уж потом вступать в перепалку с теми, кто взял в плен. В том, что они в плену, можно было не сомневаться. Живы и все вместе – уже хорошо. Остальное – дело времени. От орфис выбрались, значит, и отсюда тоже выберутся.
Алиса наконец огляделась по сторонам. Они находились в большом зале с высоченным куполообразным потолком. Окон, через которые можно попытаться сбежать, не было. Светильниками служили жёлтые цветы, обвившие стены и потолок причудливым узором. Лепестки светились слабо, но большие скопления цветов в сумме давали достаточно света. По обе стороны от пиратов в две шеренги стояли вооружённые мазон, несколько находились сзади, именно оттуда доносился стервозный голос. Алиса даже считать не взялась, сколько их – двадцать, тридцать, а всё равно больше троих безоружных пиратов. Мазон, похоже, не заморачивались обыском, а просто сняли верхнюю одежду и обувь – всё, в чём можно спрятать какой-нибудь сюрприз. Хотя это было больше похоже на психологическим приём, ведь сюрпризы можно было спрятать прямо в теле, надо признать, действенный – стоять в одних колготках и футболке перед врагом Алисе было крайне неприятно.
Впереди разъехались в стороны двустворчатые двери, до этого казавшиеся частью стены, и вошла женщина в длинном платье. По внешнему виду она походила на других мазон, но высоким ростом, царственной походкой и чем-то ещё неуловимым явно отличалась от простых солдат, с которыми Алисе приходилось встречаться раньше.
Мазон приветствовали свою королеву на незнакомом пиратам языке, отличавшимся от языка анере-тайо и казавшимся более человеческим. После, вероятно, стандартного ритуала вежливости, королева дала стоящей позади пиратов группе какие-то инструкции, мазон, раздававшая приказы, что-то ответила ей, а потом протянула пиратам автопереводчики местной конструкции, сделанные не из привычного пластика, а как будто из хитинового панциря каких-то жуков. Похоже, королева не собиралась снизойти до единого галактического, хотя наверняка его знала.
- Назовите себя и ваши звания, - приказала королева, глядя в первую очередь на Амира, выделявшегося из всей троицы ростом.
Алиса подумала, что она могла безошибочно определить капитана так же, как в ней самой можно было определить королеву.
Прежде, чем Амир ответил, Алиса взяла пирата за руку. Этого, кажется, никто не запрещал. Вроде бы ничего не изменилось, но Алисе стало не так страшно.
Re: Хвост за хвост, добро за добро. Амир Делион, Алиса Грей
Комбинированный вид
