Проклятый дождь сильно раздражал. Мало того, что видимости и слышимости никакой, так ещё и связь глушит... Эта мысль на секунду повеселила Чейна, ещё несколько минут назад вполне обходившегося ограниченными датчиками синтетического тела. Потом веселье куда-то пропало, стоило камерам не успевшего толком разогнаться челнока засечь одинокую человеческую фигуру. Личный чип неизвестно как выжившей одиночки послушно дал отклик. Научница? Это Чейна слегка удивило. Пока челнок закладывал разворот вокруг с трудом бредущей фигуры, шаря по окрестностям прожектором в поисках опасностей (существ, например), база данных форта выдала информацию по её личному чипу. Панова Татьяна Сергеевна, бла-бла-бла, учёный-геолог, по последним данным находится в поле в паре с неким Верджилом Янгом... стоп, с тем самым в ногу раненым индейцем, которого Чейн тащил на себе полдороги от "Патны" до злополучного ровера, обломки которого до сих пор валялись неподалёку? Мир тесен...
Закончив облёт (тишь, гладь, божья благодать... подозрительно!), Чейн направил челнок к земле, открывая десантную аппарель, и дождался, пока пассажирка доползёт до ближайшего кресла и сядет. Выглядела Панова - поговорка "краше в гроб кладут" если и была преувеличением, то самую малость. Некогда белый скафандр был заляпан грязью и подозрительно выглядевшей слизью - с удивлением Чейн распознал в ней виденное в гараже вещество, которым существа приклеивали людей к потолку, а колёса к полу. Шлема на скафе не было, а на горловине виднелись оплавленные места - воздействие, похоже, было химическим, а не температурным.
- Как вы здесь оказались? - спросил андроид через систему громкой связи челнока, медленно поднимая машину метров на десять и закрывая десантный отсек. Ещё не хватало, чтобы спасённая увидела пустую кабину и впала в панику - люди вечно до смерти боятся того, чего не понимают...